晋国，周代春秋时期诸侯国名，出自周成王弟唐叔虞。疆域约为今山西省南部。唐叔虞之子晋侯燮父徙居晋水，至晋孝侯时，国都名翼（今山西翼城县）；曲沃代翼之后，晋献公迁都绛（今山西翼城县东南），别都曲沃（今山西闻喜县东）。公元前403年，晋国卿大夫韩虔、赵籍、魏斯三家自立为诸侯，分裂晋国。周威烈王赐三家为诸侯，于是韩国、赵国、魏国三国分晋，晋国灭亡。
周成王时期，周公摄政，初生的西周王朝发生了;三监”叛乱事件。当时，地处山西翼城的唐国也参加了叛乱，周公东征灭掉唐国。约在周成王十年(公元前1033年)，周成王与幼弟姬虞拿梧桐树叶作游戏，周成王把一片梧桐叶剪成玉圭(古代帝王诸侯举行礼仪时拿的一种玉器)形状，对姬虞说：;把这玉圭给你，封你去唐国做诸侯吧”。当时在身边的史官立即请周成王选择吉日立姬虞为唐侯。周成王不以为然的说：;我是同弟弟开玩笑呢。”但史官却认真地对周成王说：;天子无戏言，言则史书之，礼成之，乐歌之”
周成王无奈，只好把姬虞封到唐国作了诸侯，都翼(今山西翼城)，这就是历史上;剪桐封弟”的故事。古代弟弟称叔，故姬虞又称唐叔虞。
姬虞死后，他的儿子姬燮父继位，因建宫室于晋水旁，故更国号为晋，姬燮父是晋国第一任晋侯。
西周初期，今山西省大部分地区为赤狄的活动范围，小国林立。晋建国后，逐渐兼并了周围的诸小国，势力渐强。
春秋初期，晋国内部出现了公室与贵族长期的权利斗争，国力无所发展。当时，晋国第九君晋穆侯生有姬仇和姬成师二子。晋穆侯死，晋穆侯之弟晋殇叔篡位，四年后，太子姬仇杀掉晋殇叔，夺回君位，是为晋文侯。
公元前745年，晋文侯之子晋昭侯继位，封其叔父姬成师于曲沃(今山西闻喜)，姬成师号曲沃恒叔。以后，曲沃恒叔的势力比晋昭侯还强。于是，晋昭侯在翼城，晋恒叔在曲沃各自为政，且经常发生战争。到晋昭公第四代孙姬缗时，公元前679年，姬缗被曲沃武公(曲沃恒叔之孙)所杀。曲沃武公将晋侯公室的宝器，尽数贿赂了周厘王，周厘王任命他为晋君，被列为诸侯。曲沃武公由此继晋，更号为晋武公。
新建的晋国充满活力，经晋武公、晋献公二代人的大力经营扩张，晋国先后灭掉了耿、霍、魏、虢、虞、焦、杨、韩、阳、肥、陆、浑、鼓等十二个小国，并战胜了骊戎(今陕西临潼)、赤狄(今山西长治及山西、河北、河南交界地区)，成为春秋时期的强国。晋国强盛时疆土有今山西大部、陕西东南部、河南北部及河北西南部。
公元前636年，晋文公即位后即开创霸业。公元前632年，晋国大败楚国于城濮，周襄王承认其为春秋霸主。
晋文公（姬重耳）
早在晋献公时，鉴于父亲晋武公夺取君位的教训，他不相信并且大量杀戮和放逐亲族，而任用异姓大臣辅佐王政，最终导致异姓大臣势力日益坐大，甚至超过公室。到春秋晚期的晋昭公时，已经形成了强大的六卿(知氏、中行氏、范氏、韩氏、赵氏、魏氏)专权局面。到战国晋幽公时，公室更加微弱，反而要经常朝贡于韩、赵、魏三家大夫。
公元前403年，周威烈王承认了韩、赵、魏三家为诸侯。于是，三家将晋国土地一分为三，仅将绛(今山西翼城)和曲沃二地留给了晋公室。公元前369年，三国又废黔晋桓公，韩、赵将晋桓公及公室迁屯留(今山西屯留)。公元前358年，韩取屯留，迁晋桓公于端氏(今山西沁水端氏乡)。公元前349年，赵取端氏，又迁晋桓公于屯留，当年，韩昭侯便派亲信韩琪杀死了晋桓公，灭了晋公室。晋国亡。
