运河波浪宽，稻花香两岸。我家就在岸上住，而且是大运河全线地势最高的一段。没错，《大运河》的故事就发生在我的家乡——山东济宁。
虽说我是土生土长的济宁人，生活在运河边，但对穿城而过的大运河却所知甚少。大运河申遗成功，南旺分水枢纽、运河总督衙门等逐渐走进我的视野，也让我有幸读到了堪称大运河申遗成功献礼之作的长篇历史小说《大运河》。
说实话，最初我对《大运河》并不感冒，不就是个治河的故事嘛，有啥好看!漫不经心地翻开，却一下子就被吸引了。你看，“夕阳西下，瑰丽的晚霞把苍茫浩荡的长江染得半江瑟瑟半江红。这是大明建文四年初夏的一天傍晚，万年奔流、无语东去的扬子江突然成了决定一个王朝命运的主战场。”首段的一个个方块字仿佛被作者施了魔法，将我散漫的思绪瞬间聚拢了来，带我穿越六百多年的烟尘，来到大明王朝。
长江边上，红膛美髯威风飒爽的燕王朱棣、矮矮胖胖关心民生的燕王长子朱高炽、满脸粉刺趾高气扬的燕王二子朱高煦粉墨登场;济宁乡间，衣衫褴褛跪拜祈雨的百姓、自告奋勇去找泉水的私塾先生白英、自私无赖横行乡里的无良少年颜开等一众人物也陆续出场。每一个人物都是那么的生动鲜明，让人过目难忘。
这个开篇让我拍手叫绝，也让我手不能释卷。
这个《大运河》不一般!而写作《大运河》、为大运河立传的，正是我们济宁人、著名作家杨义堂。他特别擅长用中国传统的小说技法，讲述原滋原味的中国故事。
首先，故事情节波澜起伏，引人入胜。
作家选取明代永乐年间疏通大运河的一段历史，将个人命运与国家大事紧紧连在一起。朱棣靖难成功，夺得皇位，但受不了旧都南京的溽热，一心迁都北京。可是海路有倭寇横行，陆路又遥远艰难，大运河的航运便是上佳之选。但是大运河济宁段早就断流，新上任的济宁同知潘叔正负责水利，他实地考察后发现大运河济宁段会通河通航的重要性，上书朝廷要求治河。统治者的个人享受与老百姓的大众民生在治河上竟然完美契合，不得不说是历史的魔法。
治河的过程也是一波三折。宋礼与潘叔正第一次治河失败，险丢性命;宋礼戴罪立功，到民间寻访治河能人，三顾茅庐，与白英结拜，白英出山;治河过程中又遭遇洪水、瘟疫、饥饿、冤狱、搬迁等重重困难，历时六年，终于功成。大运河济宁段的通航，带来了北京城明清两代500年的繁荣，也带来了聊城、济宁、淮安、扬州等一批运河沿岸城市的兴旺。
其次，人物个性鲜明，年代感强。
《大运河》中塑造了许多个性鲜明、让人过目难忘的人物形象。既有刚直不阿、矢志不渝的工部尚书宋礼，努力作为、书呆子气的济宁同知潘叔正，重情重义、正直担当的漕运总督陈瑄，憨厚朴实、吃苦耐劳的河工李老大等一群让人敬佩的正面形象;也有汉王、鲁王等胡作非为、令人切齿的皇家子弟，奸佞阴险、满口阿弥陀佛的和尚姚广孝，趋炎附势、昏庸无能的济宁知州杜晓言，油滑世故、狗仗人势的小混混颜开等一众反面形象。而书中最让我欣赏的则是平民英雄白英。
白英是书中刻画得最为丰满的形象。“生平不为名利困，唯有义字动乾坤。”他的一生就是一个大写的“义”字。他是一个乡里的教书先生，有文化，有见识，有思想，有担当。他淡泊名利，不慕富贵，喜欢喝二两小酒，也喜欢给人讲历史故事。颜开欺负孤儿寡母时，他挺身而出，呵斥颜开;家乡干旱缺水，他带领儿女去找泉水，义不容辞;宋礼带着官服请他出山治河，他将官服掼在地上;与宋礼义结金兰后，他欣然担任治河总师;他实地考察，设计了堪称“江北都江堰”的南旺分水枢纽，使得运河水“七分朝天子，三分下江南”;正直的宋礼惨遭冤狱，他献计绑贪官进京请愿;开挖新河，家园和祖坟需要搬迁，他含泪带头;积劳成疾，病入膏肓也不肯离开工地，最后死在进京领赏的路上。
白英的身上既有道家的清静无为，也有根深蒂固的封建伦理道德。对于颜开这样的坏学生，他也没有太好的教育方法;对于自己的儿子儿媳，他也下不来狠心去管束;尤其是女儿成亲当日，女婿李老大头撞巨木不省人事，白英坚持让李老大的弟弟穿上哥哥的衣服、抱着哥哥的长寿鸡、代替哥哥成亲，这些都带有那个封建时代的烙印。
最后，主题积极向上，极富中国特色。
在《大运河》中，正与邪的较量、官与民的矛盾、情与义的坚守始终贯穿全书，多个主题交相辉映，既是一部大运河申遗的献礼之作，也是一部有着极强的现实意义的佳作。
如果说白英是“义”的化身，那么宋礼、潘叔正、陈瑄等人便是“忠”的楷模了。儒家胸怀天下的家国情怀，在他们身上都有很好的体现。他们都是朝廷命官，但脑袋里并不只是简单的忠君，而是有很大程度的民本思想。宋礼为治河放下官身，与白英结义，再现了高山流水的知音佳话;被奸臣诬陷下狱，惨遭毒打，出狱后却第一时间回到治河工地;担任工部尚书十八年、掌管亿万工程营造资金，却一生清贫，去世后因家贫子孙无力发丧。陈瑄投降朱棣，为的不是高官厚禄，而是金陵城百万民众免遭屠戮;他督海运，战倭寇，开清浦，殚精竭虑，造福亿万黎民苍生;他心心念念着未婚妻茅毛，尽一切可能保护她、照顾她，最终得到茅毛的谅解，有情人终成眷属。潘叔正一心治河，上司的威胁阻拦、妻子的谩骂背叛，都没有能够改变他治河的决心。他们是清廉官吏的好榜样，是有情有义的好儿郎，是勤政务实的好公仆。在他们身上，传达出作者对清正廉洁、务实进取官风的颂扬。
《大运河》热情赞美了人民群众的智慧，完美的诠释了什么是“高手在民间”，是一部群众路线教育的好教材。白英死后被封为“功漕神”，被百姓尊为“白大王”，奉为神灵，就是最好的明证。
《大运河》还热情讴歌了运河儿女纯朴、坚贞又凄美的爱情。不论是陈瑄与茅毛、潘叔正与宋小蛮之间的感情纠葛，还是李老大、白秀英与宋大牛的情感守望，都透露出人性之善、爱情之美。
长篇小说《大运河》既有历史的厚重，也有故事的精彩。它像一幅浓墨重彩的明代运河风情画卷，随着作者的深情叙述，在我们的眼前徐徐展开。
中国作家协会副主席、书记处书记何建明同志说：“感谢义堂，写出如此恢弘的作品，在大运河申遗的伟大进程中，使得中国文学没有缺席。”感谢杨义堂，也相信杨义堂会创作出更多更优秀的作品，奉献给我们这个民族复兴的伟大时代。(朱静)
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