宝历二年(826年)十二月，唐敬宗被宦官刘克明杀害，另一宦官王守澄立文宗为帝。
文宗向来不满宦官专权，大臣李训、郑注知道文宗有反抗之心，便与文宗密谋诛灭宦官。李、郑二人是因为王守澄的引荐而得以进入朝廷任高职，文宗认为与二人谋事不易引起宦官们的警觉。
当时，外人仅知道李、郑二人倚仗宦官擅作威福，却不知道二人原来与文宗另有密谋。太和九年，文宗以李训之谋，杖杀曾参与杀害唐宪宗的宦官陈弘志，不久又以李、郑之谋赐王守澄死。
虽然李、郑二人的共同目标是消除宦官专权，但二人开始争功，发展成势不两立的局面。九月李训升为宰相，同时把郑注派到外地任凤翔节度使，表面上是作为助援，内里却另有打算，如果清除宦官的计划成功，下一目标便是郑注。
甘露之变的经过
公元826年，宦官王守澄等拥立穆宗第二子李昂即位，是为唐文宗。文宗在位期间勤勉听政，倡导节俭，一心一意想除掉辖制自己的宦官。公元830年，文宗任用宋申锡为宰相，要他秘密铲除宦官势力，但因时机不成熟，计谋破产。
后来，文宗生了一场病，急于找医生^正好宦官王守澄手下有个官员叫做郑注，精通医道，王守澄把他推荐给文宗治病，文宗服了他的药，果然病一天天好起来。
文宗很高兴，召见郑注，发现郑注口齿伶俐，像个有才干的人，就把他提拔为御史大夫。郑注有个朋友李训，原是个很不得志的小官员，听到郑注受到朝廷重用，就带了一些礼物求见郑注。郑注正好想找个帮手，便请王守澄把李训推荐给文宗，李训也得到文宗的信任，后来竟被提升为宰相。
文宗既重用郑注、李训，便准备倚重二人剪除宦官。公元835年，郑注建议文宗剥夺王守澄的实权并将他毒死。两人打听到王守澄手下有个宦官仇士良，与王守澄有矛盾，奏请文宗封仇士良为左神策中尉，带领一部分禁卫军。接着，李训又解除了王守澄的兵权。王守澄失了兵权后，文宗给了他一杯毒酒，将其毒死。
接着，郑注和李训计划在下葬王守澄的时候，要求所有宦官都为王守澄送殡，然后以所率亲兵怀藏利斧将其全部砍杀。但李训求功心切，决定抢先下手。
公元835年，李训提前在宫中部署了兵力，等文宗上朝后，假称大明宫左金吾大厅之后的石榴树上夜降甘露(甘露是预示天下升平的祥瑞)，诱使神策军中尉仇士良等前往，想一举诛杀宦官。
没想到，被仇士良看出破绽，他们立即返回大殿，挟持着文宗直往内宫夺路而逃。待缓过神来之后，仇士良立即派兵出宫，追杀所有参加预谋的官员，李训、郑注全家都被杀害，与事变有关无关的朝廷官员也有上千人被杀。文宗和李训、郑注策划的诛杀弄权宦官的计谋彻底失败了，历史上把这一事件称为;甘露之变”。
甘露之变的影响
甘露之变后，宦官一直牢固地掌握军政大权，君主的废立、生杀也是掌握在宦官手中，为中国历史的第二次宦官时代的开始。
;天下事皆决于北司，宰相行文书而已”。宦官;迫胁天子，下视宰相，陵暴朝士如草芥”。此后很长一段时期，中书省、门下省官员入朝都与家人辞别，因为说不定何时就会被杀。
唐文宗更受到宦官欺凌，一次问当值学士周墀：;朕可方前代何主?”周墀答：;陛下尧、舜之主也。”文宗叹道，;朕岂敢比尧舜，何如周赧汉献耳!”周墀：;彼亡国之主，岂可比圣德?”文宗说：;赧、献受制于强诸侯，今朕受制于家奴，以此言之，朕殆不如!”因泣下沾襟，墀伏地流涕，自是不复视朝。
唐朝的宦官势力，直到朱温在唐昭宗天复三年(903年)大杀宦官后，才终告消失，然而，唐朝不久也因朱温建后梁篡位而灭亡。
