姓名：朱元璋
明朝开国皇帝，庙号太祖，谥号高皇帝
生于濠州钟离（今安徽凤阳人）
在位时间：1328年10月21日-1398年6月24日
年号：洪武
陵墓：南京明孝陵
说起朱元璋，大概没有人会不知道吧。朱元璋的一生是传奇的一生，距上一段传奇的发生已经过去一千多年了。凑巧的是，那个传奇的主人翁也是一位皇帝，也是底层出身。只不过人家是平民出身，而这一位却是“贫民”出身。
坊间所传一本叫作《推背图》的书，也有对他的描述“惟日与月，下民之极。应运而兴，其色曰赤”。我倒不是传播什么封建迷信，只是对其中的字句描述颇为有感，其出身“下民之极亦不为过”。人言孔老夫子为“丧家之犬”，那朱元璋呢？
朱元璋的出身有其幸，亦有其不幸。不幸年少家破人亡，遍历艰辛，朱元璋头二十多年是极其苦难的，给地主家放过牛，当过扫地僧，做过乞丐。朝不保夕，最后被迫参加了起义军。
说起朱元璋的出身我想起一个人，东晋的陶侃（此人为陶渊明的曾祖），陶侃的父亲是三国时东吴的一个小官，西晋灭吴后，江东士族在政治上更无一席之地，况且其父在江东士族中又是一个不入流的小官。而其父死后，家里更加贫寒。在那个门阀政治极其严重的年代，陶侃在士族眼里是实打实的“寒门”。要想出人头地，可以用“白日做梦”四个字形容。可就是这样，陶侃凭借着自己的能力、手段一步步成为了一个权臣。但即便是这样，面对强大的门阀制度和与其对应的各大家族。如以王敦、王导为代表的王氏家族。也是心有余而力不足。尽管陶侃凭借自己的努力成为了地位显赫、举足轻重的人物，但在世家大族的眼里也还是“寒族”出身。加之陶侃自己的子孙多不争气，陶侃在世尚且不能完成夙愿，只能辞官回乡，不久就去世。陶家自此在政治上再没有多大作为。假想元璋不是生在元末，而是生在东晋，以元璋的出身，怕是永无出头之日了吧，假使他也如陶侃那般，也顶多官居极品。至于大明王朝是断不会出现的。所以说他是幸运的，他的出身给了他苦难，但更多的是给了他磨炼与机遇。古人云：“艰难困苦，玉汝于成”。这句话我很喜欢。这不就是对元璋最真实的写照嘛。有人说汉光武帝刘秀是“位面之子”。其实朱元璋才是真正的“位面之子”“天选之人”。当然我这么说，不是说朱元璋是凭运气得的天下，只是说他的运气十分强甚至超过了那位最会读书的皇帝——刘秀。
不得不承认的是，史上两位出生底层的大一统的皇帝，其成功无不与其所处的时代有关。英雄造时势不假，但那只是一定程度上的。起决定意义的还是时势造英雄，英雄趁势而起。譬如打个不恰当的例子，同样是一壶冷水，在冬天烧开和在夏天烧开，那个更容易些。
下面再来谈谈朱元璋主要的对手们。分别是元朝政府正规军、张士诚、徐寿辉（后面是陈友谅）、方国珍。当然还有其他的一些对手，只不过最主要的是这几个。这些对手（元朝政府除外）一方面与朱元璋是敌对的关系，一方面也是贵人。怎么说呢，凡是有利就有弊，反之亦然。一方面他们与朱元璋干仗，可一方面他们也同元朝政府干仗，相互之间也不和睦，给了朱元璋夹缝中求生存的可乘之机，一步步发展壮大自己。搞来搞去朱元璋到最后只剩下两大最具威胁性的人物，张士诚与陈友谅，而其中又以陈友谅最为危险。张士诚出身盐贩，盐在古代之重要性不言而喻，而陈友谅呢？不过是一个打鱼的，朱元璋则更不用说。所谓光脚的不怕穿鞋的，更何况是乱世呢。张士诚与这两位比狠怕是远远不是对手，但只有狠是不能够成事的，陈友谅就是一个很好的例子。稍后再说。其次，三人对权力富贵的渴求程度是不一样的，张士诚出身还算可以，大概也没过过几天太苦的日子，而那两位就不同了，特别是朱元璋。当然，其它还有很多方面，就不一一表了。
这里着重说说陈友谅与朱元璋。同样是狠，陈友谅显得过于狠了，可以用“狠毒”来形容，显得没有“原则性”，没有正当性，所谓名不正则言不顺还是有一定道理的，观其杀倪文俊、赵普胜、徐寿辉可见一斑。如果说小明王落在陈友谅手里怕就不是落水而亡了，身首异处大为可能。反观朱元璋你什么时候看他把郭子兴干死了。当然我只说朱元璋与陈友谅相比具有一定“原则性”，可你如果真的认为是这样，未免太天真了。想想能把陈友谅这条“恶龙”斗败的人岂是一个“有原则”能解释的了的。德国哲学家，尼采曾说过：“与恶龙缠斗过久，自身亦成为恶龙；凝视深渊过久，深渊将回以凝视”。然后再去想想郭天叙、郭天爵的死。
不管怎样，朱元璋作为一个皇帝起码是合格的，甚至是优秀的。有人说朱元璋是真正爱民的好皇帝杀了那么多的贪官；又有人说他这么做只不过是为了维护自家的统治需要而已。其实从一种角度来说两者都对，又都有欠缺。朱元璋杀贪官，惩腐败，有维护统治的一面，也有真情流露的一面。别忘了他的出身，他自小见惯了各级官员的横征暴敛、蝇营狗苟，自然对各级官吏的“真面目”了如指掌，对他们自然没有好印象。连给他们的“工资”都是最低的。其次，如果任由各级官吏胡作非为，无异于杀鸡取卵，难道朱元璋忘记自己曾经是怎么起家的了。
