周世宗柴荣，可谓是五代十国时期第一明君。可是，就是由于太过聪明，在弥留之际，自以为是的安排，导致柴家江山被手下心腹大将赵匡胤篡夺，令人唏嘘不已。
一、殿前司的崛起：禁军一分为二
五代始于后梁朱温，朱温本为唐末宣武节度使，称帝后，就以自己的宣武镇兵为禁军，禁军长官为马步军都指挥使。到了后唐，改为侍卫亲军司，统帅为侍卫亲军马步军都指挥使。后周显德元年，周太祖郭威驾崩，柴荣继位。就在继位当年，北汉勾结契丹南范，柴荣御驾亲征，在高平大胜北汉军队，是为;高平之役”。高平之战，是改变历史走向的一战。经此一战，柴荣威望大增，彻底坐稳了皇位，开始着手建立强大的后周帝国。而之前默默无闻的赵匡胤一战成名，开始发迹，成为后周重要的将领。
柴荣有感于前代，侍卫亲军总领禁军实力过于强大，而高平之战前期，樊爱能、何徽等将领又不听号令不战自溃，于是开始着手整顿禁军。具体事宜交给了赵匡胤负责，选天下精壮补充殿前诸班，正式成立殿前司，位在侍卫亲军司之上。从此，后周禁军分为两司，殿前司和侍卫亲军司。殿前司前三位的长官分别是殿前都点检，殿前副都点检，殿前都指挥使。其中，前禁军长官侍卫亲军司都指挥使位在殿前副都点检之下，高于殿前都指挥使。
二、;点检做天子”：宿将张永德出局
显德六年，刚做了不到六年天子的柴荣御驾亲征辽国，出兵仅四十二天，连下三关十七县，正准备攻打燕云首府幽州，结果突患重病，只得班师回到汴京。在回京途中，发现一块三尺长的木板，上面有五个字，;点检做天子”。时任殿前司都点检，张永德。
;天子,兵强马壮者当为之, 宁有种耶?”语出五代后晋悍将安重荣。
张永德的威望，让柴荣忌惮。张永德是后周太祖郭威的女婿，是郭威的亲信，军中资历极深，未来的宋太祖赵匡胤此前也是张永德的部下。高平之战后，就是张永德向柴荣建议整肃军纪，诛杀樊爱能、何徽等临阵脱逃的大小将领70余人。于是，张永德被解除殿前司都点检职务，解除兵权，加官检校太尉、同中书门下平章事虚衔，而都点检的职务，则落在了资历尚浅、并且为柴荣心腹的赵匡胤头上，加检校太傅头衔。
三、;巧妙”的权力拆分
除了对张永德和赵匡胤的安排以外，柴荣安排的权力网主要涉及到以下几个人，李重进、韩通、符彦卿、范质、王溥、魏仁浦。
李重进，是后周太祖的亲外甥，高平之战后为侍卫亲军都指挥使，禁军大帅之一。李重进是个狠角色，论血缘关系，比柴荣更有资格继承后周皇位，故郭威在世时让李重进向柴荣下跪，以示贵贱，防止李重进争位。当时，中央禁军以他和张永德为首，且二人不和，多有摩擦。张永德已被废，柴荣自然不放心将李重进留在中央。于是，李重进虽仍是侍卫司统帅，但被外放为淮南节度使，驻守扬州，防御江南的南唐政权。而侍卫亲军的实际指挥权在副都指挥使韩通手里。
韩通，曾经是后周太祖郭威的亲信，同时也深受柴荣的重用。韩通征讨过后蜀、北汉和辽国，同时又主持开封城的扩建、修筑黄河河堤，是个全方面的人才。他性刚而寡谋，脾气暴躁，有个外号叫;韩瞠眼”，由于其不善于搞关系，和朝中大臣的关系都很一般，因此在柴荣病重之时被委以重任。在后来赵匡胤政变时，韩通是唯一一个想要率兵抵抗的，结果被杀害。
柴荣在病危期间，立魏王符彦卿女儿为皇后(小符后)。立七岁的皇长子柴宗训为梁王，皇储。符彦卿出身武将世家，为后唐名将符存审第四子，历仕后唐、后晋、后汉、后晋、后周、北宋五朝。其在后汉刘知远时期，就是实力藩镇，封魏国公。后周郭威时期，进封淮阳王，后为天雄军节度使，再进封魏王。符彦卿，是柴荣为自己幼帝寻找的强大外援。
范质、王溥、魏仁浦并相，以范质为首相。范质在太祖郭威、世宗柴荣时期就是已经是宰相，为一时名相。王溥之前为户部侍郎，端明殿学士，多次参与周世宗柴荣的重大决议，并且有善于选将的美名，此次被柴荣指定提升为宰相。另，二人再加;参知枢密院事”头衔，参与管理军政。擢升原枢密使魏仁浦为宰相，并且依旧为枢密使，主管军政。魏仁浦是后周太祖郭威的心腹，郭威临终前指定的辅佐柴荣之人，并且特意叮嘱柴荣，不要让魏仁浦离开枢密院，一定让其统领军政。最后，柴荣又擢升原宣徽南院使吴延祚为枢密使，行左骁卫上将军，辅助管理军政。
