夏朝，在中国历史上比较奇特。
现有包括《史记》在内的正史，历任帝王那一栏，名字、在位时间都写得语焉不详。而且能见到的字典、词典，在附录历代纪元表内，夏朝部分第五任帝王姒相后，均空出一段。自然，夏朝史肯定不是断代史，中间出现空白，只能说另有隐情，羞答答地欲语还休。要基本还原历史，除了综合现存的《尚书》《左传》《帝王纪》《烈女传》及柏杨先生的考证外，还得具体情况具体分析。事实上，夏朝第六任、第七任帝王分别是后羿、寒浞，所以被历史学家所屏蔽，是因为站在儒家正统角度，他们王位来之不正，最后还未得好死，故而更权威的《古书竹书纪年》里，没有把他们算在夏朝帝王里，只含糊其辞地说：“自禹至桀十七世，有王与无王，用岁四百七十一年”。最耐人寻味的是“无王”二字，间接承认他们也是王。作为悲情人物，在他们故事轨迹中，隐藏着太多人性的善与恶。
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后羿，又称“夷羿”，相传是夏朝黄河下游东方族有穷氏的首领，善于射箭。后羿的祖先，是王宫侍卫负责人“司羿”。在帝喾时代，“司羿”又被称作“司衡”，被委任为王官，成为世袭的射师，“司”的本意即是父子相继从事某种职业的意思，此后这一显赫职务就在该家族内世代传承。
从夏启开始，夏代君主采用由“司”字反写而造成的新字“后”，作为自己的官方正式头衔，象征着尊贵、荣耀。由于“司羿”确实掌握过夏朝初期的权力，所以后世尊称“司羿”为“后羿”。
只是权力这个东西，没得到时玩命去捞取，得到了还要拼命去护住，得与失都会使人贪得无厌。地理位置的偏僻和生活境遇的贫穷，同样无法限制这种欲望。此时当了部落首领的后羿，异常怀念祖辈的辉煌，应该是端着自己地盘上的碗，眼睛一直望着夏王朝那边锅里的肥肉，像守候猎物的狼，等待最佳的攻击时机。
且说夏朝第二任帝启，一共生了五个儿子：太康、元康、伯康、仲康、武观，由于取消了遮人耳目的禅让制，在挑选继承人的时候，一不小心翻了太康先生的牌，让他登上帝位。无奈太康却是个十分昏庸的君主，将都城迁至斟鄩(今河南洛阳偃师二里头遗址)后，坐在王位不理朝政，有人进柬劝他以天下百姓为重，要他勤于政事，可太康却对此置之不理，享乐思想、自由主义、散漫作风表现强烈，特别酷爱打猎，有一次，他带着随从到洛水南岸去打猎，越玩越嗨，兴奋得跑出去一百天都没有回家。
君主这种德行，让太康逐渐失去民心，朝中众臣对夏后氏也很是失望，给一些觊觎权位已久的诸侯有了可趁之机。后羿布局较早，情报系统可能相当发达，得到消息后大喜过望，亲自带兵守在洛水北岸。等到太康带着一大批猎得的野兽，兴高采烈赶到洛水边的时候，发现对岸全是后羿的军队，拦住他的归路。后羿军队对狩猎部队发起了毁灭性攻击，苟活下来的太康，无奈只好往东逃，最后找了一个地方修筑了一座城住下来。后来此地叫太康，秦汉时期这个地方叫阳夏(今河南省太康县)，过起了流亡的生活，最后死在那里。他的五个弟弟见兄长不能回都，就陪着母亲来到洛水南岸苦苦盼候，始终没有能等到，既痛苦又怨恨，于是追述祖父大禹的教戒，写出一组《五子之歌》，其中有一首写道：“训有之，内作色荒，外作禽荒；甘酒嗜音，峻宇雕墙。有一于此，未或不亡。”翻译成白话文，即是：“禹王的教诲这样昭彰，可你在内迷恋女色，在外游猎翱翔；喜欢喝酒和爱听音乐，高高建筑大殿又雕饰宫墙。这些事只要有一桩，就没有人不灭亡。”本来只是想劝诫，没想到一语成谶，帝位真的从太康手里滑落了。
成功逼迫太康逃亡的后羿，把家从鉏邑迁到了穷石，但他显然不敢贸然称王，就拥立太康的弟弟仲康为夏王，而自己把持朝政，成为实际上的夏朝统治者，利用十四年时间，广泛搜罗人才、收买人心。等到仲康死后，他仍然不敢称王，又扶助其子相继位。两年后，后羿实在忍受不了了，便罢黜了相并将他放逐到斟灌(山东曹县)，夺了夏朝的后位，这在史书上称作“太康失国、后羿代夏”。
