关于中国历史上的第一个王朝夏，《竹书纪年》曾有过这么一段话，即：“自禹至桀十七世，有王与无王，用岁四百七十一年”，什么意思？
夏王朝自夏禹开始，到夏桀结束，一共有十七王，历时四百七十一年，春秋王室衰落以后，周室记载史料的有关书籍流落到晋，三家分晋以后，相关资料又流落到三晋之中最强的魏，《竹书纪年》又是战国时魏国的史书，从这个传承上看，《竹书纪年》的有关记载还是比较可靠的。
那这些记载都是哪里来的？足以证明，上古时期，就已经有关于夏的古籍、故事流传，被读万卷书，注重实地考察，治学严谨的司马迁很幸运的看到、听到，所以在编写《史记》时，毫无疑问，引用了其中的一些说法，并依据这些说法，列出了十七代夏王的谱系，依次是：大禹、启、太康、中康、相、少康、予、槐、芒、泄、不降、扃、廑、孔甲、皋、发、桀。
当然，自太康起，太康因为耽于享乐导致后羿篡权，中间还中断了四十来年，直到少康复国之后才恢复正常，但那是另外一个精彩的故事，今天暂不讨论。
《竹书纪年》上采用的说法，司马迁曾予以考证，并得出相对详细的结论，本来大夏王朝的存在是毫无问题的，可就因为至今没有发现当时流传下来的文字资料，所以到上世纪二三十年代以后，就有人对大夏的存在提出怀疑，认为司马迁是在撒谎，中国历史上根本没有大夏这个王朝，大夏完全是后人杜撰，甚至还有更离谱的说法，认为夏来自于古埃及，或者跟什么苏美尔人有关。
这种说法一度甚嚣尘上，让人无法辩驳，然而幸运的是，研究历史，除了文字典籍之外，还有考古，先民在中华这片热土上生存，必然会留下一些相关的痕迹，称之为墟或者遗址，而这些遗址，就能被敬业的考古学家发现，从而利用多种技术手段，推断出当时的文化以及社会面貌。而说起大夏遗址的发现，中间还有一个有趣的故事。
《国语》上有：“昔伊、洛竭而夏亡，河竭而商亡”的说法，用后人的话说，伊水、洛水之间，是大夏王朝的龙兴之地，与大夏王朝的命运息息相关，这两条河水干枯，就意味着大夏王朝灭亡。
《史记》上也有“昔三代之君，皆在河、洛之间，故嵩高为中岳，四岳各如其方”以及“昔夏之兴也，融降于崇山”的说法，那么，这里的问题是:
三代之君是谁？
尧、舜、禹，其中的禹，即大夏王朝的创始人；
崇山是什么地方？
现在的中岳嵩山，综合上述说法，推断出大夏王朝的中心在伊、洛之间，在中岳嵩山附近便很有可能。
凭这几条线索，著名的考古学家徐旭生，于1959年，72岁高龄的时候带着学生徒步在方圆千里左近的伊洛平原考察，苦苦寻找传说中的夏墟，也不知经历了多少艰苦，一日，在河南偃师一个叫二里头的村庄，习惯性的搜寻时，遇到一个好心的农民，问他丢了什么东西，徐旭生先生直接询问，你们这里有没有发现什么稀奇古怪的陶片？农民回答说有，说他们翻地的时候经常会翻出些碎陶片，有时候还会挖出一些完整的。徐旭生先生很兴奋，连忙叫农民带他去看，于是，夏朝的遗址就这么被发现了。
徐旭生先生连忙上报中科院考古研究所，当年秋天，洛阳工作站成立，夏墟的发掘正式开始，从1960年至1964年，历时四年，二里头遗址初步呈现在人们面前。
不久，二里头遗址的发掘研究工作因那个特殊的年代中止，1974年恢复，1977年将之定名为二里头文化，二十世纪整个八十年代都在这块土地上发掘，发现了许多珍贵的实物，其内除大量文物外，还包括王宫、作坊、墓葬、民居等等，就这样，二里头遗址不断发现，不断拓展，直到最后，面积总计达到约375万平米。
整个儿二里头遗址，北依邙山、黄河；地处伊水、洛水和黄河的交汇之处，是东西交通必经之地，地势险要，交通便利，据考证，核心区域极有可能就是当时的夏都之一，称之为夏邑的斟鄩。
1995年，为加强民族自信，国家在“九五”科技重点攻关项目中，组织历史、考古、古文字、历史地理甚至天文学等多个领域的一百余名专家，启动了一项“夏商周断代工程”，目的就是为了研究和排定夏商周时期的确切年代，研究夏朝是否真实存在。
在这项断代工程中，二里头遗址以及以它为代表的二里头文化，研究工作也取得了重大进展，取得的成果，根据公开资料显示，除断代夏存在的大体时间为前2070年至前1600年之外，还发现五个中国之最：
一：有中国最早的王城遗址；二：有中国最早的宫殿建筑群；
三：有精美的青铜器，还有相当规模的铸造作坊，可以据此断言，中国自夏开始，便已经步入了青铜器时代；
四：发现了较早的大型绿松石龙形器，除此之外，陶器、宫墙处也发现龙形图案，或龙形物体，足以证明，中国人自称龙的传人，就是从夏开始；
五：发现了最早的城市道路网，尤其令人惊讶的是，道路网上还发现一段双轮车的车辙，一下子把双轮车的发明时间，提前了上千年。
二里头文化一共分为四期，全跟夏朝有关，为人们研究夏提供了重要的实物资料，无疑，二里头遗址的发现，以及二里头文化的研究，意义是相当巨大的，已经足以证明，司马迁并没有撒谎，夏王朝真的存在，至于什么夏来自于古埃及，夏文化来自于什么苏美尔人，这等奇谈怪论，终于可以不攻自破了。
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