崇祯帝朱由检登基后惩办了阉党，很想振作一番。许多大臣请求，把被魏忠贤排挤的袁崇焕召回朝廷。崇祯帝接受了这个意见，提拔袁崇焕为兵部尚书，负责指挥整个河北、辽东的军事。崇祯帝亲自召见袁崇焕，问他有什么计划。袁崇焕说：“只要给我指挥权，朝廷各部一致配合，不出5年，就可以恢复辽东。
”崇祯帝听了十分兴奋，并赐给袁崇焕一口尚方宝剑，准许他全权行事。在袁崇焕被排挤走的那两年，皇太极已经占领了喜峰口长城以北的所有地区。如今袁崇焕重新回到宁远，选拔将才，整顿队伍，明军士气得以振奋，犹如给了皇太极当头一棒。皇太极知道宁远、锦州防守严密，于是决定改变进兵路线。
1629年，皇太极率领几十万后金大军，从龙井关、大安口（今河北遵化北）绕到河北，直扑明朝京城北京。这一招袁崇焕可没想到，急忙带着明军赶了两天两夜到达北京，没顾上休息，就和后金军展开了激烈的战斗。别路明军也陆续赶到，投人战斗，赶走了皇太极。后金军突然进攻北京，引起了全城震动。
崇祯帝更是急得心慌意乱，直到袁崇焕带兵赶到，心才定了。但是一些大臣却认为，这次后金兵绕道进京，完全是袁崇焕引进来的，说不定里面还有什么阴谋呢。崇祯帝是个猜疑心极重的人，听了这些谣言，便有些怀疑起来。皇太极对这个屡次阻挠后金军事行动兼有杀父之仇的袁崇焕，尤其恨入骨髓。
于是，熟读《三国演义》的皇太极，运用了“周瑜计赚蒋干”的方法，巧妙实施了他的反间计。皇太极利用先前被俘虏的明王朝宦官，让他们在睡梦中隐约听到了看守他们的后金卫士的谈话。一个卫士问：“今天怎么忽然停战?”另一个答：“我看见可汗骑马走向敌人阵地，有两个人迎上来相见，密谈了很久。
大概袁崇焕有什么秘密信息，事情很快就会解决。”不久，这两个宦官就自以为很幸运地“逃”出了牢笼。一回到北京，他们马上向崇祯皇帝告发，说袁崇焕勾结皇太极。崇祯帝命令袁崇焕马上进宫，不容他分辩，就下令锦衣卫把袁崇焕押进了大牢。一些大臣知道袁崇焕平日忠心为国，觉得事情蹊跷，劝崇祯帝说：“请陛下慎重考虑啊!”崇祯帝却说：“慎重只会误事。
”很快，崇祯帝下令处死袁崇焕，罪名是叛国通敌。当时许多百姓听说袁崇焕是卖国贼，引后金的军队进犯北京，都扑上去咬他。直到过了 16年清军攻占北京后，才公布了这场公案的内幕，用以炫耀自己的聪明，并嘲笑明王朝官员的愚蠢。
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