1402年3月，经过四年靖难之役，朱棣终于率军进入南京城，建文帝在宫殿大火中踪迹全无。3天后，朱棣前往孝陵祭拜明太祖朱元璋，回到奉天殿登基称帝，成为明朝第3位皇帝，史称明成祖。
明成祖朱棣在位22年，后宫妃嫔至少有21人，但朱棣一生共有4个儿子、5个女儿。
朱棣最小的儿子是朱高燨。由于朱高燨幼年夭折，朱棣没有给予爵位封号，因此史书中关于他的记载很少，就连生母都没有记载，《明史》也没有记录朱高燨的出生年月。不过，明朝嘉靖年间有位名叫王世贞的史学家，他记录朱高燨是出生在洪武24年，即公元1392年。
朱棣最小的女儿是常宁公主。常宁公主出生在1387年，明成祖朱棣登基后被封为常宁公主，1个月后，便嫁给西平侯沐英的儿子沐昕，结果在1408年不幸离去，年仅22岁。
《明实录太宗实录》记载，“永乐元年六月，以沐昕为驸马都尉，尚常宁公主。”
1424年，永乐22年，明成祖朱棣完家庭生第5次北征蒙古，大军回师走至榆木川的时候，朱棣突然病重不治，终年64岁。
朱棣最小儿子出生在1392年，最小女儿出生在1387年，也就是说，自从1392年开始，截至1424年驾崩离去，在长达32年的时间里，明成祖朱棣没有生育儿女，做皇帝22年竟然没有子女出生。
对于古代皇帝来说，这是一件很神奇的事，毕竟明太祖朱元璋在67岁生下第26子朱楠，在68岁生下第16女宝庆公主，反观此时的朱棣只有32岁，正是身强力壮的生育年龄。
那么，明成祖朱棣为什么在长达32年时间里没有生育子女呢?
首先，排除朱棣不近女色的可能性，同时，国外妃子之间的一场“争宠风波”，意外爆出明成祖朱棣的惊人猛料。
根据明朝史料记载，明成祖朱棣的后宫妃嫔记录在案的人数不少于21人，在这些后宫妃子当中，不仅有来自勋贵家族的女子，还有带着特色时尚的异域女子，比如女真部落首领的女儿，还有国外进贡的国外女子。
从元朝时期开始，迫于军事压力，国外就定期向我们进献当地美人，明太祖朱元璋时期继续延续这种习惯，朱棣南京即位稳定局面后，同样享受这样的待遇。
明朝建立之后，对外奉行“宗主外交”策略，国外就是臣服明朝的代表，希望得到明朝皇帝的承认和封赐。明成祖朱棣是在1402年3月登基的，在3月就派遣使臣前往国外，通知国外王李芳远“明朝新帝”登基事宜。
除了选送贡女之外，国外每年进贡的物品以土特产为主，比如国外人参、漆器、海豹皮等珍贵物品，每年也会进贡黄金白银，只是数量极少，最多的时候才150两黄金和700两白银。朱棣则回赠丝绸、服饰、药材等礼物，更新的的是肯定国外王身份并赐予荣誉封号。
1408年，明成祖朱棣登基的第6个年头，诏令国外选派秀女纳入后宫，在这年入宫的国外贡女当中，权氏因为姿色极好、擅长吹箫，深受朱棣喜爱，次年便册封为贤妃。
《明史》记载，“永乐时，国外贡女充掖庭，妃与焉。姿质穠粹，善吹玉箫。帝爱怜之。七年封贤妃。”