古人讲究多子多福，那时生产力低下，人多就代表着生产力高，而且子孙多了势力也相对大了，不容易受到外人欺侮。作为皇帝更是如此，朱元璋一生有史可查的儿子有26个，女儿有16个，除极少数中途夭折外，大都活到了成年。当然作为皇帝的朱元璋生这么多子女肯定不只是传宗接代这么简单，更多的是基于现实基于政治的考虑，说好听点是为了国家的长治久安，通俗点呢，就是能更好的守住他打下的这份“家业”，让朱家血脉世世永享荣华。说到这里我不得不提一个人，曾国藩。相传，曾国藩率湘军攻打天平天国到尾声时，有一大批人劝其“自立为帝”，其中有其弟曾国荃，还有李鸿章、左宗棠等一批实力派。曾国荃自不必说劝其兄为帝多半出于实意。可李鸿章、左宗棠等人却未必真心。假使他们也是出于真心实意，加之曾国藩运气很好，顺利登基称帝，查曾国藩有3子5女，其中一子早夭，剩余两子之中，只有曾纪泽还算有所建树。不过也难堪大用，曾国藩百年之后，曾纪泽恐难为继，以其资历能力别说震住李鸿章、左宗棠等一方诸侯，恐怕就连其叔父曾国荃也不会把他放在眼里。到头来曾国藩背了“反名”却为他人做了嫁衣，岂不悲哉。曾国藩审时度势，自剪羽翼，裁撤湘军，不失为一代“名臣”。留下了“倚天照海花无数，流水高山心自知”的佳话。
反观朱元璋，拥有26个儿子，16个女儿，除去早年夭折、不成器的，大多数都是成材之人，且成年后都被朱元璋分封出去，其中好几个还久历边事加以重臣辅佐，待其儿子们羽翼渐丰之时，朱元璋就开始了有计划地屠杀勋贵功臣。到朱元璋死时其功臣故旧已然不剩多少。朱元璋的女儿们，虽不敌儿子们，倒也没闲着，进行了各种各样的政治联婚，用以笼络、安抚重臣，为大明王朝也可谓立下了汗马功劳。
说一说朱元璋的分封制。按理说，前有西晋的“八王之乱”与西汉的“七国之乱”的前车之鉴，朱元璋不应该搞分封制。可他偏偏搞了，难道是朱元璋读书少不知道，就算是这样，他身边的谋臣如李善长、刘伯温也不知道吗？我认为朱元璋不可能不知道分封的弊端，只是他有他的想法，凡事皆有弊有利，看是利大于弊还是弊大于利而已。朱元璋对贪官污吏恨之入骨，对功臣勋旧忌惮万分，视为心头之患，必欲除之而后快。唯独对自己的儿子们可谓宠爱有加。大明初创，根基不稳，淘汰一批功臣勋贵，就得有一批顶上去，是谁呢？显而易见，自己的亲儿子们。未来新皇的亲兄弟们，打虎亲兄弟嘛。
朱元璋的继承者亦即未来的新皇不出意外的话，非多年培养的太子朱标不可。可天有不测风云，不满四十岁的朱标突然撒手人寰，打乱了老皇帝的全盘计划，丧子之痛固然可悲，政治上的阴霾久久难去。下一步的当务之急，自然是重新选定一个新的继承人，可选谁好呢？儿子中固不乏其人，且个个有跃跃欲试之势。经过一段时间的考虑，老皇帝选择了太子朱标的儿子，皇孙——朱允炆。为什么是朱允炆呢？前面也说到了朱元璋的儿子们有材的居多，其中燕王朱棣和宁王朱权最为突出，而尤以燕王朱棣实力最强，而又最像朱元璋。那为什么朱元璋不选和自己最像的并且实力最强的朱棣为太子呢。有传言说，燕王朱棣是私生子非朱元璋亲生故而不传位于他。我只能说这是无稽之谈，以朱元璋的精明性格来说，是不是自己的种，他能不知道。如果不是他的种，早就进行了处理，还会让他就藩？还会着重培养他？朱棣的成长与能力是有目共睹的，朱元璋对这个儿子自然也是十分满意的。可就算如此，为了帝国的长治久安，他也只能放弃朱棣选择皇孙朱允炆。嫡长子制，虽然有其弊端。但却是较其他办法最为稳妥平稳的一种交接方式。朱元璋是开国皇帝（是太祖）他不能破坏规矩，开这个头，所谓“始作俑者，其无后乎！”
再来说说朱允炆，朱允炆其才干，虽不如其叔燕王朱棣，但想来守成足矣。朱允炆性格较朱元璋、朱棣来说仁慈懦弱，朱元璋晚年杀伐过甚，到其最后，可能也觉得有点过头了，希望继任之君多点仁慈也未尝不是。至于自己的儿子们，如今的藩王们会不会成为尾大不掉之势，想来朱元璋最后也是想到过的，可他们现在羽翼已丰，自己也是行将就木之人。普天之下也就朱姓藩王的实力可与中央抗衡下，最坏最坏的结果也不过是换了一个朱姓做新皇，仍不失为他朱元璋的种，仍不失为大明的天下。
最后说一个有意思的，大家都知道朱元璋有个小名叫重八，人称朱重八。明朝从1368-1644共历十六个皇帝，正合重八之数，不知道是巧合呢，还是……
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