至此，可以清晰地看到柴荣的权力安排了。最有实力的张永德、李重进，一个闲置，一个外放，解除禁军兵权。禁军交给;后起之秀”赵匡胤、;最信任”的韩通。赵匡胤资历浅，翻不起大浪。韩通耿直又不结党，可以监视所有人。同时，又以三个宰相分相权，而这三人又同时参与枢密，管理军政，在分军政权的同时又起到监视赵匡胤、韩通的作用。最后还不放心，又将多次担任东西京留守的吴延祚安插在枢密院，将军政权再次分割。地方上，安排符彦卿为外援，以防止中央生变。一系列的安排，可谓环环相扣，将行政权、军政权、领军权层层分割， 互相制衡，权力安排看似极其平衡稳固。
四、机关算尽太聪明：平衡轻易被打破
令人意想不到的是，周世宗柴荣精心设计的平衡，轻易就被打破了。
首先，宰执集团就有问题。周世宗弥留之际，觉得三人为宰相还是太少，于是召见赵匡胤(武臣之首)、范质(文臣之首)，说：;王著藩邸旧人，我若不讳，当命为相。”五代至北宋初期，宰相多为皇帝的潜邸旧人。王著在世宗柴荣还不是皇储的时候就已经是其幕僚了。可是，柴荣当时已经快去世了，范质认为王著一个嗜酒如命的人，不宜为宰相，结果就同赵匡胤商量了下，迟迟不发布任命，最后不了了之。范质确为名相，虽不结党，但是为人过于自负，这也导致了其日后仓促下令赵匡胤北征，结果赵匡胤军队在手，发动兵变。
其次就是次相王溥。王溥善于选将，自然也善于交将。宋代大文豪苏辙所著《龙川别志》里就记载，王溥曾经送给赵匡胤一座豪宅。次相结交武臣之首，本就是大忌。所以，很多人认为，赵匡胤最后兵变，王溥就是内应。其实这种说法过于极端，但是王溥与赵匡胤交好，自然也不会过于防范他，客观上为赵匡胤兵变提供了便利。
最后，柴荣指定的两位禁军实际的统帅也有问题。韩通，不善交往，而赵匡胤，很善交往。前文已述，殿前司本就是由赵匡胤具体选拔组建，自然轻易结交了一批精英将领。威望最高的李重进远离中枢核心，韩通以侍卫亲军副都指挥使的地位，想压制殿前都点检赵匡胤本就很难。此时，范质等宰执集团又犯了一个大错：将袁彦排挤出朝。赵匡胤善于交友，而袁彦是极少的几位和太祖关系不睦的将领，时任侍卫步军都指挥使，侍卫亲军司的第四把交椅，本是限制赵匡胤的一枚好棋，结果被外放任陕州节度使。袁彦被外放后，禁军中排名前几位的将领如下：
侍卫亲军司：(1)都指挥使李重进(挂名) (2)副都指挥使韩通(实权) (3)都虞候韩令坤(4)马军都指挥使高怀德 (5)步军都指挥使张令铎
殿前司：(1)都点检赵匡胤 (2)副都点检慕容延钊(3)都指挥使石守信(4)都虞候王审琦
这份名单中，殿前司的石守信、王审琦是赵匡胤的;义社十兄弟”。侍卫亲军司的高怀德、张令铎是赵匡胤心腹，在后来的陈桥兵变中均是头等的拥立之功。而韩令坤、慕容延钊虽然不是赵匡胤的人，但是宋史记载，;素与太祖亲善”。也就是说，后周帝国禁军系统，职位最高的九人中，除了李重进、韩通外，其余都是亲赵匡胤派。本该互相牵制的禁军两大系统，都安插进了赵匡胤的亲信。禁军如此，不知精心设计权力分割的柴荣，泉下有知作何感想。
最后一点，就是外援符彦卿也出了问题。他的前两个女儿，虽然先后为世宗柴荣的皇后，但是很不巧的是，他的小女儿嫁给了赵匡胤的弟弟赵光义。作为外藩，中央生变的情况下本就很难迅速做出反应，再加上这层关系，只能说，天意难违。
赵匡胤陈桥兵变，黄袍加身
如此权力格局，是柴荣生前没有想到的。虽然历史极力把赵匡胤陈桥驿兵变塑造成一种偶然、突发事件，但是细细品之，赵匡胤篡位在柴荣未死时便有预兆。而且，看出赵匡胤野心的人不止一个。右拾遗杨徽之就向柴荣建议过，;赵匡胤有人望，不宜典禁兵”。世宗驾崩后，中侍御史郑起向宰相范质进言：;赵匡胤握禁兵，有人望。”韩微，韩通的儿子，也多次看出赵匡胤不是人臣，多次劝韩通除掉赵匡胤。最后，都没有实施。直到最后，赵匡胤黄袍加身，创立北宋。时也，命也。
