南越国亦称南粤国,是秦末至西汉时期位于中国岭南地区的一个政权。从开国君主赵佗至亡国君主赵建德,一共历经五任国王,享国九十三年。
汉高祖三年,赵佗正式建国称王。赵佗称王后,考虑到一旦中原归于一统,很可能会派人前来征伐;同时,也为了防备衡山国可能进行的突袭,再一次加强了边防力量,主要是在南越国北部边界地形险要之处再建关筑城。
汉高祖五年初,汉高祖不承认南海、桂林、象郡三郡为赵佗所有,反而将南海、桂林、象郡三郡封给长沙王吴芮。
《汉书·卷一下·高帝纪第一下》五年春正月,诏曰:“故衡山王吴芮与子二人、兄子一人,从百粤之兵,以佐诸侯,诛暴秦,有大功,诸侯立以为王。项羽侵夺之地,谓之番君。其以长沙、豫章、象郡、桂林、南海立番君芮为长沙王。”
汉高祖十一年夏季,汉高祖派遣大夫陆贾出使南越,劝赵佗接受汉王朝的封王,归化中央政权,在陆贾劝说下,赵佗接受汉高祖所赐南越王印绶,臣服汉朝,南越国遂成汉朝的藩属国。
《汉书·卷一下·高帝纪第一下》十一年五月,诏曰:“粤人之俗,好相攻击,前时秦徙中县之民南方三郡,使与百粤杂处。会天下诛秦,南海尉它居南方长治之,甚有文理,中县人以故不耗减,粤人相攻击之俗益止,俱赖其力。今立它为南粤王。”使陆贾即授玺绶。它稽首称臣。
汉高后五年,有关部门的官吏请求禁止南越在边境市场上购买铁器。赵佗认为汉高祖立其为南越王,双方互通使者和物资,如今汉高后听信谗臣的意见,把蛮夷视为异类,断绝南越所需要的器物的来源,这一定是长沙王的主张,他想依靠中原的汉王朝,消灭南越,兼作南越王,自己建立功劳。于是赵佗就擅加尊号,自称南越武帝。
汉高后七年九月,赵佗因恼恨长沙国图谋自己,出兵攻打长沙国的边境城邑,打败了几个县才离去。吕后派遣将军隆虑侯周灶前去攻打赵佗,正遇上酷暑潮湿的气侯,士卒中的多数人都得了重病,致使大军无法越过阳山岭。
《史记·卷一百一十三·南越列传第五十三》:高后时,有司请禁南越关市铁器。佗曰:“高帝立我,通使物,今高后听谗臣,别异蛮夷,隔绝器物,此必长沙王计也,欲倚中国,击灭南越而并王之,自为功也。”於是佗乃自尊号为南越武帝,发兵攻长沙边邑,败数县而去焉。高后遣将军隆虑侯灶往击之。会暑湿,士卒大疫,兵不能逾岭。
汉高后八年,吕后去世,汉军就停止了进攻。赵佗因此凭借他的军队扬威于边境,用财物贿赂闽越、西瓯和骆越,使他们都归属南越,使他的领地从东到西长达一万余里。赵佗竟然乘坐黄屋左纛之车,以皇帝身份发号施令,同汉朝地位相等。
《史记·卷一百一十三·南越列传第五十三》:岁馀,高后崩,即罢兵。佗因此以兵威边,财物赂遗闽越、西瓯、骆,役属焉,东西万馀里。乃乘黄屋左纛,称制,与中国侔。
汉文帝元年,汉文帝刘恒即位,派人重修了赵佗先人墓,置守墓人按时祭祀,并给赵佗的堂兄弟们赏赐了官职和财物。又经丞相陈平推荐,命高祖时出使南越的陆贾再次出使南越说服赵佗归汉。
赵佗再次接受了陆贾的劝说,除帝号复归汉朝,到汉景帝时代,赵佗仍向汉朝称臣,春秋两季派人到长安朝见天子。但是在南越国内,赵佗一直窃用皇帝的名号,只是他派使者朝见天子时才称王,接受天子的命令如同诸侯一样。
建元四年,赵佗驾崩,其孙赵胡继位。
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