刚开始，后羿算是个有正事的人，掌管天地四时的和氏、羲氏沉湎于酒，打乱了天地秩序，他还派胤国人去征伐，颇有治国理政的范儿。但不久，他就仗着自己长臂长，还在当时有名的吉甫老师那学来的神箭本领，开始耍起派头，贪恋享受，目空一切，作威作福，还学着夏朝太康的样子，四出游玩打猎。
而这一切的改变，源于一个人。
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这个人的名字叫寒浞。
他出生在夏王朝的寒国――寒部落，也称作伯明氏，是部落酋长的儿子。此人出身挺清白，但品质卑劣得实在不敢恭维，用史书上的一个字形容就是“馋”，不是指嘴上贪吃的意思，是指喜欢颠倒黑白，搬弄是非，扯老婆舌。
大凡类似的人，坏点子泉涌的脑才好使，口才更是一流。况且多数人喜欢吃甜不喜欢吃酸的，靠着花言巧语去忽悠人、哄骗人，极容易达到个人的目的。寒浞就是按照这个路径走的，笼络了一些人，也品尝到了甜头。
某年月日，他大概犯了一个全部落人都不肯饶恕的错误，甚至罪行，以至老爸也不想保住他。结合后来的表现，极可能是出卖了部落的利益；或者挖了墙角，和他老子的二奶或三奶扯上了，一看控制不了又不能杀，首领干脆直接轰他出了家门，任其自生自灭。
寒浞既然不是善类，求生欲望及存活本领也就不是善类们所能理解的。经过严密的考证、对比、分析，经过认真的包装、运送、推销，他选择了前脑简单、想法单纯、容易控制，并且部落根基非常好的后羿，作为安身立命、施展抱负的后台。
恶人，最会洞察人性、洞悉人心。
寒浞清楚地知道，后羿不断招兵买马，绝不单纯只图自保，一定有扩张的野心。只要有欲望，必然存在寻租的空间。他先用厚礼结交了后羿身边的使者，又油嘴滑舌粘上嫦娥的贴身丫鬟，成功获得首领最宠幸女人的信赖。听信身边人的大力举荐与吹捧，后羿不久把寒浞当成了亲信中的亲信，言听计从，某种程度上让他成为自己的代言人。
当后羿犹豫应该不应该讨伐太康、代夏自立的时候，寒浞一直是狂热坚定的鼓动者、支持者，以至于后羿有种错觉，认为寒浞肯定是上天专门安排来的救兵，产生了与其“共天下”的念头。幸亏，还有武罗、伯姻、熊髡、尨圉四位良臣从中苦谏，很快修正了帝王的错误。
寒浞一看，有出来挡官路的，这还了得！对不起，非我圈中人，必须直接拉黑甚至删除。于是，他眉头一皱，计上心来，开始撺掇后羿去巡游，说帝王坐拥天下，如今太平盛世，怎么能不去宣扬一下您的威名？顺便再散散心。意思与后世的西楚霸王项羽“富贵不还乡，如衣锦夜行”极其相近，区别不过是项羽是主动提出来的。
此时，美女嫦娥偷喝了西王母亲自送给他这位帅哥的长生不老药，已经抱着玉兔去天上逍遥了，以至于后来才会有苏东坡写的词《水调歌头•明月几时有》、凤凰传奇演唱的歌《月亮之上》。后羿确实感到空虚寂寞冷，也不听四位良臣的意见，任性地带着寒浞走出去，四处闲逛。
在有仍部落，他遇见了酋长的女儿、夏朝政府音乐部长（乐正）夔的遗孀玄妻。玄妻是个黑妹，也称“眩妻”“纯狐”，取意狐媚妖冶、杀伤力强，后羿被她迷得神魂颠倒，决心娶到手，只是一时没有办法。
寒浞马上献计：抓住她的儿子伯封，在他头上扣上一顶铁帽，说他是头大猪，贪婪成性，四处搜刮，尔后直接处死，这样部落家属全部充公，美人儿自然归你摆布！后羿立即为他的高明点赞，安排他快去办理此事。
带着一位被灭族的女人回来，还要封她为后，四位辅佐良臣自然第一个反对。后羿心里自然不痛快，加上寒浞不断挑拨，虽然没把他们杀了，也逐渐疏远了他们，而把寒浞提到相国的位置。
位置的改变，会改变人的心态。慢慢地，寒浞暴露了自己的隐密心事。
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他开始觊觎帝位。
每天高高在上，接受三叩九拜，说话金口玉牙，后宫佳丽如云，想想都让寒浞流口水。他也曾经在私下里，以检查安全保卫、器具摆放的理由，不时溜进大殿，一遍遍抚摸帝王坐的椅子，想像自己坐在上面的场景。
