每当看到、听到有人骂刘邦是无赖小人的时候，我总忍不住要想替刘邦说几句话。一个令千百年来的中国人引为自豪的伟大王朝的开创者，怎么可能会是一个无赖小人呢！这样的人物，可以说是历史和百姓选择的结果，如果他是无赖小人，那么，历史和百姓岂不都是瞎子盲人？
刘邦被当作悲剧英雄项羽的对立面，被视同无赖小人，甚至被说成是厚脸皮、黑心黑的代表人物。我认为，这是中国人非理性的“妇人之仁”泛道德评判的一种结果。这样的“刘邦”，是被抹黑、扭曲、丑化了的刘邦，不是历史上真实的刘邦。真实的刘邦，是富有孝心、爱心、人性的宽厚之人。他由于出身寒微，文化修养有限，身上有不少毛病。但是，他知错能改，善于听取他人的意见，知人善任。可贵的是，做了皇帝之后，他仍然能保持平民的本色：战场上，身先士卒；处理政事，不刚愎自用。始终没有因为权力的登峰造极而迷失自我，丧失人性，戕害苍生。我认为，刘邦可能是中国历史上最富有人性的开国皇帝。
刘邦为人，固然有不拘小节，粗放乃至粗鲁之处。例如早年做亭长时，“廷中吏无所不狎侮”，往儒生帽子里撒尿。但是，他的心地是宽厚的。这一点，史书有明白的记载。《史记·高祖本纪》：“仁而爱人，喜施，意裕如也，常有大度。”早年在王媪、武负的酒馆里喝酒，常常会付给酒家几倍的酒钱。进关中后不杀归降的秦王子婴；与百姓约法，只有三章：杀人者死，伤人及盗抵罪，废除秦朝一切法律。秦地百姓闻讯大喜，“争持牛羊酒食献飨军士”。但是，刘邦下令，不得接受。这使百姓更加喜欢他，“唯恐沛公不为秦王”。一统天下之后，刘邦在洛阳宫举行庆功宴会。席上刘邦给与会的诸侯将军们出了个题目，让他们说说“吾所以有天下者何，项氏之所以失天下者何”。高起、王陵两位将军认为主要原因是，刘邦“与天下同利”，项羽“战胜而不予人功，得地而不予人利”。刘邦对此回答不以为然，称其“知其一，不知其二”。他自己总结的成功原因是，他能用张良、萧何、韩信等人杰，项羽却连一个范增都不能用。出手阔绰、不滥杀百姓、不居功自傲，都是刘邦大度宽厚的有力证据。
相比之下，被人们奉为英雄的项羽，实际上是一个妒贤嫉能、杀人如麻的暴戾之人。项羽是猛将不假，但是他显然猛得有些过头。烧宫室，坑敌军，烹谋臣，史书中屡见记载。究其原因，跟他们的出身不无关系：刘邦是抗暴的平民，项羽是复仇的贵族。
没错，刘邦的成功道路上，装神弄鬼之事不少。母亲刘媪在野地里与蛟龙野合产下刘邦，隆准（高鼻梁）龙颜、大腿有七十二黑子的异相，酒馆醉卧身上显龙形，善相面的岳父吕公推重，神秘老者看刘邦及其家人相貌均“贵不可言”，送徒役至骊山途中夜斩白帝所化白蛇，秦始皇言“东南有天子气”及藏身芒砀山时上方常有云气……所有这些装神弄鬼的事情，在那个人们普遍迷信、相信王权神授的年代，对于一个平民出身的造反者，是不可少的手段，无可厚非。就像陈胜、吴广的喊出“王侯将相宁有种乎”、藏书鱼腹、夜间潜入祠堂高呼“大楚兴，陈胜王”口号之类。实际上，这些手段，也的确起了作用。“诸从者（徒役）日益畏之”；“沛中子弟或闻之，多欲附者矣”；杀了沛县县令，推举新长官，诸父老皆曰：‘平生所闻刘季诸珍怪，当贵，且卜筮之，莫如刘季最吉。’”刘邦于是成为沛公。项羽是楚国贵族出身，世代做着楚国将军。起义之时，自能振臂一呼，应者云集，用不着像刘邦这般操心费事。
刘邦做了皇帝之后，仍然保持着平民的本性。做了皇帝的刘邦，处理军国大事之余，还是五天一次向父亲刘太公请安问好，如普通百姓人家父子般行礼。在太公家令建议下，尊太公为太上皇，才解决了高祖“人主拜人臣”、“威重不行”的问题。父亲刘太公被接到长安后，因为见不到少年时代那些屠贩朋友，买酒吃饼，斗鸡蹴鞠，很是郁闷。刘邦于是照老家丰县原样，在长安附近修建了一座城镇——后来被叫做新丰，接来父亲的所有老朋友，住到那里。击溃叛乱的黥布，返回长安时路过老家沛县、丰县，大排筵宴，喝酒吃肉，找人演唱自己作词的《大风歌》，与父老乡亲同乐数日。丞相萧何奉命修建未央宫，修成之日，刘邦见宫阙壮丽，十分生气，怪萧何太铺张浪费了。听过萧何“非壮丽无以重威”的解释之后，这才转怒为喜。做了皇帝的刘邦，竟然还屡次亲率军队出征。