当时朱棣的后宫没有皇后，因为结发女子徐妙云已经离去数年，但朱棣始终不愿册立任何人为皇后。在国外贡女权氏得宠后，明成祖朱棣让贤妃权氏统管六宫，相当于行使皇后权力。
这里稍作分析，贤妃权氏是从国外进献而来的，她的身份相对更为特殊，朱棣竟然能够将管理后宫的权力交给“外邦人”，至少应该有两个条件，一是贤妃权氏应该贤良淑德，二是朱棣倾心于贤妃。
明成祖朱棣的原配皇后是徐妙云，是徐达的长女，她既有将门虎女的豪迈身材怀，又有传统女性的知书达理，是朱棣靖难路上的支持者，朱棣与徐氏的感情极好，自从徐皇后伤后，朱棣长达17年没有册立皇后。
曾经沧海难为水，除却巫山不是云，朱棣见到过品行无可挑剔的徐皇后，又能够放心将“皇后权杖”交给贤妃权氏，足见贤妃的品性一定是贤惠的，而朱棣对贤妃也一定极为喜爱。
1410年，即永乐8年，明成祖朱棣率领50万大军北上征伐鞑靼，此次深入漠北作战，明军先是大败本雅失里，仅率领七人逃窜，随后又击败阿鲁台军，部落首领归降明朝。明军大获全胜，朱棣率领大军班师回朝。
此次北伐鞑靼，明成祖朱棣带着贤妃权氏同行，而贤妃因不适应漠北极端气候，结果在回京途中突发疾病，病逝在河北临城，朱棣非常心痛，将她葬在峄县。
《明史》记载，“明年十月侍帝北征。凯还，薨于临城，葬峄县。”
《明史》中关于贤妃权氏的记载，到这里就结束了，然而在《国外王朝实录》中，贤妃权氏的故事还没有结束。在国外王朝史料中，贤妃权氏并非伤于疾病，而是被丽妃韩氏毒伤的。
在国外进献给朱棣的贡女当中，还有一位韩氏也因美貌出众，被封为丽妃，但朱棣只是宠爱贤妃权氏，对丽妃韩氏不冷不热。
心生嫉妒的丽妃暗中陷害贤妃，后来被人揭发举报，朱棣听说后大怒不止，于是将丽妃韩氏抓起来审问，意外发现丽妃韩氏与人在一起。
明成祖朱棣得知更大猛料，震怒不已，将涉事的所有宦官、宫女全部处伤，就在行刑之前，丽妃韩氏对着朱棣大喊，“因为你“阳衰”，我才在一起他人，有什么过错?”
《国外王朝实录》记载，“或有面诟帝曰：自家阳衰，故私年少寺人，何咎之有?”
按照国外史料的记载，明成祖朱棣的确遇到“生育障碍”，但是这段记载在明朝史料中是没有的，这也许会让人怀疑这段史料的真实性。其实完全可以理解，像“生育障碍”这样的隐疾，为了维护皇帝“天选之子”的形象，史官不会记录这些“无关痛痒”的小事。
希望以后有机会发现新的史料，比如可以从皇帝用药治疗上找到“蛛丝马迹”，以此证明将会更加直观、更有说服力，可惜现在还没有史料支持。比如宋高宗赵构，他在22岁就患有同样问题，并且在求医问药方面留下大量治疗记录。
这几乎是一个惊人猛料，结合明成祖朱棣生育子女的时间、朱棣年富力强的年龄，个人认为“朱棣遇到生育障碍”的说法极有可能是真的。
如果真是如此，是什么原因导致朱棣丧失生育能力的呢?
