历史学家预测未来---试析托克维尔历史社会研究方法。
19世纪始，欧洲社会剧烈动荡、变迁，这对人文社会学科提出了新问题，推进了社会学人类学的变革。史学的变革也是前所未有的，社会学在19世纪中期由孔德创立，而托克维尔也被誉为社会学创始人之一。
这一点或许暗示了托克维尔所使用的方法论与众不同，下文将借用英国历史哲学家柯林武德所提出的概念，用来分析托克维尔独特的方法论。
法国学者亚历克西·德·托克维尔 （1804－1859） 出生于法国贵族家庭。他晚年的著作 《旧制度与大革命》，不同于他之前的梯也尔、米涅、米什莱等人撰写的多卷本的叙述史。
托克维尔在历史写作方法上与他们不同，而且视野广阔。“他的初衷是以10年帝国时期 （1804－1814） 作为主题，不是重写一部梯也尔式的帝国史，而是试图说明帝国是如何产生的，它何以能在大革命创造的社会中建立起来，凭借的是哪些手段方法，创立帝国的那个人 （拿破仑） 的真正本质是什么，他的成就和挫折何在，帝国的短期和深远影响是什么，它对世界的命运，特别是法国的命运起了什么作用……总之，托克维尔企图解释那些构成时代连锁主要环节的重大事件的原因、性质、意义，而不是单纯地叙述史实”。
托克维尔说，“他要把‘事实和思想、历史哲学和历史本身结合起来’”。我国法国史专家张芝联老先生为 《旧制度与大革命》 撰写的序言说“他要以孟德斯鸠为榜样，写一部像 《罗马帝国盛衰原因论》 那样的著作，‘为后世留下自己的痕迹’”。尽管他也参政议政，但他自信“立言”比“立功”更适合自己的性格。
因而其论述也体现了与众不同的特点：
“与19世纪一些思想家、哲学家———从斯塔埃尔夫人到基内———不同，托克维尔不是凭空‘思考’法国革命，而是扎扎实实地依靠对原始材料的分析研究得出结论。他阅读、利用了前人从未接触过的大量档案材料，包括古老的土地清册、赋税簿籍、地方与中央的奏章、指示和大臣间的通信、三级会议纪录和1789年的陈情书。
他是第一个查阅有关国有财产出售法令的历史家；他还努力挖掘涉及农民状况和农民起义的资料。根据这些史料，他得以深入了解、具体描绘旧制度下的土地、财产、教会、三级会议、中央与地方行政、农民生活、贵族低位、第三等级状况等，并阐发自己的论点。”
托克维尔谈到了如何把事实和思想、历史哲学和历史本身结合起来。
这里，或许可以用柯林武德的话来说，“剪刀加浆糊”的历史学轻易以别人对历史的陈述作为自己写作历史的陈述，叙述史的作法主要还是以别人的叙述来代替自己的思想。这仍然属于“剪刀加浆糊”的历史学。托克维尔则早就运用提问的方法，追问帝国为何会在大革命之后建立起来，创立帝国的那个人 （拿破仑） 的真正本质是什么，他的成就和挫折何在，帝国的短期和深远影响是什么，它对世界的命运，特别是法国的命运起了什么作用……总之，托克维尔企图解释那些构成时代连锁主要环节的重大事件的原因、性质、意义，而不是单纯地叙述史实。
托克维尔思路的独到之处，或许正如柯林武德曾经费了很大功夫加以论证的那样，历史思想并不存在于琐碎的、随意可见的材料之中，而要经由人们的思想去重演，才能够找寻到存在其中的问题。然而，托克维尔最独到的学术成就还不至于此，这些下文将会进一步论述。
史书、史料、出土文物、高科技的检测等等
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