公元1229年，成吉思汗三子窝阔台继任大汗。窝阔台于1235年派遣其兄术赤之次子拔都，率五十万大军西征。西征军很快就彻底灭亡花剌子模，杀札阑丁。不久又大举征服俄罗斯，攻陷莫斯科、基辅诸城，并分兵数路向欧洲腹心挺进。1241年，北路蒙军在波兰西南部的利格尼兹(Legnica)，大破波兰与日耳曼的联军。拔都亲率蒙军主力由中路进入匈牙利，大获全胜，其兵锋直趋意大利的威尼斯，全欧震惊，史称「“上帝之鞭”亦有称“黄祸”」
1251年，成吉思汗幼子拖雷的长子“蒙哥”继任蒙古帝国大汗。1252年，蒙哥命“忽必烈”征大理，诸王“也古”征高丽。1253年，遣弟“旭烈兀”再度西征，“塔塔儿带撒里”等征欣都思（印度）、怯失迷儿（克什米尔）等国。1256年诸王会议决定大举伐“南宋”。蒙哥以幼弟“阿里不哥”留守和林，自率主力亲入四川。
1、让我们来看看历史的进程
“旭烈兀”成为西征大军的统帅。1252年，“怯的不花”为先锋，率1.2万人先行西征。第二年，旭烈兀率主力军出发渡过阿姆河，带着蒙哥给他的“从阿姆河两岸到埃及尽头的土地都要遵循成吉思汗的习惯和法令。对于顺从你命令的人要赐予恩惠，对于顽抗的人要让他们遭受屈辱”的嘱托，从此离开了生他养他的蒙古大草原，也离开了蒙古贵族之间的勾心斗角，到一片全新的天地去开拓他的世界了。
首当其冲的，是里海以南的亦思马恩派穆斯林宗教国，这一派别是历史上有名的穆斯林“刺客派”，热衷于培养刺客刺杀敌对方的领导人。该派别曾因企图组织刺客刺杀蒙哥，而同蒙古人结下了深仇大恨。旭烈兀分三路大军进攻，自己亲率中路军，很快就攻陷了教主忽儿沙的城堡。亦思马恩派90多座城堡被毁，忽儿沙在押解途中被杀，这一伊斯兰教中颇有实力的派别从此就在历史上消失了。
接着遭殃的是巴格达的阿拉伯阿拔斯王朝哈里发。阿拔斯王朝因擅长同各种侵略势力周旋，保全自己至少作为穆斯林宗教领袖的地位，到这时已传了36代，历经508年。但这一次，哈里发谟斯塔辛对旭烈兀的态度十分傲慢，这使他成了末代哈里发。旭烈兀先用决梯放水淹没了哈里发的主力军和统帅，接着以一场精彩的围城战迫使哈里发弃城出降。一场历史上罕见的大屠杀展开了，数十万居民死于非命，有着500年文化积累的巴格达城遭受了浩劫，哈里发本人则被纵马踏死。
巴格达的改旗易帜使伊斯兰世界陷入了恐慌状态。但旭烈兀仍没有停下他的脚步，他的下一个目标是叙利亚。在攻打叙利亚之前，他已接受了亚美尼亚国王和安条克国王的归诚。当时的叙利亚名义上属于阿尤布王朝（行政中心在埃及），实际由国君纳昔尔统治。旭烈兀没有接受纳昔尔的求和，从1259年到1260年，他先后攻下了阿勒颇和大马士革，这些城市的穆斯林遭受了巨大的侮辱；随即，进攻埃及的计划展开。但就在此时，一个突发事件改变了中东及欧洲诸民族的命运。旭烈兀获悉长兄蒙哥在南宋四川地区战死，诸兄弟陷入了汗位的争夺，决定率主力迅速回师，只留下怯的不花率领5千人留守叙利亚。其后传来他在叙利亚留下的驻军全军覆没的消息，在埃及奴隶王朝优势兵力的围攻下，怯的不花终于不敌，在以少战多的情况下被俘而死；之后夺位战争进行了5年，从1259年到1264年，最后忽必烈打败了同父同母的阿里不哥，夺取汗位。旭烈兀便决定不再东归，留驻波斯。
2、历史的走向
旭烈兀攻占叙利亚的同年，由大汗蒙哥亲自指挥的军队从他的西北基地出发，向南挺进，攻打西南方的四川省，然后向东进攻南宋。蒙古大军在攻打四川时遭遇顽强抵抗，主要的障碍是合州（今四川重庆地区的合川一带）。南宋将领王坚决心保卫这个城镇，击退蒙古侵略者。他没有被来势汹汹的进攻所吓倒，宁死不投降。结果，蒙哥的军队推进缓慢。1259年3月，蒙哥召集高级军事将领举行会议，讨论将来的策略。酒足饭饱之后，他们开始了讨论。蒙哥最信赖的幕僚再次表达了保留意见，认为这些地区和蒙古人较早成功占领的地区实在太不同，他再次强调了疾病和酷热的威胁。然而蒙哥力排众议，表示要坚决推进他的计划，不惜一切代价占领合州。不幸的是，他的努力注定要以失败告终。
蒙哥在合州打了五个月。从3月下旬到5月初，他的军队反复攻击这个城镇，但是一点作用都没有。根据史料，双方的伤亡都很惨重。然而，蒙哥并没有灰心。虽然他坚持继续进攻，但是在五月和六月初，他的军队被暴风雨所阻，无所作为。他的战役在这阴雨连绵的季节里停滞不前。雨季一结束，他的军队立即发动进攻，但是王坚的军队岿然不动。在一次进攻中，一个叫汪德臣的人率领他的人马搭起云梯要摧毁城墙。当他爬上梯子的时候，他看见了王坚并催促这个宋将赶快投降。王坚搬起石头砸向侵略者，其中一块砸死了汪德臣。
这次血腥战斗持续了很长时间，8月11日，蒙哥死于钓鱼山下。有史料认为他的死是由于进攻合州时所受的箭伤。其他史料，包括《元史》，则断言他死于痢疾。拉施都丁则声称蒙哥死于霍乱。不管原因是什么，蒙哥的死震撼了整个蒙古帝国，并对其未来历史进程产生了深远影响。
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