晁错建议削减王国的封地，限制他们的发展，逐渐加大中央直接管辖的地盘，加强中央对地方的控制。景帝采纳了晁错这一;削藩”主张，景帝三年(前154)，楚王刘戊违犯汉丧制，被罚削去东海一郡;赵王有罪，削去其河间郡;胶西王刘昂私卖官爵，削去6县。
刘濞为首的一些诸侯王强烈反对
晁错的;削藩策”激起了以吴王刘濞为首的一些诸侯王的强烈反对。
吴王鼓吹说晁错侵夺诸侯之地，是为离间刘氏骨肉，危倾社稷，打出;请诛晁错，以清君侧”的旗号，串通胶西王昂、楚王戊、赵王遂、济南王辟光、淄川王贤、胶东王雄渠等举兵叛乱，形成东方诸王;合纵”攻汉的形势，震动很大。
景帝派太尉周亚夫率36将军往击吴楚，派郦寄击赵，栾布击齐地诸叛国，并以大将军窦婴驻屯荥阳，监齐、赵兵。
曾经做过吴国丞相的爰盎，建议景帝诛杀晁错，恢复王国故土，以换取七国罢兵。
刘濞宣布自立为;东帝”
景帝在变起仓卒的情况下接受了这一建议，处死晁错。
但吴王刘濞拒绝接受朝廷诏书，还宣布自立为;东帝”。
因此，战事便继续进行。
平定七国之乱
周亚夫率汉军屯于梁国以北的昌邑(今山东巨野东南)，他不救梁国所受到的吴楚军攻击之急，而以轻兵南下，夺取泗水入淮之口，截断吴楚军的粮道，使其陷入困境。
吴军多是步兵，利于险阻;汉军多是车骑，利于平地。
战事在淮北平地进行，吴军居于不利地位。
梁国又坚守睢阳(今河南商丘南)，吴军无法越过。
吴军北至下邑(今安徽砀山境)周亚夫军营求战，结果一败涂地，士卒多饥死叛散。
周亚夫派精兵追击，吴王刘濞率败卒数千逃至长江以南的丹徒(今江苏镇江)。
汉遣人策动吴军中的东越人反吴，吴王濞被杀。
楚王刘戊和参加反叛的诸王，也因兵败自杀或被杀。
历时三月的吴楚七国之乱，遂被完全平定。
结果
此后，景帝免除了诸侯王的行政权和官吏任免权，削减了王国官吏，规定诸侯王不再治民，只能衣食租税。
诸侯王强大难治的局面大为改变，因而进一步加强了统一，巩固了中央集权。
