一、张易之、张昌宗肆意妄为
史料记载;太后春秋高，政事多委张易之兄弟;邵王重润与其妹永泰郡主、主婿魏王武延基窃议其事。易之诉于太后，九月，壬申，太后皆逼令自杀。”
男性皇帝自然是要后宫佳丽三千，武则天没有那么大魄力，但同样找了不少男宠服侍。仗着武则天的宠信，张易之、张昌宗权倾朝野，愈发放肆妄为。
公元701年，一次，李重润(太子李显的嫡长子)和永泰君主(李显的七女)夫妇，私底下议论张易之兄弟，作为李唐子弟，自然不说张易之什么好话。本来这事不是什么大事，但有人私底下将这事透露给了张易之。
心胸狭隘的张易之马上将其禀告给武则天，武则天对两位面首的宠爱，已经到了无法附加的地步，很快武则天下令，逼迫邵王李重润、永泰郡主夫妇自杀。邵王李重润可是太子李显的儿子，正经的皇亲国戚，仅仅因为私底下说了张易之几句坏话，就稀里糊涂被逼死了。
由此可见张易之的能量有多大，朝臣是有苦难言，大多弹劾张易之兄弟的奏折毫无效果，甚至还会被他们倒打一耙，就算不丢命也会被扒层皮。太子李显本来胆子就小，他很怕哪天武则天一生气，把他也整死，所以也是夹着尾巴做人，没有一点太子的威势。
二、五大臣同太子发动;玄武门之变”
李唐王朝的根基还在，李世民的恩泽和影响力也在，大臣们大多支持还政李唐王朝。张易之、张昌宗的肆意妄为，激起了众臣的一致反对，奈何文斗没有任何效果，于是几位重臣准备采取特殊措施，即发动政变。
张柬之、崔玄、中台右丞敬晖、司刑少卿桓彦范、相王府司马袁恕己，密谋决定，直接率兵进入皇宫，杀掉张易之、张昌宗，为国家铲除毒瘤。张柬之身为宰相，德高望重，他找到右羽林卫大将军李多祚，动之以情晓之以理，得到了李多祚的支持。
史料记载;时太子于北门起居，彦范、晖谒见，密陈其策，太子许之。”
五位大臣的政变目的是扶李显即位，最重要的就是得到太子的支持，而且政变当天李显必须一起去，只有这样政变才有可能成功。李显起初是答应了，但在政变当天又犹豫了。政变不同于其他，是将脑袋别在裤腰带上，而且他们面对的是武则天，一旦失败，这帮人可能一个也活不了。
公元705年，二月二十日，张柬之、崔玄等人率五百人羽林军到了玄武门，李多祚、李湛奉命去接天子李显，到了关键时刻，李显害怕了。李显对母亲的恐惧已经深入骨髓，杀掉张易之、张昌宗不是他最关心的，他最怕惊动了武则天，可见李显还是没有做好心理准备。
箭在弦上，怎能不发，在众人苦口婆心的劝谏下，李显才勉强同意。在军兵的簇拥下，五百羽林军杀入玄武门，直接诛杀了张易之、张昌宗，这两位害群之马终于得到了应有的报应。
张柬之很清楚政变的性质，那就是要么不做，要么做绝，张易之兄弟必定要杀，而逼迫武则天让位也必须要做。八十多岁的武则天从梦中惊醒，看到周围的军兵，起初她有些惊慌，但很快镇定下来，对于武则天而言，这也算不上什么大风大浪。
武则天在人群中看到李显，随即说道：;这事是你指示的吗?既然那两人已经死了，你就回你的东宫去吧。”李显不敢答言。桓彦范马上插言：;太子安得更归!昔天皇以爱子托陛下，今年齿已长，久居东宫，天意人心，久思李氏。群臣不忘太宗、天皇之德，故奉太子诛贼臣。愿陛下传位太子，以顺天人之望!”
这意思已经很明显了，政变已经开启，怎么就此收手，就算众人不敢杀了武则天，将其囚禁起来也毫不费事。武则天见此情景，也只得委曲求全，败下阵来。
三、武则天大彻大悟，放权太子李显
张易之、张昌宗的同党亲友一同被处死，男宠集团被彻底瓦解。此时的武则天已经不是那个君临天下的武皇，而是一个被软禁的老人，这一生她痛苦过、徘徊过、妥协过、强大过，她利用酷吏残害群臣，却也能知人善任，纳士招贤，而这一切都已经成为过眼云烟。
在政变之前，武则天已经打算还政给儿子李显，这已经是很大的进步。武则天在选定继承人的问题上曾经犹豫过，武承嗣是侄子，而李显是儿子，但毕竟还是儿子亲近，在众臣的说服下，才立李显为太子。
事已至此，政变已经发生，理论上，想要制服一国皇帝，只有一种方法，那就是杀，除非对方自动认输，否则难逃一死。或许武则天在骨子里还是想反抗，毕竟她已经强大了太长时间，在这段时间内几乎没有人敢违背他的指令，而现在的武曌不同以往。
不论政变发生与否，她都会将皇位传给太子李显，只不过因为政变的原因，把这个时间提前了，而结果也没有任何变化。既然如此，那还做什么无意义的抵抗?
公元705年，二月二十三日，武则天颁布诏书，让太子李显处理国家政务，二十五日，李显即皇帝位，大赦天下。
史料记载;遗制：去帝号，称则天大圣皇后。”
在弥留之际，武则天放弃了一切执念，去掉了自己皇帝称号，改为则天大圣皇后。人之既老，其言也善，武则天这一生想做的都做了，不想做的也做了，理应没有什么后悔的事，而最终她能顺利将政权交换李唐，也实在是难能可贵，如此人生，足矣!