最近，他又查看了早先的文献，想着当初尧帝准备传天下给舜时，姒鲧、共工、三苗、讙兜四个政敌出来作梗，都被消灭并冠以“四凶”的帽子，分别赐给丑恶的绰号加以丑化，最后顺利实施了政权交班。如今，四个碍眼的绊脚石虽然搬倒了，但活着就是祸害。而后羿大帝又活得硬实，更没有流露过禅让的意思，要达到目标，只能发动武装叛乱。
仿佛灵光一闪，他想起一个人：玄妻。
一个曾经辉煌的部落，因为她一个人而被消灭，她心里定然怀着极度的愧疚；儿子、亲人活生生地在眼前消失，她心里定然藏着深刻的仇恨。而这个善于伪装的女人，在毫无城府的后羿面前，没有表现过一丝一毫的不快，暗中却培养死士，积蓄着力量。
寒浞知道，她是个潜力股，是可以合作共赢的伙伴。这一点，从当初他带后羿去时，已经算计好了。
几番试探和勾连，寒浞与玄妻由政治盟友，变成了床上情侣，多次坦诚相见后，决定开始实施他们的篡权夺位计划。
在三年时间内，两人合谋，默契配合，采取波脏水、造谣言、小告密、扣罪名等等手段，陆续害死了后羿最亲信的大臣武罗等人，逐渐砍断他的左膀右臂，逐步孤立他。
然后，寒浞继续鼓吹后羿，不能让君主的神箭技术生疏了，趁着大好时光，由我这个忠心耿耿的相国看家，您可以放心大胆地游猎。
真是可惜，后羿大帝没有学过一句至理名言：历史可以重演。他在太康游猎时取得了政权，没有想到难保在自己游猎时重新失去它，高高兴兴地到荒郊野外射虎猎豹。
就在围猎现场，载着胜利果实的后羿准备返程时，他的卫队突然哗变。仗着武艺还没有生疏，后羿杀开一条血路，狼狈地跑回首都。没想到刚入宫门，马上又有一队卫兵围剿上来，后羿左拼左搏，被逼不停躲避。
本以为大功告成，正与玄妻寻欢作乐的寒浞得知消息，及时带领一队甲兵赶到。后羿错误地以为危急关头终于盼来了救星，没想到，寒浞近前，连一句痛陈他错失的过程都省略了，派人捆了他，用粗大的桃木将其活活打死。
杀死恩人后羿后，寒浞可能还不解气，又立起一口大锅，把他的尸体煮得稀烂，剁成肉酱分给参与叛乱的军士。为了让宫廷叛乱影片更有戏剧性、冲击力，寒浞又吩咐人给后羿的儿子送去两碗。可怜两个儿子，已经被父亲的惨死惊得呆了，怎么能忍心吃得下他的肉酱，坚决拒绝！寒浞一看，两个不识好歹的东西，还想着长大以后来复仇啊，就在穷门前将他们杀死！
此后，寒浞继承了后羿的帝位，建立的国名称寒国，也顺便继承了玄妻，以及其他的妻妾。
坐稳王位后，寒浞开始担心夏朝后人再跟他争夺，决心杀死被后羿撵走的相。所以，相逃到哪儿，寒浞就追到哪儿。疲惫不堪的相被杀后，怀孕的妻子后缗，为了保存姒家唯一的血脉，从墙的狗洞里爬了出去，逃到娘家有仍氏部落，生下儿子少康。
少康长大后，替姥姥家看护牲口之余，练了一身本领；听说寒浞又派人追捕他，无奈逃到舜的后代有虞氏那儿。他在那里招收人马，组建私人武装。后来，又得到忠于夏朝的大臣、部落帮助，夜间偷袭成功，把八十多岁的寒浞从被窝里赤条条拖出来，将一条恶棍乱刃分尸，夺回了帝位，史称“少康中兴”。
注：根据《古本竹书纪年》“太康居斟，羿亦居之，桀又居之”的记载，结合中国社会科学院考古研究所40年的科学发掘和我国“夏商周断代工程”多学科交叉研究，认定二里头遗址就是夏代都邑，并且是从夏禹之孙太康到夏代最后一王夏桀时期的都城，在全国119处夏文化遗址中，唯有二里头遗址具备王都的性质。
出自《尚书·夏书》，《尚书》原有一百篇，有些篇都已散失了，但《五子之歌》还在，是其一篇。
关于后羿的死，另有两种版本：寒浞与纯狐通奸时被酒醉后的后羿捉奸在床，后羿盛怒之下欲杀死寒浞，但他不是寒浞的对手，反而被寒浞把他杀死在寝宫的床上；汉初刘安编的《淮南子》，记录其徒弟逄蒙为了能够天下第一，借与后羿比箭的机会，恩将仇报将其射杀。
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