晋国自公元前姬虞开国至公元前369年被韩、赵所废，共传三十八王，历六百六十四年。
立国传说
关于晋国的立国有两个传说，互为依托：
一、左传曰：;邑姜方娠太叔。”根据历代注解，邑姜是姜太公吕尚的女儿，嫁给武王发，梦到上天说：;余命女生子，名虞，余与之唐。”她生的儿子据此名叫;虞”。
二、史记曰：周公诛灭唐。成王与叔虞戏，削桐叶为珪以与叔虞，曰：;以此封若。”史佚因请择日立叔虞。成王曰：;吾与之戏耳。”史佚曰：;天子无戏言。言则史书之，礼成之，乐歌之。”於是遂封叔虞於唐。
周成王因天子无戏言，遂封其弟于唐，史称唐叔虞。姓姬，名虞，字子于。
唐叔子燮（又称;燮父”），传说他徙居晋水边，因此改国号为晋——但是这种说法，出自《括地志》，未必可信。再者说，国号是那么随便就能够更改的吗？存疑。无论如何，自晋侯燮开始，唐叔虞的国就被称为晋国。
晋侯燮薨，子武侯宁族（或作;曼期”;曼旗”）。武侯薨，子成侯服人。成侯薨，子厉侯福（或作;辐”）。厉侯薨，子靖侯宜臼。自燮至宜臼，不知其年岁，不知道经历了多少年。
靖侯十七年，周厉王出奔，共和行政。
靖侯的曾孙子穆侯有二子，长子仇，少子成师。传说晋人师服预言，说仇、成师这两个名字;庶名反逆”，今后晋必然乱于此——不知道这是不是古人附会，因为后来，确实是成师的子孙取代了仇的子孙当上晋君，其间的经历不可谓不残酷。
靖侯薨，其弟殇叔自立。四年后，靖侯的太子仇率众归来，袭杀殇叔，立为国君，是为晋文侯。
曲沃代翼
《左传·昭公二十六年》：;携王奸命，诸侯替之，而建王嗣，用迁郏鄏”。根据历代注解，可知周幽王被犬戎杀死之后，周携王立，但是诸侯不认同，而晋文侯杀之。申侯、鲁侯等诸侯立太子宜臼为王，是为周平王，以此进入春秋时代。
根据史记;平王之时，周室衰微，诸侯彊并弱，齐、楚、秦、晋始大，政由方伯。”可知，晋国在春秋初期就有所气候，逐步壮大。
晋文侯仇薨，子昭侯伯立。昭侯封文侯弟成师于曲沃，是为曲沃桓叔。;曲沃邑大於翼”。翼，是晋君的都城，可是昭侯却把自己叔叔封到曲沃，一个比国都还要大的城，这明显违背了君臣礼仪，仿佛冥冥中预示着当初的预言，成师的后代将取代仇的后代。果然，大臣潘父弑杀了昭侯，迎桓叔入翼。不过这一次，;晋人发兵攻桓叔”，桓叔并没有得逞。晋人立昭侯子孝侯平，诛潘父。曲沃代翼第一战以曲沃的失败告终，尽管这个事实说明了曲沃还没有完全获得国人的心，但是表明在一定程度上，曲沃威胁到了国君的地位。
桓叔薨，子曲沃庄伯鳝立。孝侯十五年，庄伯在翼弑君。晋人攻庄伯，庄伯逃回曲沃。晋人立孝侯子鄂侯郄。鄂侯在位短短六年就死了，庄伯以为机会来了，发兵夺位。但是;周平王使虢公将兵伐曲沃庄伯，庄伯走保曲沃”，晋人立鄂侯子哀侯光。曲沃代翼第二战以曲沃失败告终。从中，可见当时的周天子仍旧有一定的号召力，而晋人仍旧拥戴晋君。
庄伯薨，子曲沃武公称立。曲沃武公发兵攻打晋君，成功地掳走哀侯。;晋人乃立哀侯子小子为君，是为小子侯”，而;曲沃益彊，晋无如之何”。那个时候，鲁弑隐公，礼乐开始崩坏，王室式微。小子侯在位四年后，被武公诱杀。虢仲伐曲沃，立哀侯弟缗为晋侯。
