中华文明史，连绵五千年。有文字记载的，至少也有四千二百年。其间虽兴亡废替，物换星移，但“史官不绝，竹帛长存。”遂使“后之学者坐披囊箧，而神交万古；不出户庭，而穷览千载。”
虽然如此，仍有许多历史事件，由于年代久远，事端繁复，而众说纷纭，莫衷一是。历史的真相，总是显得波诡云谲。这时，人们往往循从于正史。但正史真的可信吗？我的回答是肯定的。所据者，乃是我们的历代史官，都有审实求真的精神，他们视虔诚忠贞的职守比生命更宝贵。文天祥的《正气歌》中，就举了这样两个例子：“在齐太史简，在晋董狐笔。”
且看太史简。那是春秋时期，齐庄公与大臣崔杼之妻私通，他常公然到崔家与崔妻私会。甚至将崔杼的帽子拿出来赏赐给别人。连庄公的侍臣都看不过去了，劝谏庄公说：“您不能这样做。”崔杼羞愤恼怒，暗暗寻找复仇机会。恰巧齐庄公因一点小事，鞭笞了近身宦官贾举。
共同的仇恨让贾举与崔杼结为联盟。有一次，齐庄公设宴招待莒国使臣，崔杼称病不到。齐庄公便以探视崔杼病情的名义，又到了崔家。崔妻躲进内室，与崔杼共同闭紧室门不出。齐庄公在崔家院内抱柱而歌。这时，贾举将庄公的随从拦在崔府之外，并将崔府的大门关上。崔杼的家臣手持兵器一拥而上。庄公登上高台，请求和解，未被允许；请求订立盟约，也未准许；请求回祖庙自杀，仍未被准许，他们齐声说：“你的臣下崔杼卧病在床，不能来听从你的吩咐。我们是崔杼的臣下，只知道执行他的命令，警戒好色之徒，此外绝不遵从其他命令。”
庄公急忙逾墙想逃，被一箭射中大腿，掉了下来，于是这帮家臣杀了庄公。崔杼很快收拾了残局，另立庄公的弟弟杵臼为君，即齐景公。崔杼就此掌握了朝政大权，颇有“顺者昌，逆者亡”的势头。齐国的太史不畏强权，据实记下了“崔杼弑其君”的史实。
崔杼大怒，要太史重写，遭到拒绝，崔杼急怒之下，竟下令将太史杀了。太史的弟弟继承了哥哥的职务，他依旧秉笔直书，崔杼再施淫威，又将弟弟杀了，然后召来太史的幼弟接替，但幼弟仍坚持据实记载。史官们前赴后继、视死如归的精神和宁折不弯、临难不苟的气概将崔杼震住了。他不敢再杀，史官们用生命换回了历史的真实。
再看董狐笔。也是春秋时期，晋国上卿赵盾遭晋灵公追杀，只得出逃（详见拙作“他是晋国赵氏孤儿的祖父，两遭晋灵公之杀而不死，真牛”），还没有走出晋国国境，晋灵公就被赵盾的族弟赵穿所弑。赵盾被迎回朝中重掌大权。晋太史董狐遂在史书上写道：“赵盾弑其君。”赵盾质问董狐：“晋君并不是我杀的，如何记到我头上。”赵盾反驳说：“你是正卿，虽被逼而逃，但未出国境，理应对国家的事情负责，而且你重掌朝政后，不治弑君者之罪，由此而论，弑君者不是你是谁呢？”赵盾竟无言以对。
齐国太史、晋国董狐是古代史官的杰出代表，他们养就了一个共同的品格——直笔不隐，这为史家们撰写正史提供了真实的史料。而通常意义上的正史，一般就是指二十四史。《史记》是二十四史之源，作者司马迁“信以传信，疑以传疑”的严谨学风，引领历代史家“必也编次事实，详略取舍，褒贬文采，莫不适当，稽诸前人而不谬，传之后世而无疑，粲然如日月之明，符节之合，使后学观之，而莫敢轻议，然后可以号为‘信史’。”因此，中国古代正史确然可信当是毫无疑问之事。
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