秦始皇能够打败战国七雄中的六国，是因为秦国国力强盛；而秦国之所以国力能够力压群雄，则是因为秦始皇之前的几任君主坚持改革的结果。
秦始皇的前任君主们首倡改革的，是秦献公。因此，我认为，秦国历史上排名第一的明君当为秦献公！因为，万事开头难，特别是改革的事情，更是难上加难。能够在千难万难中首倡改革、推行改革，其精神可嘉、勇气可嘉、智慧可嘉！
秦献公（前424年—前361年或前362年），嬴姓，赵氏，名连。《世本》作秦元献公，《越绝书》作秦元王。秦灵公赵肃之子，战国时期秦国国君。
△秦献公
秦献公的父亲秦灵公死后，君位被叔叔秦简公抢去，10岁的公子连逃到东边的邻国魏国，开始了长达29年的流亡生活。
魏国当时是中原各国中的超级强国。魏国君主重用李悝、吴起、西门豹等人进行改革，推行中央集权，以法治国，奠定了此后魏国长达百年的霸业。而此时的秦国国力疲弱，政权不稳。公子连在魏国耳闻目睹了其改革强国的历程，暗下决心，若自己夺取秦国君主之位，一定要推行改革，使秦国强大起来！
前385年（秦出公二年），秦献公（公子连）回国继位，便在秦国国内进行了一系列改革，其中包括废止人殉、迁都、扩大商业活动、编制户籍和推广县制，并且数次发动收复河西（今山西、陕西两省间黄河南段以西地区）失地的战争。秦献公时期的改革虽然不彻底，但为秦孝公赵渠梁时期的商鞅变法奠定了基础。
——废止人殉。秦献公继位后，首先宣布废除自秦武公以来实行了长达300多年的用人殉葬的制度。秦献公废除这项制度，从根本上避免了青壮年劳动力被白白地杀死殉葬，从而为秦国存活了大量的劳动力。从此，秦国奴隶主开始以陶俑代替真人殉葬。与此同时，秦献公鼓励人们多多生育，特别奖励多生儿子的人；还吸引周边国家和部族的人到秦国种地、放牧，与本国人一视同仁，不许歧视这些外来户。通过这些措施，秦国人口数量显著增加，人口红利显著提高。
——迁都。秦献公二年（公元前383），献公将都城从位于秦国西部的雍（今陕西凤翔）迁到了秦国东部、地近河西地的栎阳（今陕西临潼北）。献公迁都一方面是向国人表明他要夺回河西之地重振秦国国威的决心，另一方面是要摆脱奴隶主聚集的旧都雍的束缚。秦国东部是地主和自耕农较集中的地方。为此，献公继续在东部推行初租禾——就是按照土地占有者实际占有的土地面积，征收农作物实物税，从而在法律上承认了土地占有者对所占土地拥有所有权，使地主和自耕农成为土地的合法主人。对西部的奴隶主，献公则没有硬性改变他们的生产方式。秦献公实际上是采用了“一国两制”的办法！
——扩大商业活动。秦献公七年（公元前378），秦国初行为市，从此时开始在城（首先是在都城）中建立市场，即“置市”，任用官吏对工商业进行规范管理，抽取营业税。初行为市和初租禾为秦国的国库带来了大量收入，国家的经济实为倍增。
一一编制户籍。秦献公十年（公元前375），实行户籍改革，把五户人家编为一伍，农忙时互相帮助，农闲时进行军事训练。如有人犯法，实行连坐。因而人人自危，互相监督，社会治安明显好转。这是商鞅变法“连坐法”的开端。
一一推广县制。秦献公六年（公元前379），献公把蒲、蓝田、善、明氏等边境地区改建成县，由自己直接掌握，派官吏代表自己进行管理。献公的力量得到了很大的加强。这也是秦国实行郡县制的开端。
秦国以前都由奴隶主贵族担任国家职务。秦献公在夺取政权后，从地主中选拔了一批有才能的人担任国家大臣，允许地主和自耕农从军，使他们靠立功获得爵位，培育成为一个重要的利益集团，成为秦献公富国强兵的重要支持者和秦国重要的兵源和税源。
秦国通过秦献公的改革，国力军力逐渐强大起来。便趁韩魏威胁周天子而带兵勤王，打败了韩魏军队，得到了周显王的赞赏。献公还下令秦军攻魏，收复秦国故土河西地，且一直打过黄河，深入魏境，斩首6万，取得了秦国前所未有的大胜利。献公把夺回的土地赏给了地主和贵族，从而缓解了国内矛盾。周显王向献公祝贺这一胜利，赐予献公伯（是霸主的意思）的称号。
秦献公二十三年（公元前362），献公去世，太子渠梁即位，是为秦孝公。孝公继承父亲献公的遗志，继续推行变法图强，为秦国统一中国奠定了坚实的基础。
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