刘秀做了东汉开国皇帝后，没有像他的老祖宗刘邦那样“兔死狗烹”屠杀功臣，而是善始善终的对他们论功行赏，令其颐养天年，寿终正寝。刘秀死后，汉明帝刘庄继承了老爸的遗志，继续推行功臣优待政策，不仅从开国元勋中选出号称“二十八宿”的二十八位功臣，还命人为他们画像，并放置在洛阳南宫的云台阁里，以示感念之情。
这二十八人中，骠骑将军慎侯刘隆曾因“度田令”风波被免为庶人，但汉明帝仍将他列入云台阁。可见，汉明帝对开国元勋有着一分为二、功过分明的历史态度。
然而，论战功、论政绩、论操守，与二十八人相比，均属上乘的伏波将军马援，不但没有进入云台阁中兴名臣画像之列，反而受到谗人陷害，死后蒙受冤名，真让人纳闷。
马援，字文渊，扶风茂陵(今陕西兴平)人，是战国名将赵奢之后人。投靠刘秀后，马援先后率军攻灭隗嚣、平定西羌、远征交趾、出兵边塞、平乱武陵，为天下统一，政权巩固，立下赫赫战功。马援为东汉征战一生，最后病死军中，实现了他“男儿当死于边野，以马革裹尸还葬”的壮志。
然而，当他“马革裹尸”还时，不但没有受到英雄的应有待遇，还差点儿死无葬身之地。马援死后蒙冤这件事，不论史书记载，还是民间传说，都异口同声把刘秀的女婿梁松作为罪魁祸首，是因为马援多次得罪驸马爷才引发的。但经分析，造成这一冤案的元凶，应该是深得马援之力的光武帝刘秀。
在封建帝王行列中，刘秀是一位开明君主。他实施“以柔道治天下”的策略，广泛吸收和笼络文臣武将，尤其是对于有本事的人，更是求贤若渴，委以重任。马援投靠刘秀的时候，正是刘秀创建宏图大业的关键时期。当时，隗嚣雄居于陇西，公孙述称帝于巴蜀，这两支强大的军事集团，成为刘秀一统天下的巨大阻碍。作为隗嚣的属下同时也是公孙述的老乡，马援在对比了三方的优劣之后，决定投靠势头正盛的刘秀。马援深谙兵法，他的加入，无疑会为刘秀集团的统一大业带来更多的机会和更大的胜算。
本来，一代明君和一代名将相见，应该是一个惺惺相惜、相见恨晚的场面，但他们的第一次见面便显得有些不投机。刘秀说：“马将军，怪我没有多大能耐，没能尽快统一中国，使马将军在两个皇帝之间奔波，我实在是惭愧。”刘秀这句看似调侃的话，明显带有一种抱怨，是对马援没把自己视为“第一选择”的不满。不过，马援也没示弱，他坦然回应道：“陛下，当今的世道，不光是帝王选择臣子，做臣子的也应当选择君主呀!”马援这种掷地有声的回答，也许会让刘秀感到很不舒服，更让人想不到的是，马援接着竟然说出了：“你就不怕我是刺客，会刺杀陛下吗?”这样的话，这虽然是马援试探刘秀的玩笑话，刘秀虽然也始终保持着笑容。但对于马援这样一个说话不按常理、性格非常怪异的汉子，刘秀决定对其实行“冷处理”，凉在一边。后来，在攻打隗嚣时，尽管马援自告奋勇为刘秀出谋划策，并立了大功，但他当初的那番言行，却在刘秀的心中扎下了始终难以抹煞的阴影。
标签： 历史
