彭水，一个古老的县城。自汉初开始，历经十几朝代，彭水一直为今渝、黔、湘、鄂结合部政治、军事、经济、文化中心，是当时中央政权对西南边陲中部约30万平方公里地区少数民族实行羁縻统治的据点。明末清初，由于乌江盐道的开通，使“彭水财富，甲于酉属”，彭水码头，每日舟楫往来，商贸辐辏，百货云集，盐、茶、油、漆、苎麻诸物转运各地。由于地理位置特殊，加上川湘公路通道特别是渝怀铁路的开通，使彭水至今仍是黔东北地区如石阡、思南、铜仁、松桃、沿河等县市进入重庆、四川的必经之地，也是四川、重庆到东南沿海地区陆路最便捷的通道。
彭水是巴文化的摇篮。早在3000多年前的春秋战国时期，这里就诞育了巴蜀最古老的“黔中文化”。历代众多的著名诗、词作家，如杜甫、白居易、黄庭坚在此写下了不朽名篇。悠久的历史，记载了北宋诗人、书法大家黄庭坚被贬谪居时曾在这里建造“绿荫轩”及寓居古刹“开元寺”；留下了宋朝名将牛皋插旗的“壶头山”和南宋绍庆府遗址；红三军司令部旧址；红军渡口；不少摩岩碑刻等历史文化古迹。
离开彭水县城，逆江经老虎滩进入乌江峡谷9公里与长溪河的汇合处，这里正在修建电站总装机175万千瓦的乌江彭水电站，是当今重庆市唯一的大型水电建设项目。电站成库后，拦河大坝如大桥连接两岸并可通行车辆，而尾水将回漩至贵州沿河洪渡、重庆龚滩境内，将形成长约100余公里的高峡平湖、碧波荡漾的景观。
接着而上，山势高峻，峡谷幽深，人迹罕至，急流奔泻的江水和两岸绝壁残留的纤道无不让人惊心动魄。经万足、马蜂峡、鹿角、龙门峡等便到了乌江上有名的庞滩。这里暗礁犬牙交错，船行至此，稍有闪失，就会葬身江底。
庞滩最早是一个无名滩，后因涪陵郡太守庞宏死后葬于此而得名。
“凤雏”庞统，在三国时期，乃与“卧龙”诸葛亮齐名的人物，而庞宏，则是庞统的独生子，据说，庞宏极负才气，据《华阳国志》载，约公元250年，即蜀汉后主刘禅延熙十三年，涪陵大姓徐巨叛乱，丞相诸葛亮派车骑将军邓芝讨伐。乱平后，不久邓芝死去。诸葛亮为了巩固蜀汉边陲，任命庞宏为涪陵太守（当时的涪陵郡府设在彭水县境内）。庞宏到任后，宣抚百姓，吏治廉明，甚得民心。相传延熙十七年(公元254年)夏，庞宏前往郡属今贵州洪渡境内查处一起扰民案，事毕乘船返郡。当船行至距洪渡22公里一险滩时，忽然风雨大作，船只倾没，同船的人全部遇难。数日后，船上遇难的尸体随波流去，唯庞宏的尸体浮徊于滩下。时值盛夏天气，此处又无路可通，于是当地人便将庞宏尸体简单的安葬在滩的东岸。据说在安葬的那一天，方圆几十里的百姓均来送葬，由于东岸绝壁难至，百姓只能隔江痛哭，其悲嚎之声，传至数十里开外。自至，这一无名滩便称为庞公滩（后称庞滩），滩东庞宏墓前之石称香炉石，滩西送葬之坡称为嚎丧坡。乌江就是以这种近乎残酷与悲壮的形式，让那些早期开发乌江的先民们之肉和灵从此与乌江融为一体，流传千古。
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