实际上，历史上周天子大封诸侯之后，为了能够有效的防止诸侯日后形成尾大不掉之势，可以说采取了诸多的措施。如周王室为了有效限制诸侯势力，设立了等级森严的宗法制度。其中如嫡长子继承制度，以及诸侯定期朝拜周天子等等方式来有效的遏制诸侯势力的做大。当然，宗法制度如果没有强悍的武力作为支撑的话，那么《周礼》所规定诸侯的一切便是一纸空文。因此，为了保持对诸侯列国的军事威慑，周王室便组建了著名的宗周六师、成周八师，来应对诸侯以及边患问题。
历史上周天子所直辖的这两支精锐部队，对于西周百年的局势稳定，产生了积极的影响。根据相关的史料记载，每师的人数大概控制在3000人左右，因此周天子所掌握的武备力量仅这两支军队加起来便有4万人左右，并且装备精良。其实还有诸如虎贲军等等部队，但因为史料记的匮乏，我们知道相关的记载。但我们能够确定的是，宗周六师以及成周八师的力量，一直保持在能够震慑诸侯的地步。要知道春秋初期齐桓公的军队，也不过三万人左右。但就是这两支周王朝手中的精锐力量，却在东周建立后不见了踪影。那么，这是为什么呢?
首先，我们需要了解的是，这两支武备力量对于周王室来说，有着至关重要的作用。因为，正是这两支军队的失去，使得周王室最终陷入了受制于诸侯的地步。并且，这样的情况，可以说是不可逆转的。因为到了东周时期想要维持一支如此规模的军队，显然是不大现实的。可见，周王室的衰微并非只因繻葛之战箭射周天子，同这两支强大武备力量的失去有很大的关系。
那东周之后，为何无法在见到这两支军队，因为史料匮乏的原因，我们只能在不多的史料中找寻真相。首先，宗周六师的覆没，同西周历史上的;昭王南征”有很大的关系。历史上周昭王在位期间，曾两次渡江攻伐江汉平原，也就是楚国所在的地区。第一次南征可以说是旗开得胜，但第二次南征的后果却是周王室无法承担的存在。在第二次南征过程中，周王室的宗周六师为此遭受到了毁灭性的打击。
这中间有两种说法，一种是宗周六师在这期间，受到了打击而周昭王也为此落水而亡。而第二种说法便是，因为船只的不牢靠使得宗周六师在渡江过程中，全部落入汉水之中而亡命，这中间就有周昭王。由此可见，在;昭王南征”过程中，周王室最为重要的武装力量宗周六师为此全军覆没，而这对于周王室来说是一个巨大的打击。而此后周穆王频繁抽调成周八师的情况，无疑佐证了六师殆尽的事实。
在宗周六师覆没后，周王朝能够依靠的力量便只有成周八师，而成周八师在一次次的战事中逐渐损失殆尽。在周昭王死后，周穆王继位时，周王室并没有停止对外征讨的步伐，先是征犬戎，再者便是东征淮夷，这样的举动无疑透支了周朝的国力。而成周八师的下落，很有可能是随着时间的流逝，而最终在幽王一代损失殆尽。
历史就是这样，周王室的分封制并非只是用一套礼法制度来约束诸侯，周天子手中实际上掌握着极其重要的武备力量。但是，这两支军队的失去，最终使得周王室成为了诸侯操控的一个傀儡。
