初唐四杰的文学成就，不论是在他们生前还是身后，一直有人在批评。为此，大诗人杜甫曾写下一首绝句：“王杨卢骆当时体，轻薄为文哂未休；尔曹身与名俱灭，不废江河万古流”。“不废江河万古流”，这是后世文人对初唐四杰的最高评价。
王勃 、杨炯、卢照邻、骆宾王，无一例外，幼时都是远近出名的“神童”。王勃十岁已熟读六经，十一岁开始学医，十四岁写下千古留芳的《滕王阁序》。杨炯十岁应神童举及第，待制弘文馆；卢照邻十六岁已精研音韵训诂及经史之学。骆宾王七岁时写出令无数成年诗人击节赞赏的“鹅、鹅、鹅，曲颈向天歌，白毛浮绿水，红掌拔清波”。天才少年，非寻常所闻的聪明小孩可比。
四杰给后人留下了许多脍炙人口的的诗文：“海内存知己，天涯若比邻”、“宁为百夫长，胜作一书生”、“霜重飞难进，风多响易沉，无人信高洁，谁为表寸心”。我个人最喜欢的是王勃的《滕王阁诗》：“滕王高阁临江渚，佩玉鸣鸾罢歌舞。 画栋朝飞南浦云，珠帘暮卷西山雨。 闲云潭影日悠悠，物换星移几度秋。 阁中帝子今何在？槛外长江空自流。”
令人感慨的是四杰虽然文采出众，都有报国立业的理想，但在政治生活上却都不成熟。两个皇子斗鸡，王勃一时兴起写下《檄英王鸡文》为沛王的鸡助威，没想到被 认为是挑拨皇子不睦的离间行为，被赶走结束了自己的王府生涯及仕途机会。后来又私藏罪犯，起初的恻隐之心演变为怕事情泄露干脆杀死了罪犯，差点被执行死刑。杨烔给朝中大臣起外号“麒麟楦”，意思是驴身上装了麒麟的模型，招惹众怒。卢照邻和骆宾王都曾入狱，骆宾王后来又随徐敬业造反，致兵败身亡。
四杰的人生结局可以说都是悲剧。 27岁的王勃死于越南探望父亲的归途中；卢照邻生前最后十几年贫病交加，手足痉挛，一手残废，后跳水自杀；骆宾王大概死于乱军之中。只有44岁的杨炯死于县令任上，虽才高位下，总算是寿终正寝。
四杰均出身于书香门第，家庭富裕，自幼受到良好的教育。家庭对他们都寄予极高的期望，祖父给骆宾王取名，希望他能“观国之光，以利宾于王”，成为效忠朝廷的栋梁。如老人地下有灵，得知孙子因造反兵败身亡，不知伤心失望之情何如。
自古以来文人苦难之际多佳作，屈原 、杜甫、曹雪芹，莫不如此。文人的个人不幸成了文坛之幸？情感上令人难以接受。但象晏殊、虞世南那样一生得意的文人少之又少。后人欣赏四杰的文作，同时也感叹他们的人生多难，壮志未酬。
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