在齐桓公称霸那年，; 曲沃武公伐晋侯缗，灭之，尽以其宝器赂献于周釐王。釐王命曲沃武公为晋君，列为诸侯，於是尽并晋地而有之”。至此，曲沃代翼。历时67年，前后三代人的努力，终于成功。
骊姬乱晋
曲沃武公立三十七年而代翼，成为晋君，号;晋武公”，都翼。
晋武公在位两年薨，子献公诡诸立。都绛。
晋献公是一位十分有作为的国君，他挟着曲沃代翼的余风，率领充满新生活力的晋国大肆扩张，先后伐灭霍，魏（此魏非战国之魏国，却是其龙兴之地），耿 ，虢，虞（借道於虞而灭虢，随后灭虞；唇亡齿寒的典故出于此）等诸侯国。强大的晋国，;西有河西，与秦接境，北边翟，东至河内”。
可惜，英雄难过美人关，晋献公攻打骊戎的时候得到骊姬，对她倍加宠爱，想立她的儿子奚齐为太子，就命太子申生居曲沃，公子重耳居蒲，公子夷吾居屈，以此表示他的想法。后来，赐太子申生曲沃，这样一来更加明显地表达自己不立太子申生为君的想法（太子为国之储君，应在都城，而封以旧地，就像是清兵入关后，如果把皇太子封到燕京，那也就是不会立他了。）而骊姬时常吹枕头风，更通过陷害，让献公误以为太子申生想害他，于是赐死太子申生。重耳、夷吾害怕殃及自己，先后逃亡。献公薨，里克杀奚齐。荀息立献公弟悼子。不久，里克弑悼子。里克先后迎接重耳、夷吾，可是两位公子都不信他，而夷吾通过秦穆公的帮助回到晋国，在秦穆公的帮助下，成为晋国国君，是为晋惠公。晋惠公担心里克迎立重耳，于是诛杀里克，名义是里克弑二君杀一大夫（奚齐、悼子、荀息）。
晋惠公不仅违背当初对秦的许诺，还诛杀了里克、邳郑、七舆大夫，大失民望。此外，他还不礼周天子的卿士召武公，在诸侯之中，名望降低。荒年来到，晋得秦助，有米。等到秦国遇上荒年，向晋借米，晋惠公却听信庆封的话，以怨报德，趁机攻打秦国。结果晋国大败，晋惠公被俘。秦穆公的夫人是晋惠公的姐姐，见到弟弟被俘虏，哭得很伤心。秦穆公听了大臣的意见，就把惠公给放了。晋惠公为了表示自己的诚意，让太子圉到秦当质子。太子圉的母亲是梁女，结果秦灭梁，晋惠公又病重，太子圉担心有变，就逃回晋国。晋惠公薨，太子圉立，是为晋怀公。
秦恨晋怀公当初的不告而别，就寻找重耳，想立他为晋君。晋怀公下令让当初随同重耳逃亡的晋人在限期内回到晋国，不然灭其家。秦穆公帮助重耳入晋，栾枝、郤榖等人为内应，弑晋怀公。重耳立，是为晋文公。
春秋称霸
晋文公，姬姓，名重耳，献公子。
尽管自献公起，晋国发生了内乱，但是并没有伤筋动骨，晋献公的强势扩张，为晋国打下了坚实的基础。晋文公即位，诛杀怀公大臣吕、郤，;赏从亡者及功臣，大者封邑，小者尊爵”。
彼时，周襄王被王弟带逐。文公听赵衰;求霸莫如入王尊周”，赶在秦师前面发兵围温，迎回周襄王，杀王弟带。周顷王崩，周王室公卿争权，;赵盾以车八百乘平周乱而立匡王”，以诸侯而立天子，晋国的霸主地位达到顶峰。
称霸历程的几次战役：
城濮之战：文公四年，楚成王及诸侯围宋。宋向晋国求救。先轸建议出兵救援，一来回报当初宋国对文公的恩德，二来与楚国争霸中原。但是他认为不能直接救援，要攻楚国交好的曹、卫。文公作三军，;侵曹，伐卫”。楚成王果然收兵，但是楚将子玉认为当初楚王对晋文公有恩，而晋文公如今却故意攻击楚王交好的曹、卫，实在可恶，子玉悍然出兵。晋文公听先轸的意见，;不如私许曹、卫以诱之”，结果联合秦师，大败楚人于城濮。
