中国历史上第一个垂帘听政的皇后

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  我们都知道慈禧曾垂帘听政,但历史上第一个垂帘听政的皇后是北宋的刘皇后,下面有一个关于她的小传,摘自《天下》,呈在此以飨读者。

   刘皇后

  刘皇后出生在四川,还在襁褓之中,父母就双亡,她成了一个孤儿,所以也不知姓什么。一位好心的银器匠龚美收养了她,稍大一点儿,她就跟着龚美走街串巷,摇着拨浪鼓,招揽生意。

  15岁那年,她跟龚美到了京城汴梁,四处奔走于王公贵族的宫邸,招揽银器生意。也许是这个原因,她进入了一个亲王——襄王赵恒的王府,本来是去揽生意的,但被赵恒看上了,就留在了襄王府。襄王的奶妈是位严肃的老太太,看不惯这个来自江湖的野丫头,就报告给了襄王的父亲太宗皇帝。太宗命令将这个丫头赶出王府,襄王不敢不从,但又舍不得,就把她藏在一个家将的家里,两人继续来往,这期间,她学会了读书,而且通过与襄王的交往,逐渐懂得了政治。

  公元998年,襄王赵恒继承皇帝,这就是真宗皇帝,这才明目张胆地把她带进宫里,先是封为美人,后来又冲破重重阻力,封她为皇后。进皇宫后,不能总是没名没姓呀,真宗就让她和她的义兄龚美都改姓刘,并编造了一套稍好点儿的家庭出身。

  刘姑娘和赵恒相识时,两个人都只有十五岁,还只是纯情少年。等到赵恒登基当上皇帝,刘姑娘在他的家将家里整整藏了十四年,这么漫长的苦苦相守,证明两个人的感情确实纯洁而坚贞。

  刘皇后天性机警、记忆力超群,在隐居那十四年间又博览群书,加上少年时期在江湖底层闯荡的社会经验,对民间疾苦有深刻的了解,两人感情又好,所以入宫之后,成为真宗的重要助手。真宗身体不好,真宗后期,朝政实际是由刘皇后处理的。

  有项重大决策应该公正地归之于刘皇后,就是公元1011年(真宗大中祥符四年),朝廷命从占城(今越南)引入早稻。占城早稻具有早熟、耐旱的特点,对解决人民吃饭问题发挥了积极作用。后来的明代大儒王夫之评价说这是泽被数百年的好事。(只不过王夫之考证错了时间,把这件事归到了仁宗朝上。)

  刘皇后很有政治手腕,她曾挫败过几次想逼她下台的政变。仁宗即位,按真宗遗诏,她刚监国的时候,有大臣建议她坐在皇帝旁边的偏殿中办公,她不答应,坚持坐在皇帝的身边,为避男女之防,面前隔着一竹帘,垂帘听政大概是自她开始的。

  最难得的是她的明智,她监国时,有位朝臣巴结她,上奏章请她学武则天故事、自己当皇帝,她气得把奏章摔在地上,说:“我怎么能做这种辜负祖宗的事情!”她临朝称制衣皇帝冠服,临终之前,已口不能言,她指着自己这身朝服示意仁宗皇帝:自己不能穿着这身天子的衣服去见已在九泉之下的真宗皇帝,仁宗会意,给她换上了皇后的服装下葬。

  刘皇后发达后,从小收养她的那位义兄刘美并没有跟着做官,而是继续当他的银匠,他打的银器精美绝伦,当时皇宫中多有采用,世人亦宝之。这位善良朴实的工匠,终生保持了一个普通劳动者的本份。

  (原文摘自《天下》第一辑,2010年1、2月合刊,《仁者误国——宋仁宗与西夏立国之战》,转载请注明出处)

《天下》杂志封面

中国历史上第一个垂帘听政的皇后

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