说起启蒙运动,就不可不说文艺复兴,这2次运动的主体一个是知识分子,一个是艺术家,但是他们的作用以及目的都是相同的,向传统的封建专制,教会转制,发出挑战,解放人类,
发生在欧洲的这两次运动,对欧洲乃至世界产生的影响是深远的,文艺复兴,打击了欧洲传统的封建转制与教会,解放了人类的思想,为而后的启蒙运动做出了强力的铺垫.
启蒙运动发生在十八世纪的欧洲，最初产生在英国，而后发展到法国、德国与俄国，此外，荷兰、比利时等国也有波及。法国的启蒙运动与其他国家相比，声势最大，战斗性最强，影响最深远，堪称为西欧各国启蒙运动的典范。
从字面上讲，启蒙运动就是启迪蒙昧，反对愚昧主义，提倡普及文化教育的运动。但就其精神实质上看，它是宣扬资产阶级政治思想体系的运动，并非单纯是文学运动。它是文艺复兴时期资产阶级反封建、反禁欲、反教会斗争的继续和发展，直接为一七八九年的法国大革命奠定了思想基础。启蒙思想家们从人文主义者手里进一步从理论上证明封建制度的不合理，从而提出一整套哲学理论，政治纲领和社会改革方案，要求建立一个以"理性"为基础的社会。他们用政治自由对抗专制暴政，用信仰自由对抗宗教压迫，用自然神论和无神沦来摧毁天主教权威和宗教偶像，"天赋人权"的口号来反对"君权神授"的观点，用"人人在法律面前平等"来反对贵族的等级特权。进而建立资产阶级的政权．启蒙运动，既是文艺复兴时期新兴资产阶级反封建、反教会斗争的继续和深化，也是资产阶级政治革命的理论准备阶段。如果将它同文艺复兴运动作一比较，那就更为清楚了。首先，从反封建方面说，文艺复兴运动的反封建，主要是反对封建领主的割据状态，要求建立民族统一的君主专制政体，以便在王权保护下发展资本主义经济。而在启蒙运动中，资产阶级已完成资本原始积累的过程，进一步提出要求获得政权，建立资本主义政治制度。文艺复兴时代的反封建侧重于思想意识、伦理道德的范畴；而启蒙运动侧重于政治制度和政权性质方面。
其次，从反教会方面说，文艺复兴时期主要是揭露中世纪天主教会的贪污腐化，谴责修道院戕害人性的罪恶，要求进行宗教改革，废除烦琐的宗教仪式，提倡比较简便的礼仪。在启蒙运动时，由于唯物论和自然科学的发展，因此在反教会方面就比文艺复兴时期更为彻底，它已把反教会提高到自然神论和无神论的高度。
再次，从人文主义思想的内涵上说，文艺复兴时代强调的是反禁欲主义，要求个性解放，执着尘世，面向现实。到了十八世纪启蒙时代，人文主义思想的重点，就转移到提倡"自由、平等、博爱"等政治原则方面来。由于启蒙运动具有政治思想革命运动的性质，因此启蒙运动的参加者决不限于文学家。除法国的孟德斯鸠、伏尔泰、狄德罗、卢梭等四大启蒙作家外，英国的哲学家洛克，科学家牛顿，德国的美学家莱辛和海尔德尔，荷兰的哲学家斯宾诺莎等等，均属启蒙思想家的行列。
还有，从文艺的风格和方法上说，启蒙时期的现实主义，是文艺复兴时期现实主义的继续，但又有新的发展。它的特征不在于情节的生动性和丰富性，不在于刻画人物的性格，而在于具有更多的政论性，作家们都有意识地把他们自己的政治思想贯穿在文学作品之中。这些启蒙著作，成了资产阶级与封建阶级争夺政权的精神武器，是传播资产阶级世界观的"百科全书"。作品中的语言不是诗化，而是流畅的雄辩的政论性散文，富有逻辑性，启发性和战斗性。有些作品，由于哲学意义的深刻、强烈，使它们变成小说化了的哲学沦文。启蒙作家的作品都具有纯理性的特点。
17～19世纪初在欧洲各地先后兴起的反对宗教蒙昧主义，反对封建专制制度的思潮。启蒙运动中的思想家认为，社会之所以不进步，人民之所以愚昧，主要是由于宗教势力对人民精神的统治与束缚，为了改变这种状况，必须树立理性和科学的权威。他们认为，人的理性是衡量一切的尺度，不合乎人的理性的东西就没有存在的权利。他们主张传播科学知识以启迪人们的头脑，破除宗教迷信，从而增强人类的福利。他们反对封建专制制度，宣扬自由、平等和民主。在他们看来，封建专制制度扼杀自由思想，造成社会上的不平等和文化经济上的落后。因此，他们大力宣扬“天赋人权”，主张人民参与政治，法律面前人人平等。启蒙运动，特别是18世纪启蒙运动所宣扬的自由、平等和民主思想，对北美的独立战争和法国大革命都产生了直接而深远的影响。
而中国现在面临的情况与当时的欧洲极其相似,科学技术告诉发展,经济腾飞,但是社会贫富差距拉大,传统的儒家思想与道德标准的崩溃,造成了当今的中国社会物欲横流,人与人之间失去最起码的信任.无法想象这样一个状态的民族如何复兴.
现行的政治制度已经不能适应,社会与经济的发展,改革速度缓慢,老祖宗传下来的忍,善,和谐的生活方式已经完全被抛弃,但是封建毒瘤仍然存在,没有监督的权利,严重的官本位思想,造成了政治改革与经济发展脱节,作为上层建筑的政治制度已经严重制约了社会经济的发展,这种畸形的社会必然动荡.
中国需要改革,但是绝对不是革命,历史教训我们,没有成熟的社会条件,鲁莽的革命式的改革代价太大,流血太多,其结果往往也是换汤不换药,但是更不能不作为,改革需要动力.中国的今天,如何才能推动改革,推动改革的主力应该是人民对于,自由,平等的渴望.
如何让中国政治改革的步伐适应经济的发展,并且让改革不至造成社会的动荡,这个就需要一个成熟的思想,并且把这个思想广泛的传播于最广大的人民.
中国目前最需要什么?伏尔泰,孟德斯鸠,卢梭......这样的以社会发展为己任的知识分子.中国的知识份子必须拿出文人特有的傲骨,传播先进的思想与人民.
中国的知识分子们,站起来吧,不要畏惧强权,不要畏惧社会已经积累的仇恨,你们要引导人民理智的推动中国的政治改革,你们的所作所为必将和欧洲启蒙运动的知识分子一样被历史牢牢的记录.
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