姬发因其兄伯邑考被商纣王所杀，故得以继位。继承父亲遗志，于公元前11世纪消灭商朝，夺取全国政权，建立了西周王朝。
为政举措
分封诸侯
周武王得灭商后，为了巩固全国政权，自夜不寐。 定都镐京(今陕西西安西南)。追封父亲为文王，另外作出一系列政策调整：
将枉死于纣王之手的比干改葬，释放被纣王禁锢的箕子。
对其他部落实行大分封：神农氏的后人封于焦，黄帝的后人封于祝(江苏赣榆)，尧的后人封于蓟(天津蓟县)，舜的后人封于陈(河南淮阳)，夏朝的后人封于杞(河南杞县)。
将纣王的儿子武庚安放在商朝的首都殷。为了包围武庚的地盘，又分封了自己三个弟弟：管叔鲜于管(河南郑州)，蔡叔度于蔡(河南上蔡)，霍叔处于霍(山西霍州)，是为三监。
为了加强对已经受周朝的控制下土地管理，对周的开国元老实行大分封，如将吕尚封于齐，公旦封于鲁，召公奭封于燕，叔鲜封于管，叔度封于蔡。据记载，周初总计分封了71个诸侯国，其中兄弟之国15个，同姓之国40余个。继而派兵征讨商朝各地残余力量以及东夷势力，据记载，当时共讨伐了九十九国，有六百五十二国向武王臣服。还封了一些前王之后,如焦、祝、蓟、陈、杞等。
为了吸取商朝灭亡的教训，治理好国家，武王专门把箕子接来镐京，虚心请教安邦治国之道。根据箕子讲述的道理，他同姜太公、周公旦等商议，决定将古时已有但还未完全形成的宗法制度进一步完善和确定下来。即把全国分成若干个侯国，由周天子分封给在灭商大业中做出了贡献的姬姓亲族和有功之臣;各诸侯可以拥兵，但必须随时听从天子调遣，定期向天子纳贡、朝贺;允许封侯世代承袭，并可在封国内分封卿、大夫;天子对诸侯有赏罚予夺之权，对封国中分封卿、大夫也有权过问。毫无疑问，武王实行的封邦建国方略，相对于商朝那种原始小邦林立的现象来说，显然是一个进步。它确有统天下于一尊的意义，在当时起到了巩固和加强全国统治的作用。
巨桥发粟
巨桥，大桥也，古桥名，位于今广宗县张葛集村。茅以升《中国古桥技术史》称;巨桥”，为见于文献记载最早的一座多孔梁式大型木桥。《水经注》载：巨桥东畔建有巨桥邸阁，史称巨桥仓，为中国第一仓。商纣王时期，巨桥为朝歌、殷都、邯郸、沙丘间御道中心城邑，建有离宫别馆。周武王灭纣后，遣南宫括散发巨桥仓的粮食，赈济饥民，史称巨桥发粟。
孟津观兵
周武王即位后的第二年，率大军先西行至毕原(今陕西长安县内)文王陵墓祭奠，然后转而东行向朝歌前进。在中军竖起写有父亲西伯昌名字的大木牌，自己只称太子发，意为仍由文王任统帅。大军抵达黄河南岸的盂津(今河南孟津县东北)，有800诸侯闻讯赶来参加。人心向周、商纣王孤立无援的形势已形成，诸侯均力劝武王立即向朝歌进军。武王和姜尚则认为时机还不成熟，在军队渡过黄河后又下令全军返回，并以;诸位不知天命”告诫大家不要操之过急。因时机还未完全成熟，还是班师回朝了。这次灭商预演，史称;孟津之会”或;孟津观兵”。
