司马迁，中国伟大的史学家、文学家和思想家。出任西汉太史令之后，漫游各地，收集各国史料、传闻、风俗等，后埋首创作了中国第一部纪传体通史《史记》。
《史记》被公认为中国史书的典范，为“二十五史”之首，鲁迅赞誉“史家之绝唱，无韵之离骚”。
司马迁在中国历史界的地位无人能撼动，也是后世广为人知的历史名人。而但凡是有名的人，大家都挖空心思想要探寻他的一些隐私。司马迁最引人注目的，应该就是宫刑。
所谓宫刑，“宫，淫刑也，男子割势，女人幽闭，次死之刑。”宫刑不管对男人还是女人而言，都是一种十分残酷可怕的刑罚。司马迁为什么会遭受这种刑罚呢?
西汉有一个大将，名叫李陵。李陵原本带兵去攻打匈奴，但是最后却向匈奴投降了。当时朝中大臣都谴责李陵，汉武帝询问司马迁的意见。
司马迁回答：“李陵早先也曾在与匈奴的作战中胜利，这次率五千士兵深入腹地，还杀了那么多的敌人，足以向天下人交待了。”又接着说：“现在他投降了匈奴，应该是有些什么其他的打算。”
汉武帝认为司马迁是有心向李陵辩解，于是十分生气，将司马迁下到监狱审问。司马迁的案子落到了当时臭名昭著的酷吏杜周手中，杜周对司马迁用了各种残酷的刑罚折磨。
“交手足，受木索，暴肌肤，受榜棰，幽于圜墙之中，当此之时，见狱吏则头抢地，视徒隶则心惕息”，精神和肉体都受到了双重的伤害。但这个时候他还没有受到宫刑。
后来有传闻传到朝廷说是李陵率匈奴军向汉朝开战。汉武帝没有怎么深思，就将李陵的妻儿等杀死。而被关在监狱里的司马迁，也被处以死刑。
汉时死刑想要免除，有两条路可以走。第一交五十万钱，第二接受宫刑。司马迁当然没有资本支付这么一大笔钱，最后他选择了宫刑。
宫刑对于男人而言是极大的耻辱，司马迁自己也说：“遭遇此祸，重为乡党所戳笑，以污辱先人，亦何面目复上父母之丘墓乎，虽累百世，垢弥甚耳，是以肠一日而九回，居则忽忽若有所亡，出则不知其所往，每念斯耻，汗未尝不发背沾衣也。”
而他之所以接受这个刑罚，不想立刻死去，是因为当时《史记》还没有完书。《史记》耗费了他半生精力，对于司马迁而言十分重要，他选择遭受耻辱也要完成这本著作。
虽然很残酷，但是也正是因为他忍受了这份屈辱，才有我们今天所见的史家绝唱《史记》。不过司马迁虽然接受了宫刑，但是并不意味着他没有子嗣。司马迁当时受刑的年纪摆在那儿，早已结婚生子，传宗接代。
司马迁留下了两个儿子，一个女儿。长子司马临，次子司马观，还有一位姓名不详的女儿。在三个子女中，影响最大的当属那位没有留下名号的女儿。
司马家的姑娘，后来嫁给了杨敞。杨敞是汉昭帝时搜栗都尉、大司农、御史大夫、丞相，安平侯，地位尊贵。而这不是司马家的姑娘受到关注的原因，而是因为他们的后代。因为他们的后代中有一位叫杨坚的人，建立了隋朝。虽然隋朝时间比较短，但也是中国历史上一个不可或缺的大国。
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