西汉开国皇帝刘邦在诛杀几乎所有”异姓王“后,大封”同姓王“,到汉景帝即位时,这些同姓王的封地加起来比皇帝直属的郡地的面积还要大,并且连成一片,严重威胁了皇帝的统治。汉景帝采用御史大夫晁错的《削藩策》,先后下诏削夺楚、赵等诸侯国的封地。
这时吴王刘濞就联合楚王刘戊、赵王刘遂、济南王刘辟光、淄川王刘贤、胶西王刘昂、胶东王刘雄渠等刘姓宗室诸侯王,以“清君侧”为名发动叛乱。汉军在周亚夫等人的率领下,不到三个月便将反叛的七国全部平定。
周亚夫大破吴楚联军后,吴王刘濞与其麾下壮士数千人乘夜逃走,渡过淮河逃至丹徒(今江苏镇江),退守东越。东越王骗吴王出去慰劳军队,用矛戟刺死吴王。吴军溃散后,楚王刘戊自杀而死。
胶西王、胶东王、淄川王都位于齐鲁大地,三王围攻齐都临淄,三月不下,便退兵回到封国。胶西王回国后,其子刘德建议袭击汉军,不成则逃到海上,胶西王不听。到汉营请罪,韩颓当斥责他阴谋叛乱,宣读诏书,胶西王自杀而死。胶东王、菑川王、济南王也都伏法被诛。
在赵地,栾布平定齐地诸国后,水淹邯郸城,邯郸城破,赵王刘遂自杀。济北王刘志被胁迫参与叛乱,后坚守不发兵,所以赦而未杀。
所以,这七个同姓王,在叛乱被平定后,只有济北王被赦免,还有四个王被诛杀,剩余的两个王自杀。
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