说到瓷器你会想到什么?对于瓷器不太了解的朋友肯定首先会想到青花瓷。青花瓷是瓷器中的珍品，但在瓷器大家族里它也只是其中的一个代表而已。在古代瓷器甚至是中国的象征，英文单词china有两个含义，一个意思是中国，另一个意思则是瓷器。
瓷器是由陶器逐渐演变而来的，到了宋朝便进入了瓷器发展的黄金时代。宋朝商业发达极大地改善了当时人们的生活，在这个时期人们在艺术和科技方面的水平也得到了很大的提高。宋代有很多盛产瓷器的名窑，其中以汝窑、官窑 、 哥窑、钧窑和定窑最为知名。上述的五大名窑主要烧制青白瓷，而同时期的建窑却以烧制黑釉茶盏闻名于世。
建窑制造的“建盏”能在宋朝风靡一时，这和当时宋朝盛行斗茶的风俗是分不开的。宋太宗在位时曾派人在建州北苑监制龙凤御茶，负责监制御茶的官员为了挑选出好茶上贡便定期举行新茶评选活动。后来类似这样的新茶评选逐渐在民间盛行了起来，以至于斗茶不再是鉴别茶叶的品质而是侧重于斗茶者茶艺的高低。
宋代斗茶之风的盛行带动了茶具制造的发展，这个时期制造的“建盏”最为精致而且价值也是最高的。2016年一只南宋建窑黑釉油滴盏拍出了1170.3万美元，这个建窑黑釉油滴盏的主人却是一个叫临宇山人的日本人。
“建盏”在烧制时会形成一种花纹，人们常常根据花纹来区分不同类别的建盏。花纹细密如兔毛的被称为兔毫盏，如油滴状的被称为油滴盏或鹧鸪盏，如曜变状的被称为曜变盏。这三种“建盏”以曜变盏最为珍贵。所以说临宇山人珍藏的黑釉油滴盏并不是价值最高的“建盏”，最为珍贵的四件曜变盏目前均在日本，其中三件曜变盏甚至被日本定为“国宝”。
曜变盏为何如此珍贵?原因之一是曜变盏的制造工艺很复杂，据说在宋朝要以烧制几十万只碗的代价才能得到一两只曜变盏。目前有3件保存比较完好的曜变盏被日本政府列为国宝，号称“曜变天目三绝”。看到这里很多人会有疑问，为什么会有那么的“建盏”流入日本呢?
在中国“建盏”的发展是由“斗茶之风”带动起来的，后来到了南宋末年的时候“斗茶”之风衰落也就导致了建窑减少甚至停产了“建盏”的制造。与此同时和中国一水相隔的日本却兴起了茶艺风潮，建盏成为日本贵族争相收藏的艺术品。这样一来大量的“建盏”在14到16世纪期间便通过各种渠道流入到了日本。
比如日本精嘉堂所藏的建窑“曜变天目”，早在日本幕府时期便流入到了日本。持有它的人都是身份显赫的贵族，比如德川将军家、淀藩主稻叶家。精嘉堂所藏的建窑“曜变天目”由于太过于珍贵所以很少对外公开展览。而今在我们国家至今还没有发现一件完整的曜变天目茶碗，这对于我们来说的确是一件憾事。
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