应天元年(911年)，幽州节度使刘守光自立为帝，建立大燕，史称;桀燕”。应天三年(913年)，河东节度使李存勖率军攻打幽州，消灭桀燕，俘杀刘守光。那么桀燕是如何建立与灭亡的呢
一，争夺幽州
刘仁恭早年在幽州节度使李可举帐下效力，为人有勇有谋。光启元年(885年)，李可举派部将李全忠攻打义武军节度使王处存，围攻易州、定州。幽州军包围易州，数月无法攻克，刘仁恭于是挖地道攻城，拿下易州，因功升任军校，此后军中都叫他;刘窟头”。刘仁恭得胜之后沾沾自喜，说自己以后必定能当节度使。光启二年(886年)，李匡威成为幽州节度使，听闻刘仁恭自夸要成为节度使，因此厌恶刘仁恭，将其调任景城县令。
瀛州发生叛乱，刺史被杀，刘仁恭于是在景城招募士卒，平定叛乱，李匡威大喜，命他驻守蔚州。景福二年(893年)，驻守蔚州的士兵因为驻守到期，没有人替换十分不满。恰好李匡威与弟李匡筹不和，争夺幽州节度使，蔚州士卒于是拥戴刘仁恭为首领，争夺幽州，结果被李匡筹击败。刘仁恭于是逃往河东，依附河东节度使李克用。李克用对刘仁恭十分要好，任他为大将，赐予豪宅。刘仁恭随李克用四处征战，多次劝他夺取幽州。乾宁元年(894年)，李克用亲征幽州，赶走李匡筹，委任刘仁恭为幽州节度使。
二，河北争霸
乾宁三年(896年)，李克用与魏博节度使罗弘信发生冲突，二人互相攻杀。李克用命刘仁恭出兵相助，但他借口契丹入侵，没有答应。乾宁四年(897年)，李克用再次征兵幽州，刘仁恭再次拒绝。李克用大怒，指责刘仁恭，结果刘仁恭趁机反叛。李克用率军征讨幽州，结果惨败。刘仁恭于是一方面向李克用谢罪，另一方面投靠朱温，依靠朱温对抗李克用。
光化元年(898年)，刘仁恭夺取沧州。夺取沧州后，刘仁恭野心大增，有了吞并整个河北之心。光化元年(899年)，刘仁恭又率军攻打魏博，连战连捷。魏博节度使罗绍威急忙向朱温求救，朱温派李思安、葛从周救援魏博。刘仁恭轻视汴军，派儿子刘守文迎战李思安。李思安采取诱敌深入之计，大败刘守文。刘仁恭急忙撤军，汴军乘胜追击，再次大败幽州军，趁机围攻沧州。刘仁恭急忙向李克用谢罪求援，在李克用的帮助下，刘仁恭击退汴军。此战使刘仁恭实力受到沉重打击，无力再对外扩张。
三，父子相争
天祐三年(906年)，朱温大举进攻沧州，刘仁恭率军抵御。汴军包围沧州，阻绝其与外界的联系，刘仁恭多次救援失败，于是向李克用求救。在李克用的帮助下，刘仁恭击退朱温。天祐四年(907年)，朱温篡唐建梁，唐朝灭亡，刘仁恭成为独立的割据势力。刘仁恭在幽州城外大安山修筑宫殿，沉迷美色，追求长生不老，荒于政务，埋下了倒台的祸根。
刘仁恭子刘守光与庶母通奸，结果刘仁恭得知此事，责罚刘守光，断绝父子关系。开平元年(907年)，后梁大将李思安攻打幽州，刘守光率军击退梁军，趁机夺取幽州，自立为幽州节度使。刘守光派兵袭击大安山，俘虏刘仁恭。驻守沧州的刘守文听闻弟弟反叛，父亲被囚，急忙率军讨伐刘守光。结果刘守光俘杀兄刘守文，夺取沧州。
四，桀燕兴亡
刘守光为人残暴，没有什么才能，击败父兄后，自以为天命不凡，因此有了称帝的野心。河东节度使李存勖得知刘守光残暴不仁，图谋称帝，便想要助长他的野心，使他更快灭亡，便于乾化元年(911年)，联合镇州节度使王镕、易定节度使王处直、昭义节度使李嗣昭、振武节度使周德威、天德军节度使宋瑶，尊刘守光为尚父。刘守光见河北各镇对他臣服，野心大增，加快了称帝步伐，也埋下了灭亡的祸根。
应天元年(911年)，刘守光在幽州自立为帝，国号;大燕”。应天三年(913年)，李存勖亲征幽州，晋军连战连捷，攻克幽州，俘获刘仁恭、刘守光，桀燕灭亡。李存勖将刘仁恭、刘守光父子带往太原，想要祭奠父亲李克用。刘仁恭、刘守光二人苦苦哀求，请免一死。但李存勖将二人斩杀，祭奠李克用。
总的来说桀燕是刘守光以幽州为根据地，建立的割据政权。由于刘守光志大才疏，残暴不仁，导致了桀燕的迅速灭亡。
