应该说，铁血宰相俾斯麦和德国皇帝威廉二世，在德国的历史上和近代欧洲都是赫赫有名的人物。俾斯麦对德国的统一与强大功勋卓著、功不可没，而威廉二世则在俾斯麦的基础上，大搞对外扩张，试图重新瓜分世界，最终把新兴的德国拖入到战争的深渊，给人类带来了空前的灾难。
所以，有人说从诞生到一战，德国兴于俾斯麦，败于威廉二世，那么，为什么会这样呢？问题究竟出在哪了呢？其实，简单点说问题就在于是专注于内，还是对外扩张，一句话就是要不要殖民地的问题。
作为政治家、外交家、军事家的俾斯麦，在缔造和建设德意志的进程中，却一直专注于内，认为强基固本才是国家生存之道。
他一直喋喋不休地强调，德国在欧洲诞生与后续生存发展面临的环境是艰难和险恶的，因为在欧洲大陆上有最强大的宿敌法国，而在英伦三岛的英国也极不情愿德国的诞生与崛起。在德意志统一的王朝战争过程中，英国和法国从中没使绊子做手脚，阻止德国的统一。
虽然通过王朝战争德国得以建立，但俾斯麦认为，德国的当务之急是要专注于内而非对外扩张，练好内功，强基固本，而不是对外争夺海外殖民地，因为英国与法国始终都没有放弃对德意志的打压。
而且德国生不逢时，建国不仅晚于其他列强，而且德国诞生之时世界殖民地已经被瓜分殆尽，如果德国执意在海外进行大规模殖民扩张，已经没有好地方，要得到好地方就要从英法这样的殖民大国手中去抢。
而在德意志帝国诞生的时候，英国正是巅峰时期，法国也逊色不到那里去。这样看起来新生的德国没任何优势搞对外扩张。要是搞就只能是虎口夺食，从英国等列强口中抢食吃这实在是太危险了。
在近代，欧洲大小列强都曾在海外开拓殖民地，但是随着时间推移，有不少国家开始退出了殖民行列。像奥匈帝国主动放弃了海外扩张计划，而丹麦却主动变卖、抛弃了原本在印度、非洲与加勒比海拥有大量殖民地。
因为在殖民过程中，有很多国家发现海外殖民活动，并非一本万利的买卖，有时候甚至可能发生大幅度亏损，根本就不划算。
而德国拥有的殖民地，几乎都在那些偏远没人要的地方。像西非的荒漠，太平洋上的荒岛，青岛算是最好的一块。虽然德国在海外殖民地也获取了一些利益，但却与其在这些殖民地的驻军等投资基本相抵，甚至是亏损运营。
所以，俾斯麦早在德意志统一之前，就认为奥地利的那些巴尔干各族就是累赘，而德意志建立后，他一起在压制着国内要求开拓海外殖民地的呼声。
俾斯麦正是看透了这一点，所以他一直不主张和阻止德意志进行大规模海外扩张，德国的关键还是在于稳定与生存，强基固本才是正道，如果贸然扩张海外殖民地，就是舍本逐末。
所以，在俾斯麦时期，他为德国精心构建了保证德国20年稳定发展的“俾斯麦体系”，使德国的国力赶超英国。
然而，29岁上位的德国皇帝威廉二世却不信这个邪，为了争夺“阳光下地盘”，不惜把老臣俾斯麦辞退回家，以实现他开拓海外殖民地的宏大目标。结果经过他不到20年的神操作，就把本来敌对的英法俄逼到了一起，共同针对德国，最终两大阵营形成，一战爆发。
至于威廉二世是怎样把英法俄逼到一起的，请看《德皇威廉二世上台后，究竟是怎样把原本敌对的英法俄逼到一起的》一文就清楚了。
结局大家都知道了，一战爆发，德国失败。所以就有了德国从诞生到一战，兴于俾斯麦，败于威廉二世之说。
