一、唐末之乱
五代十国，是唐末藩镇割据，军阀混战的代名词。五代十国起源于黄巢农民起义，虽然起义最终被镇压，但是兴起的各地军阀却呈现尾大不掉的态势，中央政权空虚无力，渐渐成为摆设。
这个时期跟汉末乱世很像，东汉末年，张角领导黄巾起义，为镇压各地起义，地方军阀被授予募兵和区域管理的权力，汉室逐渐衰微。但是，唐末这场乱世的影响，远远比汉末大得多。五代十国的持续时间更长、涉及的疆域和人口更多，并且为少数民族政权制造了侵略机会。后来结束乱世的宋，面对的依旧是一个烂摊子，在数百年里，宋朝持续受到外族侵扰和欺压。
二、追随嗣源
在五代十国的群雄中，石敬瑭是一号人物，也是后晋的开国皇帝。
石敬瑭，出生太原，从小不爱说话，喜欢看书，尤其钟爱看历史书和兵法书，偶像是战国的李牧和汉朝的周亚夫。
长大之后，石敬瑭通过征兵进入到李嗣源的军队里。没过多久，饱读兵书、勇武过人的石敬瑭就得到李嗣源的器重。因此，李嗣源把自己的女儿嫁给了他，还特意将石敬调任到自己军中指挥，把他当成心腹爱将。此后，石敬瑭跟随李嗣源，为李克用和李存勖(xù)南征北战。
根据史料记载，李嗣源是晋王李克用的义子，位列;十三太保”之一，也是李存勖的义兄弟。李家子弟全都是骁勇善战的将军，而当时，篡了大唐政权后建立后梁的朱温想要一统中原，却始终被李氏一门牵绊，最终到死都没有完成心愿。
而在对战后梁军队的各个战役中，石敬瑭没有一场缺席，或是在后方出谋划策，或是在前方身先士卒。不止如此，石敬瑭还多次救下李存勖和岳父李嗣源的性命，根据多处史料记载，后梁大将刘鄩曾经有机会打败李存勖和李嗣源，斩获二人首级，但都是在危难时刻下，被石敬瑭救下二人。
三、建立后晋
公元923年，骁勇善战、收复河南与河中地区的李存勖建立后唐，随后歼灭后梁、平定前蜀，将后唐版图扩大到了最大。在对后梁战役中，石敬瑭表现英勇、战无不胜，军队上下皆称;战神”。
然而，在平定了各地政权之后，李存勖开始懈怠和享乐，暴虐无度、贪图酒色，引起了赵在礼兵变。而后，李存勖派李嗣源去镇压兵变。不料在路上，李嗣源的军队也发生了兵变。士兵们劝李嗣源称帝，原本，李嗣源并无异心，面对这种情况只想回朝跟皇帝说明清楚。但是，石敬瑭看得很清楚，他劝说李嗣源，大体意思是将士领兵在外，士兵发生变乱，将军难逃关系，更何况即使李嗣源想说清楚，皇帝也不一定听得进去，不如顺势南下占领要地，登基称帝。
李嗣源恍然大悟，听取了石敬瑭的建议，最后果真如石敬瑭所计划的一样，攻占洛阳之后称了帝。自此，深得信任的石敬瑭步步高升，最后加封河南节度使，成为了李嗣源政权起源地的掌权人。
四、求援契丹
公元933年，李嗣源病死，石敬瑭沉痛不已，但新的一轮大洗牌很快就开始了。当时，李从厚继位是为后唐闵帝，李从珂发动兵变，杀入洛阳推翻了李从厚的帝位，李从厚从洛阳出逃被石敬瑭所抓，最后李从厚被带回洛阳，死于李从珂之手。
尽管如此，李从珂反而对石敬瑭越发忌惮，石敬瑭在参加完李嗣源葬礼后，也不敢提出要回去治地，怕引起李从珂怀疑。同时，石敬瑭的妻子是李从珂的妹妹，被李从珂指示监视石敬瑭。
于是，石敬瑭用了一招;美男计”收服了妻子的心，然后故意不吃不喝把自己熬出重病脱相的状态，通过妻子之口告诉李从珂和曹太后。李从珂很孝敬曹太后，最后听了太后的话放走了石敬瑭，为后唐灭亡埋下种子。
等石敬瑭回到治地后，李从珂马上意识到自己放虎归山了，于是经常下诏要调任石敬瑭，但是石敬屡屡装病，拒绝调任。时值契丹实力正盛，于是石敬瑭暗地里勾结契丹。
最后，李从珂和石敬瑭的矛盾彻底爆发。李从珂派遣大军攻打石敬的驻地，石敬瑭向契丹求援，许诺以燕云十六州为回礼，并且每年向契丹上贡大量金银珠宝，并认契丹皇帝为父亲。
在契丹大军的援助下，石敬瑭守住后唐攻势，随后反攻后唐，获得胜利，推翻了后唐政权，建立了后晋，并遵守承诺把燕云十六州交给了契丹，当起了儿皇帝。
当时石敬瑭手下有一个大将叫刘知远，在当时求援契丹时就劝说其实石敬瑭不用成为儿皇帝，多给一些金银珠宝就可以了。但是石不听，执意要自降身份，并且遵守约定将燕云十六州交给契丹。从此，契丹版图扩大，实力更强大了。
后来，契丹提出的要求也越来越过分了，导致石敬瑭和大将刘知远之间常常有矛盾。到了石敬瑭晚年，一方面在政治上缩手缩尾，害怕得罪契丹，一方面又怕不听手握重权的大将刘知远的话，刘知远会起兵反叛，常常忧虑不已，最后忧思成疾，在深深的猜疑和纠结中死去。
五、历史后话
无论如何，在整个五代十国时期里，石敬瑭确实算得上是一个有勇有谋的人物，但是他不是一个真正的英雄。石敬的所言所行，没有真正地站在一个华夏民族的角度去思考，而是一切从自己的切身利益出发，他认为不过是出卖了一些个人的尊严，用;儿皇帝”的屈辱去换取皇位和援助，但是，他却没有考虑到燕云十六州的百姓之苦，也没有从更长远的视角里考虑到契丹人没有地形阻隔后，后世将如何大举侵略中原地区。
这些问题，文才武略的石敬瑭有可能想到，但是他并不重视，而且还低估了人的贪心，以为给了燕云十六州，契丹人就会满足，所以最后在契丹人的求索无度和大将的反对之下忧郁而死，落下千古的历史骂名。
