民国，有蒋宋孔陈四大家族，权势滔天，作威作福，而在西汉，有一个家族比他们还厉害。这个家族出过三位皇后、两位大将军、一位托孤重臣，权倾朝野70年，可谓是西汉第一家族。
这个家族就是西汉卫家。
卫家是从卫子夫母亲卫媪这一代记入史册的。卫媪是平阳侯家的女奴，跟一位卫姓男子生下三女一子，长女卫君孺，次女卫少儿，三女卫子夫，一子是卫长子。其后，卫媪又和平阳小吏郑季生了卫青、卫步和卫广。
卫家出生贱民，经历了很多屈辱。卫媪生下卫青后，不敢让他待在侯府，送回生父郑季家。郑季不把卫青当儿子，让他放牛，郑家儿子也不把卫青当兄弟，时常欺辱于他。村里人对卫青指指点点，说他是野种。卫青13岁时，不甘受辱，跑回母亲卫媪家里。
直到卫子夫被汉武帝选入宫中，卫家才崛起。卫青被拜为将军，出击匈奴;卫子夫升为皇后，掌管六宫;卫少儿之子霍去病随卫青出征，封狼居胥。
武帝后期，霍去病弟弟霍光成为朝廷重臣。武帝临终前，任霍光为托孤大臣，辅佐汉昭帝。昭帝年仅八岁，不能理政，朝廷大权实际落在霍光手里。
为了拉近和皇帝的关系，霍光把外孙女上官氏选入宫中，立为皇后。
过了十年，昭帝驾崩，霍光立刘病已为帝，是为汉宣帝。
霍光进入权力中心37年，历经四朝，满朝文武都是他的心腹。宣帝生性聪慧，表面上很信任霍光，实际对他颇为忌惮。每当与他同车时，“若有芒刺在背”。霍光是个聪明人，宣帝一继位就提出还政皇帝，不过皇帝没允准。
与霍光的聪明相对比，是霍光家人的愚蠢。
汉宣帝即位后，群臣皆要求以霍光之女霍成君为皇后，宣帝却对原配妻子许平君一往情深。
霍光妻子显不忿汉宣帝的所作所为，买通太医淳于越，在许皇后生产的时候下毒，将其毒死。
东窗事发后，淳于越被判斩刑，显害怕牵连到自己，向霍光求助。霍光听说此事大发雷霆，可还是不忍将妻子告发。
此后，霍光时常忧心忡忡，担心管束不住家人，酿成大祸。因为年迈体弱，加上心情忧郁，没几年，霍光就去世了。
霍光死后，以皇帝级别葬于茂陵，汉宣帝和上官太后亲自出席葬礼。霍家人还嫌不够排场，将霍光生前指定的坟墓规格扩大数倍。
卫家绵延70余年，霍光身居高位43年，霍家人的野心无限膨胀，甚至想弄个皇帝当当。
公元前66年，霍光长子霍禹谋反，事败。霍禹被腰斩，霍光二子霍云、霍光三子霍山自裁，霍光妻子显及儿子、侄儿、侄女等众多家丁，除了女婿金赏因告发有功被赦免外，全部被杀。汉宣帝皇后霍成君被废，打入冷宫，13年后自杀。
此外，还有数千户被霍家牵连，被灭族，腥风血雨围绕长安城两个多月，未曾消除。
自此，权倾朝野一时的卫氏家族迅速的陨落，就如它迅速的崛起一样。倘若霍光家人安守本分，也能过富裕的生活;可是他们贪得无厌、图谋造反，只能落得被灭族的下场。人心不足蛇吞象，自古就是这个道理。
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