肴之战：文公薨，襄公初立，秦穆公借机发兵攻晋。对于先轸、栾枝一个说打一个说不打，襄公听取了先轸的意见，出兵迎敌。;败秦师于肴，虏秦三将孟明视、西乞秫、白乙丙以归”。襄公听母亲的话，释放了俘虏的孟明视、西乞秫、白乙丙，先轸颇有微词。三年后，孟明视率秦师伐晋，同一年，先轸之子先且居伐秦。秦晋交兵，互有斩获。此战之后，秦晋之间时常交兵，晋国强势地遏制了秦穆公称霸中原的野望。
鞌之战：景公八年，郤克出使齐国，被齐顷公的母亲笑话，因为他形体佝偻。郤克誓报私仇。恰好执政的魏文子以年迈的缘故请辞，而郤克接掌国政。景公十一年，借着鲁、卫求救的机会，郤克率栾书、韩厥发兵攻齐，与齐顷公战于鞍，大败而追之。郤克想齐国交出齐顷公的母亲为议和的条件，结果齐国不肯，最后还是议和了。此后，齐顷公赴晋，;欲上尊晋景公为王，景公让不敢”。
鄢陵之战：厉公六年，郑国不顾与晋国的盟约，而与楚盟。栾书建议发兵伐郑。及至发兵，楚来救。郤至说发兵诛逆，见到强援就退缩，那就没办法号令诸侯。于是迎战楚师，射伤楚共王，大败楚师于鄢陵。
自文襄，经灵成，至景厉，晋国遏秦困齐，与楚国争霸而大获全胜，更以诸侯身份立周天子（入襄王、立匡王），霸业达到顶峰。厉公之后，悼公以魏绛而九合诸侯，
三军六卿
晋武公以曲沃代翼，其子献公担心诸公子以此为乱，于是听从士蒍建议，大肆捕杀公族，无论是晋文侯一脉，还是亲近如桓叔、庄伯一脉，杀的杀，逃的逃，以至于晋无公族，为日后公室衰弱而六卿强盛埋下隐患。士蒍，其后为范氏；献公灭霍、耿、魏，而以魏封毕万，其后有魏氏；献公弥留托孤的荀息，其后有中行氏、知氏（或智氏）。
晋文公即位后，设三军，为晋国六卿的形成打下基础。郤氏（郤榖、郤克）、狐氏（狐毛、狐偃）、赵氏（赵衰、赵盾）、先氏（先轸、先且居）、栾氏（栾枝）、胥氏（胥臣、胥甲）诸卿大夫开始兴盛。其中，赵氏最强。
赵衰、赵盾父子，历经文襄灵成四公，权势滔天。襄公六年，赵衰、栾枝、咎犯、先且居等重臣都逝世。赵盾得到了专政的机会。第二年，襄公薨，赵盾立年幼的灵公即位，;益专国政”，甚至以卿大夫的身份会盟诸侯，隐隐有僭越公室的迹象，到了灵公薨而成公立，赐赵氏为公族大夫，其他的卿大夫更加不满。而赵穿弑灵公就成为诸卿伐赵的最有力借口，那时赵盾死后，其子赵朔将下军救郑，打败楚国归来，结果却见韩厥来劝自己避难，赵朔不从，最后屠岸贾率众发难于下宫，杀赵朔、赵同、赵括、赵婴齐，皆灭其族。史称下宫之难。（其后，在韩厥、程婴、公孙杵臼等人的帮助下，赵氏孤儿赵武长大成人，顺利报仇而灭掉屠岸贾一族，继续赵氏的发展）
赵氏被灭，诸卿大夫争权。景公八年，士会（范氏之祖，谥武子，史称范武子、随武子）告老致仕，郤克执政，发兵攻齐而大胜，郤氏日益壮大。到了厉公的时候，郤锜、郤焠（郤犨）、郤至位列三卿，至此，郤氏四世八卿（郤榖、郤溱；郤缺；郤克、郤犨；郤锜、郤至）。当初，郤锜与栾书作伪证助屠岸贾灭赵氏，而郤克之后，栾书执政，郤氏却比栾氏更加强盛。栾书不忿，及至鄢陵之战，更因郤至不用其谋而心生怨恨。恰逢厉公想;尽去群大夫而立诸姬兄弟”，栾书伙同中行偃，谗害郤至，借胥童灭三郤。紧接着，栾书、中行偃趁厉公出游，弑杀厉公而立悼公。悼公即位重用魏绛（谥昭）而九合诸侯，戎、翟亲附。随着郤栾之争的结束，郤栾两家先后衰弱。但是;晋由此大夫稍彊”。
