秦始皇也好，吕不韦也罢，大家都是聪明人，有些事不用点破，彼此都明白，当吕不韦看到秦始皇的那封信时，就已经明白了秦始皇动了杀心，一国之君动了杀心，还是早点解脱的好，要不然把自已九族都搭起去，就不划算了。
秦始皇那封信的内容是这样的：
你对秦国有何功劳?秦国封你在河南，食邑十万户。你对秦王有什么血缘关系?而号称仲父。你与家属都一概迁到蜀地去居住!
首先，我们来解读一下秦始皇这封信的真正含义。
信的开头第一句话就是说吕不韦对秦国有何功劳？
要说到吕不韦对秦国有何功劳，恐怕秦始皇是一清二楚，吕不韦扶持秦始皇父亲异人从一个普通的庶出公子做到太子的地位，并扶上国君的宝座，这可是天大的功劳，否则秦始皇也就不可能登上秦王的宝座，就连秦始皇他妈也是吕不韦献给秦始皇他父亲的，这功劳还不够大？
然后秦始皇又说到，秦国已经封你在河南，并且食邑十万户，十万户是什么概念？就是说十万户百姓交纳的赋税都不用上交国家，直接交给吕不韦，这可是富可敌国了，十万户的食邑，整个中国历史上就没有几个，举几个例子，为刘邦打天下的功臣中，军功最多的是曹参，他的食邑是一万零六百三十户，被刘邦视为功劳最大的萧何，他的食邑是一万户，还有张良，刘邦给他三万户的食邑，他不敢接受，只选择了一万户，吕不韦是十万户，这功劳得有多大。
秦始皇故意反问的言下之意是：秦国给了你吕不韦这么大的封赏，你还不知足，还想要进一步的利益，秦始皇指的是政治权益，吕不韦位居丞相，一人之下，万人之上，已经成为威胁秦国权利的存在，在因为嫪毐事件时，秦始皇已经动了杀心，想杀掉吕不韦，但是由于吕不韦在朝中执政多年，权力非常大，大到有很多人都为吕不韦求情。
当一国之君想要杀一个权臣时，却受到极大的阻力，这对于到高无上的王权来说，是不能忍受的，尤其是秦始皇这样的千古一帝，这对秦始皇来说，反而是更加顾忌吕不韦的存在，就算当时因为很多人反对而暂时没有杀成，日后仍然逃脱不了君主的惦记而招来杀身之祸。
信中除了第一句话是反问话，还有一句反问话，就是你对秦王有什么血缘关系？而号称仲父？
仲父是谁叫出来的？秦始皇本人，正因为吕不韦对着秦始皇有如再生父母般的功劳，才让秦始皇称呼吕不韦为仲父，当时秦始皇还小，朝廷中的政事都是由吕不韦负责处理的，吕不韦同时也是个颇有才能的人，处理政事得心应手，让秦国的国势蒸蒸日上。
但是吕不韦干了什么？与太后私通，在秦始皇的角度来看，就是吕不韦和自已的母亲私通，这是什么概念？就算是普通百姓家中出了这种事，做儿子的恐怕也不会放过与自已母亲私通的人，何况还是秦始皇，还是一国之君呢？
当秦始皇知道这件事后，吕不韦必死。秦始皇非常清楚自已与吕不韦的关系，不是父子，秦始皇的亲生父亲是异人，不是吕不韦，现在吕不韦干出这种事来，秦始皇能不杀他吗？况且那个嫪毐同样是吕不韦弄出来的祸害，这事无论怎么算，都要算到吕不韦的头上，真追究起来，恐怕就不仅仅只杀吕不韦一个人了。
吕不韦是个聪明人，看到秦始皇动了杀心，不自杀只会招来更严历的报复，况且迁移蜀地去居住，不就是夺了他的食邑吗？再下一步是什么，吕不韦心知肚明，恐怕自杀才是最好的归属，要是不自杀，仍然这么僵持下去，恐怕吕不韦全族都会被诛杀。
简单的说，秦始皇逼死吕不韦，就两个理由：一是吕不韦权利过大，威胁到秦王，而且不能让敌人用他；二是吕不韦与秦始皇母亲私通。
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