一般都认为楚怀王对项家势力心怀不满，其实楚怀王一开始对项梁等项家势力还是感恩的。毕竟楚怀王从一个放羊的成为天下共主，项梁他们是出了大力的。他们之间还是有一段;蜜月期”的。
那么楚怀王和项羽项梁等势力是什么时候反目的呢?
很多人认为是项梁死后，楚怀王夺了项羽的兵权。其实，这是一次正常的人事调整。当时，义军;主心骨”项梁战败而死，军心动荡，项羽和刘邦听到消息后，马上与吕臣一起率军撤退，护送楚怀王到彭城。
外部章邯虎视眈眈，内部统帅已死，残兵败将不敢言勇。楚怀王这时站出来主持大局，安抚军心。很多人认为项羽也可以做到，其实此时的项羽威望不足以压服众人，项羽的霸王之名是在巨鹿之战后才开始打响的。
当时义军不只有刘邦、项羽两队人马，还有吕臣、魏豹、韩王等势力。项梁能成为;主心骨”，是因为当时项家势力最强。不过项家大部分精锐已经在项梁被章邯打败的战争中消耗殆尽，因为章邯打败项梁，认为楚地不值得忧虑。项家势力已经不足以担当;主心骨”了。再加上项羽年纪轻轻，作战虽然勇猛，但是都被人视为是将军的角色，并不能胜任统帅。此外，由于项梁战败，其他诸侯也有损失，若是项羽坐上统帅之位，恐怕会受到其他诸侯的声讨。毕竟，项羽此时还不是可以让诸侯;膝行而前，莫敢仰视”的西楚霸王。
所以，此时军队统帅需要一个压得住各路诸侯的名分。整个义军上下，恐怕只有楚怀王有这个资格了。
楚怀王合并吕臣、项羽的军队，由自己统帅。重赏有救驾之功的刘邦、项羽和吕臣，所以刘邦、项羽封侯，吕臣为司徒。项家毕竟对怀王有恩，让项羽号称鲁公。
楚怀王安抚军心，整顿兵马，准备迎接章邯。不过，章邯认为楚地不值得忧虑，便北上攻打赵国，势如破竹。赵国开始向各方求援。
唇亡则齿寒，各路诸侯纷纷派兵救援。不过，他们已经被章邯打出心理阴影来了，对此持悲观的态度，就连赵国内部的陈馀也不尽力援助前线。
在这种情况下，怀王与众臣商议，认为除了救援，还需要使用别的办法，才能缓解秦军的攻势，让他们有喘息的机会。这个办法就是进攻咸阳，迫使秦军回援。初，楚怀王与诸将约：;先入定关中者王之。”当是时，秦兵强，常乘胜逐北，诸将莫利先入关;独项羽怨秦之杀项梁，奋愿与沛公西入关。
不过，与孙膑;围魏救赵”不同的是，义军都被秦军吓破了胆，不敢进攻。楚怀王只好开始;画大饼”，来了个怀王之约：先入定关中者王之。然而，各路诸侯都是鬼精，能拿到的利益才是利益，风险太大，把命丢了可就什么都没了。只有项羽和刘邦两人愿意去，项羽是因为仇恨，刘邦是想博一个上位的机会。毕竟刘邦一不是贵族出身，二不够资历，只能靠拼命去出彩。怀王诸老将皆曰：;项羽为人，悍猾贼，尝攻襄城，襄城无遗类，皆坑之;诸所过无不残灭。且楚数进取，前陈王、项梁皆败，不如更遣长者，扶义而西，告谕秦父兄。秦父兄苦其主久矣，今诚得长者往，无侵暴，宜可下。项羽不可遣;独沛公素宽大长者，可遣。”怀王乃不许项羽，而遣沛公西略地，收陈王、项梁散卒以伐秦。
怀王和众大臣眼睛还是雪亮的，因为项羽为人虽然勇猛，但是很残忍。再加上项羽报仇心切，一去肯定会屠城，这会让秦朝决心抵抗，恐怕攻克不了几个城池，项羽就会把这点家底拼光的。不如让刘邦一个人去，以;仁义”之名，可能会让秦朝震动，令章邯火速回援。项羽既然想报仇，个人又是猛将，就让项羽去救援赵国，碰一碰章邯那个;硬点子”，或许还可以拖住章邯的步伐，让义军尤其是自己，快速回复。
最后结果出乎怀王及众臣的预料，项羽实在是太猛了，不仅拖住了章邯，还打败了章邯，获得了个人势力的巅峰。而刘邦不仅让秦朝上下震动，还真的攻下了咸阳。
怀王他们高兴没多久，便开始发现麻烦来了。项羽巨鹿之战，实在太过出彩。各路诸侯都由原来的的轻视变得畏惧，项羽不满刘邦轻轻松松攻下咸阳，获得王号。于是，威逼怀王放弃先前的约定。
怀王发现自己丧失了掌控权，现在连脸面也要没有了，非常生气，便说;如约”。这让项羽十分生气，越过怀王，分封诸侯，还把刘邦分到偏远荒芜的蜀地。项羽当时势力太强，无人敢惹，于是各诸侯都乖乖听话。这时，项羽和楚怀王算是开始反目，于是，项羽派人暗杀了怀王，使自己名正言顺的发号施令。
虽然怀王已死，但是怀王之约还是对项羽和刘邦两人产生了深远的影响。项羽不仅名义上受到损失，他也看到了;画饼”的危害。;画饼”虽然可以激励人，但如果有人完成，那么自己的利益就要受损。所以项羽把好处分给自己的亲人、亲信，搞得其他人都没法完了。大家出来混，就是为了出人头地的。项羽手下的好多人才一看出头无望，纷纷开始投奔刘邦。
刘邦除了获得了名义上的优势，还看到了;画饼”的好处。只要饼画的好，就会出现各种奇迹。所以刘邦很舍得给人好处，各路人才纷纷来投。比如最后关键时刻，刘邦承诺把睢阳以北到谷城的土地，都分封给彭越;从陈以东的沿海地区，分给韩信。两人得知后，马上与刘邦汇合，对项羽形成;十面埋伏”，使得项羽最后不得不乌江自刎。
虽然手中的;饼”不够分，但;画饼”画的好，照样无往而不利。因为;画饼”足以吸引别人，做出选择。刘邦从怀王中学到并发扬光大，;画饼”最后成真。可见，项羽输的不冤啊。
