布施虽小果极大，受用虽多获利少，
往昔布施今富足，今若未施来世穷。
我为什么这么穷？
大迦叶尊者喜欢向贫穷的人乞食，而不向有富人乞食。
一天，尊者去乞食前，先入定观察应该给哪儿的穷人培福，后即来到王舍城中，见到一位最为贫困的老母，她住在茅厕中，身体羸弱又有疾病，孤苦伶仃、无衣无食。
尊者入定观察，了知她是由于往昔从未培植福报而致使今生如此贫穷，又知道老母不日即将寿终，心想：我若不度她，她就再也没有积累福德的机会了。这天，老母饥渴困乏，用破瓦装了些别人丢弃的恶臭米汁。尊者前去对老母说：你若布施给我可以得到大福报。
老母说：“我又病又穷，衣食皆无，普天之下最寒苦的人也莫过于我，能布施什么呀？”
尊者说：“佛是三界至尊，我是他的弟子，愿除你的贫苦，故向你乞食，若能把衣食分少许布施于我，即能解脱此苦，来世成豪富。”
老母说：“诚如您所言，我生世未修福，所以现今住在粪窟中贫苦不堪，虽想布施却无能为力啊！”
尊者说：“你说饥饿贫穷无以布施，然若你有布施的意愿，就不能说是贫穷了，如果再有羞惭之心，就是穿着法衣了。世上有的愚人，虽然锦衣财宝谷物众多，却无惭无愧不知布施，福报尽后就要受贫穷的果报了。如果你这么贫穷还能布施修福，那就更是稀有难得，要相信布施必能获福。”
老母听尊者说完后，心里很欢喜，想起之前得到的臭米汁，想布施又担心尊者没法喝，于是请问尊者：“您可以慈悲接受我的布施吗？”尊者回答：“很好很好！”老母即取来米汁供养尊者。尊者接受了米汁后，即愿老母获得福报安康。尊者担心如果把米汁带到别处喝，老母会不相信，以为他把米汁倒掉，便当场把米汁喝干净，老母因此生起了真实信心。
尊者又想：我当显现神足通令老母增加信心，随即隐没地中，而后又飞上虚空，身出水火，种种变化。老母看到如此神变后欢喜踊跃，诚心地跪在地上遥视尊者。
尊者问老母：“你有何心愿？世间豪富，转轮圣王，及四天王释梵诸天，或者欲得初果、二果、三果、四果，辟支佛，乃至无上佛果，都可以实现。”此时老母厌离世间疾苦，听说天上非常快乐，即向尊者禀白：“我愿以此微福得生天上。”后迦叶尊者忽然隐没不现。数日后，老母寿终，即转生到忉利天上，威德巍巍，震动天地，光明挺特，仿佛七个太阳同时出现照曜天宫。
心动？立刻行动！
帝释天主释提桓因心中惊悸，不知何人有此福德，难道此处还有人福德在我之上？于是以天眼观察，得知是这个天女。帝释问她：“你从何处来？是修了什么大福德而有这般大光明大威德？”天女回答：“我原本在阎浮提的粪窟中住，又老又病，亦无衣食，因供养了释迦佛的大弟子迦叶少许臭米汁，后发愿生天而生此处。”
天女了知今获此福报，皆因前世供养迦叶尊者，若以天上种种珍宝供养尊者，也无法报答尊者之恩于万一。随即带着侍女手持天香天花下到人间，于虚空中散花供养迦叶尊者，然后下来五体投地顶礼，再以偈赞叹，以表感恩。
帝释心想：此女于阎浮提臭恶之中，以米汁供养迦叶尊者即能获如此大福德，可尊者只愿接受穷人供养，不去富贵之家乞食，我得想个良策，去尊者那培植福德。
于是——
帝释与天后将食物装在小瓶中，下到王舍城，在小巷边建了个简陋小屋，变化成一对消瘦的老夫妇，弯腰驼背，装作穷人乞丐之状，屋里没有任何饮食资具等。迦叶尊者看到这家穷人后便上前乞食。
老大爷说：“我们太穷了什么都没有，可怎么办呀？”尊者为老夫妇祈愿久久不离去。老大爷说：“我和老伴曾经乞讨到一点点饭食，正打算吃，听闻您非常慈悲德高，向贫人乞食为之培福，我们愿意将饭食供养贤者您，希望能令我们获得福报。”帝释担心天食非常芬香，如果打开瓶子让尊者察觉，必然不肯接受。于是说：“道人，请您把钵给我，我把饭食盛上。”于是尊者把钵递给老大爷并愿施主获福。怎料刚打开瓶子，天食的香气马上弥漫整个王舍城，尊者心中奇怪，便要入定观察是何原因。这时，老夫妇变回帝释和天后的样子，迅速飞上空中，无比欢喜。尊者思维后明白是帝释为了增长福报而化作的老人，可既已接受了布施也不方便归还了。迦叶尊者赞叹道：善哉帝释，培植福报无有厌倦，能够忍受丑陋身形，下来人间培福，必定获得殊胜果报。帝释和天后听了之后更加欣喜无量。
世尊对阿难说：“世间没有人能比得上这位贫母，所施虽微小，却能获福无量，皆是因她由于遭受苦厄发起了至诚供养之心。而帝释天，他已能在天上享受着巨大的天福，却依旧能舍下豪贵之身下到人间种植福田，所获福报也必难以衡量。所以如来说布施第一。阎浮提人愚痴可怜，能如此布施者少之又少，你要广为宣说如来的真实教言。”于是，天龙鬼神，四辈弟子比丘僧，广行财法二施，愿及众生，随其志愿，皆得相应果报。
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