刘邦的出征，不同于当今政客们毫无危险的政治秀，征途之上，是充满艰难与危险的。其中，汉高祖七年征讨白土、曼丘臣、王黄立故赵将赵利为王造反那次，天寒地冻，士兵有百分之二三十被冻掉了手指。刘邦自己也在平城被匈奴军队围困了整整七天，差一点死在那里。汉高祖十二年，在追击叛将黥布的时候，刘邦为流矢所中。最后，又因拒绝吕后所延请良医的治疗，丢了性命。可见，战场之上，刘邦是亲冒矢石冲在前面的。不像现代战争的高级指挥官那样，躲在远离危险的指挥所里，运筹帷幄，决胜千里。刘邦垂危，吕后问萧何之后，谁是宰相人选，刘邦依次推荐了曹参、陈平、周勃。吕后还继续往下问，刘邦答以“此后亦非而所知也”。刘邦不喜欢跟吕雉所生的儿子刘盈，觉得他太优柔寡断，几次想要立跟自己宠爱的戚夫人所生的儿子赵王如意为太子。但是，因为刘盈采纳张良计策，请出商山四皓为自己撑场面，刘邦最终也只能感叹刘盈“羽翼已丰”，打消了废刘盈太子另立赵王如意的念头。害得自己心爱的戚夫人与赵王如意，日后都惨死吕雉之手。《史记·吕太后本纪》云：“吕后为人刚毅，佐高祖定天下，所诛大臣多吕后力。”种种迹象表明，终其一生，刘邦都不失为一个富有人性的正常人，而不是残暴的君主。
刘邦的如下两件事，大约是最受道德家们诟病的：汉高祖三年，家人被楚军掳去。刘邦只在路上见到刘肥、刘盈两个儿子。“乃载行。楚骑追汉王，汉王急，推堕孝惠、鲁元车下，滕公常下收载之。如是者三。曰‘虽急不可以驱，奈何弃之？’于是遂得脱。”不久，刘邦占据彭越，经常劫掠楚军粮草。项羽很是恼火，弄了大砧板，把刘太公放在上边，告诉刘邦，不赶快投降，就烹了他爹。不料，刘邦回答道：“吾与项羽俱北面受命怀王，曰‘约为兄弟’，吾翁即若翁，必欲烹而翁，则幸分我一杯羹。”
这两件事，其实都不足以证明刘邦是不孝不慈之人。当时形势，十分危急，刘邦也是自身难保。项羽在彭城大破汉军，刘邦仅以数十骑借大风沙天气脱险。同时，刘邦也并不是不管家小，只顾自己逃命。刘邦是做过去沛县救家人的努力的，“求太公、吕后不相遇”。把儿子推下车，恐怕是一种策略，收买手下将领人心，如同刘备的假装摔襁褓中阿斗。吾翁而翁，貌似无耻，实则是刘邦的聪明之处。他预料到父亲和妻子是有惊无险，会安然归来的。因为，他了解项羽的脾气，他有项伯会替他说情。
要说刘邦是小人，项羽其实有过之而无不及。项梁在定陶兵败战死之后，楚怀王率宋义、项羽、范增等北上救赵，让刘邦西征入关。跟诸将约定：先入定关中者王之。
当时的情况，秦军强大，诸将想要先入关，是十分危险的，捞不到任何好处，一般将领都不愿意接受这差事。只有项羽，报仇心切，才愿意跟刘邦一道西征入关。怀王手下的一班老将都认为，项羽为人“僄悍猾贼”，所到之处，坑杀无遗；而且陈涉多次进攻秦军，陈涉、项梁相继失败。这种情况下，不如另派仁厚长者，以仁义之名告谕秦国百姓，使其归降。秦国百姓受秦王朝苛政统治之苦为时已久，若是派遣仁厚之人前去，不施暴力，应该可以占领。而项羽僄悍，不适合担当此任。“独沛公素宽大长者，可遣。”最终没有准许项羽的请求，派遣刘邦西征。果然，刘邦收编陈涉、项梁散兵之后，一路向西。在郦食其、张良的帮助下，又接受了陈恢的约降建议。结果，刘邦军队率先进入函谷关，到达霸上。秦王子婴带着帝玺符节，在路边等着刘邦，准备归降。相比之下，鸿门宴之后，项羽进入关中地区，“屠烧咸阳秦宫，所过无不残破”，秦地百姓大失所望，只是因为害怕，不敢反抗。项羽入关之后，派人报告怀王，怀王答复是“如约”。项羽怨恨怀王不肯让自己跟刘邦一同西征入关，而让他北上救赵。公然扬言：“怀王者，吾家项梁所立耳，非有功伐，何以得主约！本定天下，诸将及雍也。”于是，表面上尊怀王为义帝，实际上不再听命于他。项羽自立为西楚霸王，辖梁、楚九个郡；将刘邦立为汉王，辖巴、蜀、汉中，有放逐的用意。不重诺言，岂是盖世大英雄之所为？很难想象，楚汉战争的结局倘若是楚胜汉败，西楚霸王建立的会是什么样的一个王朝。我估计，跟秦朝相差不多。
五千年文明史上，贵为开国君主者，像刘邦那样，能始终坚守平民人性的，似乎没有第二人。
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