杨坚建立隋朝，前后用了不到一年的时间，可谓是高效的典范。这自然是首先依靠他的能力和名望，其次也是当时的特殊形势促成的。
一、荒唐的周宣帝宇文赟公元578年，壮志未酬的周武帝病逝，太子宇文赟即位。带着摆脱多年严苛管束的喜悦，以及对父亲的愤恨，20岁的周宣帝开始了“神经质”的帝王之旅：
周武帝的灵枢还没下葬，宇文赟就开始了纵情声色之旅。最让人瞠目结舌的，莫过于他在原配杨氏之外，又立了四个皇后，开创了“一帝五后“的壮举；
大量皇室宗亲、朝廷重臣被屠杀，其中包括宇文赟的叔父、北周皇室的头号名将—齐王宇文宪，以及同族重臣宇文神举、宇文孝伯，此外还有行军总管宇文亮、上大将军王兴、上开府仪同大将军独孤熊、上开府仪同大将军豆卢绍等一众先帝时期的核心人员。
严刑峻法，屠戮无常。宇文赟的打压对象，不仅限于高官，为了避免臣子提意见，他颁布了严苛的《刑经圣制》，并且派遣密探大范围监视群臣，“小有过失，即加诛谴”；
骄奢淫逸，宠信佞臣。继承大统之后，宇文赟最爱的活动，除了大量收罗美女充实后宫，就是没日没夜的在宫内观看各种表演，为此常常十多天不露面。朝廷大政，全权委托给了自己的心腹、内史中大夫郑译，以及善于溜须拍马的刘昉、颜之仪等人。
为了专心娱乐，周宣帝还把皇位传给7岁的儿子宇文阐，自己则自封“天元“。
在周宣帝的白色恐怖统治下，不到一年，北周朝野内外，成了如下景象：
内外恐怖，人不自安，皆求苟免，莫有固志，重足累息，以逮于终。
二、杨坚以外公身份成功辅政在公元580年5月，掌权不到两年的周宣帝宇文赟突发重病，奄奄一息。此刻，他召见最信任的刘昉、颜之仪，意图安排后事，但可悲的是，此时他已“口不能言”。
而此时完全掌握了朝廷生杀命运的刘昉首先想到了杨坚，于是他就联合郑译等一帮当权派，向杨坚发出了邀请。当天，在宇文赟驾崩后，刘昉、郑译等人假传圣旨，命令杨坚“总知中外兵马事”，也就是掌握朝廷内外的军事大权，其后被封为左大丞相。
杨坚掌权后，与宇文赟反其道而行之，革除弊政，稳定人心。
首先废除了令北周上下人心惶惶的苛酷政令，颁布了宽厚的《刑书要制》；
其次，一改奢靡之风，以身作则，力行节俭，极大减轻民间负担；
其三，顺应民心，恢复汉姓。在公元554年，宇文泰为了凸显鲜卑族的执政地位，强令早已汉化的各少数民族恢复旧姓；对于各汉族权贵，也强行“赏赐”了鲜卑姓氏。580年12月，杨坚下令恢复汉姓，得到了朝野的一致欢迎。
其外，杨坚培养亲信，高颎、李德林等人为他的权力稳固立下了汗马功劳；同时，他还大肆拉拢当时持观望态度的其他贵族，如周皇室的姻亲—神武公窦毅（李渊的岳父），被封为了大司马。
当然，光有文的手段肯定不行的。任何改朝换代都会有流血事件发生。不甘心的宇文氏皇族相关势力不会束手待毙。
三、皇族宇文氏不反抗？其实有杨坚掌权后，皇族其实想反抗，不过有心无力：在之前，皇族要么早已被周宣帝宇文赟在位时干掉，要么被杨坚掌权后先下手为强除掉。剩下的势力也确实尝试过，不过很快被扑灭了。
一、宇文赟自毁长城，屠杀皇族
公元578年周宣帝宇文赟继位后，由于担心自己的权位被其他能力卓越的同宗篡夺，他大肆屠杀皇室宗亲、朝廷重臣，其中包括宇文赟的叔父、北周皇室的头号名将—齐王宇文宪，以及同族重臣宇文神举、宇文孝伯，此外还有行军总管宇文亮、上大将军王兴、上开府仪同大将军独孤熊、上开府仪同大将军豆卢绍等一众先帝时期的核心人员。
这一暴行，造成了两个后果：
其一，导致大批宗室勋旧对其离心离德，比如汝南公宇文神庆（宇文神举的弟弟），后来就成了杨坚的支持者。
其二，剩下的皇族要么年纪尚轻，未能掌握兵权，要么能力欠缺（所以才对宇文赟没有威胁），根本无法与老谋深算的杨坚对抗。
所以，杨坚篡权时，宇文氏已经没有对其针锋相对的能力，其罪魁祸首，就是周宣帝宇文赟自己。
二、杨坚将剩下的皇族屠杀殆尽
公元580年杨坚在入朝辅政后，为避免各封地的诸侯王生乱，以将要送千金公主前往突厥和亲为说辞，软硬兼施，命赵、陈、越、代、滕五位诸侯王入朝，其后逐步以谋反等罪名，将他们悉数诛杀。这五人是当时已成年且相对有能力，在他们被杀后，北周皇族基本上失去了还手的可能性。
在公元581年，在称帝后，为了斩草除根，杨坚把剩下的北周皇族男子全部屠杀殆尽。同年六月，他甚至派人把自己的亲外孙—九岁的周静帝毒死。
三、尉迟迥与司马消难造反被平定
在杨坚辅政后，有两股与北周皇室有姻亲的势力曾起兵反叛：
一是相州总管尉迟迥。他是鲜卑贵族，而且与皇室关系密切：自己是开国皇帝宇文泰的外甥，还娶了公主为妻；作为北周名将，他为朝廷立下赫赫战功，被封为大将军，上柱国、大司马。在宇文赟驾崩之时，尉迟迥镇守中原重地邺城，手下拥有精兵13万。他的弟弟尉迟勤为青州总管，也拥兵近十万。
二是郧州总管司马消难。此人身份特殊：首先，他的女儿是周宣帝宇文赟的皇后之一，自己算得上外戚；第二，他还是晋朝皇室后裔。
其外益州总管王谦也同时起兵响应。
不过这三股人马很快被杨坚平定，并没有带来多大的反应。
公元581年初，在搞定内外势力后，杨坚逼迫自己的外孙退位，隋王朝建立。
杨坚篡权之所以如此顺利，最主要的还是因为当时的权贵阶层普遍对北周皇室失去了信心。同出于关陇贵族的杨坚，有能力、有手段，而且深得人心，在权贵圈子里拥有很高的认同感。对于他们来说，朝廷姓宇文还是姓杨并无什么区别，只是换个老板而已。这才是杨坚顺利夺位的政治基础。
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