1644年，崇祯皇帝在北京自尽身亡，宣告延续了276年的明王朝灭亡，但是在南方，依然有半壁江山属于明朝。北方沦陷以后，朱家的子孙纷纷南渡，想学着赵构那样在南方重建明朝，但是重建就要有一个皇帝，于是围绕着谁做皇帝有展开了新一轮的内斗。弘光皇帝朱由崧是福王的长子，在南京被拥立为皇帝，而明末最大的势力东林党则想拥立潞王朱常淓为皇帝，双方势力自然就为皇位展开了争夺。
也就是在这个关键时期，南京忽然来了一位和尚，自称叫做大悲，见人就说自己是明朝的亲王，在崇祯时期被皇帝加封为齐王，后来经过改封成了定王。这个和尚其实就是冒充亲王行骗的骗子。
本来这个和尚是不是亲王还有待确定，但是这个和尚到了南京之后就开始宣扬潞王是个好人，潞王爱戴百姓，明朝的皇位应该由潞王继承。这就犯了弘光帝的忌讳，于是就下令将这个和尚抓起来关进大牢，并下令严加审问。
本来这是很简单的案子，和尚冒充亲王，杀了就是了，可是当时南明的当政者阮大铖偏偏认定这个和尚不简单，于是经过严刑拷打，这个大悲终于供述了一个人，这个人就是明朝东林党领袖之一的钱谦益。阮大铖十分高兴，借助这个案子开出了一百多人的名单，其中牵连钱谦益和史可法等一系列政敌。
其实阮大铖就是想借助这个案子抹黑潞王和东林党人士，虽然名单出来了，但是当时弘光皇帝的势力，根本就不能处置这些人，钱谦益那个时候在清朝做官，史可法当时虽然是在南明，但是手上有兵，也不是那么容易铲除的，所以这份名单虽然开出来了，但是却并没达到预期的效果。阮大铖的盟友马世英也觉得根本行不通，于是只能草草将大悲和尚杀了，这件事也就不了了之了。
这件事看似结束了，但是后续的影响是巨大的，自从这件事情之后，南明弘光政权里的大臣们相互排挤，有权利的文臣想除掉史可法这样的将领，而史可法因为有兵权，随便有一点动作就被人猜忌，所以小心谨慎，步步为营，怎么可能全身心地投入到做战中呢?
这样的弘光政权自然不可能维持下去，在仅仅建立几个月之后，清军就攻陷了南京，而弘光帝也成了俘虏，最后落得了个被处死的下场。而他后来的继任者，任然不吸取教训，还是继续内斗，最终导致南明的半壁江山也没能守住，叹息大明就这样被自己人内耗而亡。
