文无第一武无第二，但如果说写景的名句，很多人会把王勃的“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”，选为第一。此句上、下半句分开看，都没有问题。但是合在一起看，惨不忍睹。王勃描写的是雨后的傍晚，落日斜照，晚霞悬在天际。此时长天自己是一半朱、一半碧，何谈跟秋水去一色？从水的角度说，白居易“半江瑟瑟半江红”，是比较恰当的描绘。但此句能被时人推崇，并千古传诵，想来有不为人知的奥妙。
王勃（约650~约676），和杨炯（650~693）、卢照邻（636~680）、骆宾王(638~684)，四个初唐中晚期的杰出文学人士，合称初唐四杰。初唐四杰的排名，一度有争议，主要有王杨卢骆、杨王卢骆、骆杨王卢等，见于宋之问、张说、杜甫等文章。但官方的说法，是王、杨、卢、骆。
王勃好友、给他诗文集作序的杨炯说：“愧在卢前，耻在王后。”杨炯认为王勃的文章，不如卢照邻和自己。《旧唐书.王勃传》作者特意加了一句：“议者为然。”在《旧唐书.杨炯传》中，四杰“海内称为王杨卢骆”，杨炯感到愧耻，“当时议者，亦以为然”。“议者”是谁？为文华美无出其上的崔融、策论第一的张说等。“议者为然”，说明了四杰的排名，不是由民间决定的，甚至不是由文坛和官场人士能决定的。
由此知晓，四杰的官方排名，至迟在693年杨炯谢世前排定，由有特殊权力的人批定。王勃的才华不如杨炯、卢照邻，“议者为然”，是举世公认的。才华不如杨炯和卢照邻的王勃，为何能够逆袭，成为初唐四杰之首？因为王勃乃天纵拍马屁奇葩。
初唐四杰的排名，既然不由“议者”决定，那是谁作出的？一定是能给他们开文艺座谈会的人。四人生活的早期，是李唐天下，但664年起，武后开始垂帘听政，和高宗合称二圣。高宗驾崩于683年，武后驾崩于705年。
王勃六岁能文，十几岁做了七品官。665年，王勃写了《乾元殿颂》进献唐高宗。此文煌煌万言，极尽吹捧之能事，中心思想就一句：“惟帝惟天，惟天惟帝。”高宗一看，此子虽还嘴上无毛，但舔功如此了得，确属可造之才。可惜好景不长。
666年，王勃被沛王李贤征为王府侍读。两年后，沛王李贤和英王李显兄弟斗鸡，王勃戏作了一篇《檄英王鸡》，竟然惹得唐高宗龙颜大怒，认为他挑拨兄弟感情，把王勃赶出长安。
读《檄英王鸡》，情趣横生，并无敏感内容。是否王勃在沛王府侍读期间，和武后（624~705）有了近距离接触，武后对小鲜肉王勃暗生情愫，或者王勃的恋母情结泛滥，导致高宗皇帝吃醋？无论怎样，老成持重的高宗皇帝，不会在当时因为十几岁的王勃拍了一下马屁，轻佻的把他推为天下第一；然后因为一篇无足轻重的戏说文字，又把天下第一赶出长安；或者赶出长安后又给他个天下第一。所以四杰由高宗钦定的可能性不大。
王勃出京后，做了小官，不久私杀官奴曹达，按律当斩，恰逢天下大赦，逃过一死。回到开头的问题，当王勃写出“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”，为什么引起齐声叫好？不是因为文字有多出色，而是因为他拍了一个非常高妙的马屁。
武则天不但是一个政治家，还是一个文学家。她在感业寺出家时，写出了名篇《如意娘》，寄给高宗。诗中说：“看朱成碧思纷纷，憔悴支离为忆君。”武则天借“看朱成碧”，来表达自己思绪万千的复杂感情。王勃落霞、秋水一句，即脱胎于此。王勃企图通过自己把落霞朱看成秋水碧，来和唐高宗、武皇后取得共鸣。
通观《滕王阁序》全篇，王勃借冯唐、李广、梁鸿、贾谊等人际遇，叙说千错万错都是自己错，希望朝廷圣明能再给“爱国”的自己一个机会：“怀帝阍而不见，奉宣室以何年”。王勃的马屁取得了很好的效果，朝廷几乎决定再次启用王勃。可惜，天不容如此优秀的舔菊者。
王勃短短的一生，颠沛流离，却有着技艺非凡、技术过硬的舔菊本领。本可以前途远大，无奈乎天不延年。朝廷对王勃是异常器重的，王勃犯了死罪，却恰逢大赦，不一定是巧合。即使王勃死后，武后执政期间，还采用了王勃“发明”的荒谬的《大唐千岁历》，并在玄宗期一度沿用。
因为《代李敬业传檄天下文》出现时，武后对骆宾王几乎一无所知，因此断定，初唐四杰排定座次，在徐敬业起兵后，杨炯去世前。也就是685年到693年，这段短短的时间内，由武则天钦定。她把才华和成就并非第一但善于舔菊的王勃排在第一，又颇为赏识的把铁骨铮铮的骆宾王排在第四，既体现了武后博大的胸怀，也给人无限遐想。后来《旧唐书》沿用了这一说法。
宋之问《祭杜学士审言文》中，首次提到“四杰”的说法，排名是王、杨、卢、骆。杜审言是杜甫爷爷，卒于708年。如果王勃可以活得长久些，薛怀义不一定能够上位，历史可能是另外一个样子。谁知道呢？
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