中国古代的爵位为“公侯伯子男”五等周天子在位时，诸侯最高也只能是“公”，公之子乃至所有诸侯之子就冠以公子的称呼，比如公子小白、公子纠等等。公子扶苏也是一样的道理。
公子扶苏是秦始皇的长子
嬴扶苏，是秦始皇的长子，母芈氏。秦始皇三十五年（公元前212年），侯生、卢生相互讥讽、评议秦始皇的暴戾，并因此逃亡而去。秦始皇闻讯勃然大怒，于是 命令御史逮捕并审问所有的儒生。儒生们彼此告发，秦始皇就亲自判处违法犯禁的四百六十多人，把他们全部在咸阳活埋。还向全国宣扬，让大家都知道此事，以惩 戒后世，同时谪罚更多的人流放到边地戍守。
扶苏反对父亲秦始皇焚书坑儒的举措，多次上书劝谏秦始皇说：“天下刚刚安定，边远地区百姓尚未归附，儒生们全诵 读并效法孔子的言论，而今陛下却用严厉的刑法处置他们，我担心天下会因此不安定。希望陛下明察。”
由于扶苏的屡次劝谏，因而触怒秦始皇，秦始皇便有意疏远 扶苏，于是派扶苏前往上郡监督大将军蒙恬的军队 ，协助蒙恬修筑万里长城，抵御北方游牧民族匈奴。
秦始皇三十七年（公元前210年），秦始皇再次巡行天下。当年七月，行至沙丘时病重，秦始皇命中车府令赵高写遗诏给扶苏，遗诏内容是让扶苏将兵权交 给蒙恬，赶快回咸阳主持丧事并继承帝位。当时遗诏已经封好，还没来得及交给使者送去，秦始皇便不幸去世。
公子扶苏自杀
秦始皇死后，赵高和丞相李斯等人与秦始皇的小儿子胡亥阴谋篡改秦始皇的遗诏，立胡亥为太子。同时伪造一封遗诏赐给扶苏，列举扶苏和蒙恬的罪过，命令他们自杀。
胡亥派使者将遗诏送到上郡给扶苏，扶苏看到遗诏内容，就哭泣着走入内宅，准备自杀。蒙恬阻止扶苏说：“陛下如今在外，还未立太子，派 我率领三十万大军把守边疆，让公子你来监督，这是关系天下安危的重大任务！如今只因一个使臣到来，你就想自杀，你哪里知道这不是奸诈的诡计呢？，我请求你重 新去请示一下，等请示之后再死也不迟！”使者在旁边一再逼迫催促，扶苏为人仁弱，对蒙恬说：“如果父亲命令儿子自杀，那还要再请示些什么呢？”说完便自杀而死。扶苏死后，胡亥登基，是为秦二世。
公子扶苏品格优秀受后人敬仰
扶苏素有贤名，当时民间尚不知扶苏已死，所以陈胜、吴广在大泽乡起义反抗秦二世暴政时，陈胜说：“天下受暴秦的统治已经很久。我听说秦二世是秦始皇 的小儿子，不应该由他继位，应该继位的是公子扶苏。
就因为扶苏屡次规劝秦始皇的缘故，秦始皇就派他领兵驻守外地。现在传闻扶苏并没有罪，秦二世却把他杀 害。百姓都听说扶苏贤明，却不知道他已死。项燕原是楚国的将军，多次立下战功，爱护士兵，楚国人都拥戴他。楚亡后有的人认为他已死，有的人认为他逃亡躲藏 起来。现在要是我们冒称公子扶苏和项燕，向天下人们发出起义的号召，应该有很多人响应。”
扶苏作为嬴政的长子，嬴政可是对他寄予厚望的，但是扶苏的性格天生像他的母亲，仁慈敦厚，谦逊有礼，这在后世人眼中，都是比较优秀的品格。但是这些在经过残酷征战的嬴政的眼中，都是缺点，作为一个帝王，是不能够有着妇人之仁的。
年幼的扶苏一面享受着父皇的教导，一面又被自己的父皇所责骂，在这矛盾的处境之中，扶苏只能辛苦的挣扎着。随着年龄的增长，扶苏也渐渐的有了自己的主张，他 开始参与朝政，但是他的治国思想和嬴政有着很大的差别。扶苏主张轻徭薄赋，以民为本，不应该再实行重典酷刑。可是秦始皇却没有认识到民众的力量，依然实行 重典酷刑。
虽然扶苏为人仁慈，但是有时候也表现的非常刚烈，在“焚书坑儒”这件事情上，嬴政和扶苏有了很大的分歧，扶苏还曾多次以死进谏，但都被嬴政拒绝。
虽然嬴政很喜欢扶苏，也很注重扶苏的教育，但是喜欢越多，对他的期望也就越大。在嬴政看来，一个合格的帝王，不仅需要远见的政治，也要能够玩得起阴谋诡计，要变得坚毅凶狠。可是扶苏和他所期望的有所不同，离他心中的合格的继承者有着很大的差距。
扶苏，为人仁慈，不喜阴谋诡计，但是这不是嬴政所期望的那个扶苏，他心中的继承者是一个多面的人，对于自己人能够做到仁慈谦逊，对于敌人能够做到凶狠毒辣，在嬴政看来，这才是一个合格的君王所拥有的优秀品质，所以才会叫扶苏为“公子扶苏。
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