1376年，在明太祖朱元璋的安排下，有“女诸生”之称的徐妙云嫁给朱棣。婚后第2年，即1377年，徐妙云为朱棣就生下长女，截至1384年，在短短8年时间里，徐妙云先后生下3子4女。
由此可以发现，明成祖朱棣在17岁到25岁这段时间里生育能力旺盛，身体没有任何问题，然而，朱棣的身体出现问题极有可能是在1390年前后。
朱棣是在1380年前往北平封地的，在1390年，朱元璋命令傅友德担任大将军，到朱棣封地整训兵马，准备出征漠北地区。由于明太祖朱元璋当时定下的制度，只要有军事行动，藩王必须带领“护卫军”随大军出征，并且大将军也要受到藩王的节制。
在这次北伐过程中，朱棣带领傅友德等人从古北口出关，一路向北进军，经过侦察得知北元太尉乃儿不花驻扎在迤都。就在朱棣准备挥师突袭的时候，忽然下起大雪，傅友德等人建议等到大雪停下再出发。
但是，朱棣不这样认为，他说“天降大雪正是天赐良机，敌军肯定防守懈怠，想不到我们会冒着大雪突然发动袭击”，明军冒着大雪启程出发。
当朱棣率军赶到迤都的时候，由于雪下得很大，距离北元军队只有500米的时候，仍然没有被发现。此时，朱棣完全可以重兵突袭，但他选择智取，一方面，朱棣派部将观童去劝降北元太尉乃儿不花，两人是旧相识，另一方面，朱棣部署明军围攻敌军。
就在观童在乃儿不花大帐劝降的时候，突然听到外面明军已经击败元军，乃儿不花准备骑马逃走，结果被观童拉住，告诉他这是燕王朱棣的部队，请他到朱棣营帐投降。
朱棣在大营中设宴款待了乃儿不花，成功招降这位手握重兵的北元太尉，带着部落以及牛羊牲畜，全部归降明朝。前线捷报传到南京，朱元璋兴奋地说“能够肃清沙漠的人，只有燕王!”
《明史》记载，“二十三年，王倍道趋迤都山，获其全部而还，太祖大喜，是后屡帅诸将出征，并令王节制沿边士马，王威名大振。”
经过此战之后，燕王朱棣威名大振，在朱元璋那里获得更多军事权力，在朝堂文武百官当中更有威信，对后来发动靖难之役登基称帝有极大的帮助。
但是，朱棣的身体在这次漠北之战中也受到极大损伤，他的“生育障碍”就是从这时候留下的，虽然这些方面没有资料，但是可以从朱棣的其他疾病进行佐证。
病症之一：朱棣时常感到双腿“痹弱不支”。
在明成祖朱棣登基称帝后，他身边有位名叫蒋用文的太医，朱棣曾经向他询问，“最近总是感觉身体条件日渐衰弱，甚至双腿都不能长久支撑，吃了太医的药，始终也不见好转”。
蒋用文建议朱棣以休养为主，只要体内正气足够，疾病自然就没有了，经常吃药进补反而会伤害身体的根本。
《明史》记载，“双腿常感痹弱不支，诸医多以痿症治之。”
由此可见，明成祖朱棣的确疾病缠身，尤其是在晚年时候，这些很可能都是远征漠北时候极寒气候导致的，下面这个病症则更加直接。
病症之二：朱棣患有严重的风湿病。
有一次，明成祖朱棣专门召见盛寅，他是江南名医，经过诊脉，盛寅说朱棣患有风湿病，讲述对应的病症特征，朱棣深表认同，对盛寅说这种症状已经很久了，当时北征出塞动则一年，被阴寒侵袭身体导致，盛寅对症下药，朱棣吃药之后明显好转。
《明史·盛寅传》记载，“即召入便殿，令诊脉。寅奏，上脉在风湿病，帝大然之，进药果效，遂授。成祖对此深然之，可知其病患之感已久，故亦自谓称：朕北征出塞，动至经年，为阴寒所侵而至。”
由此可见，朱棣在北征期间由于生活环境突然变化，长期面对低温的恶劣气候，身体受到极大的创伤，留下永久的伤痛。
自从1417年开始，明成祖朱棣不再传召太医，反而是更加频繁地食用灵丹妙药，从这里也可以看出，朱棣的身体状态并不好，药物很难有效果，最终选择“强壮一时”的道士药物。
也有人指出，明成祖朱棣特别喜欢吃芹菜，量变引起身体发生不可逆的质变，最终导致生育难题，其实这个说法并不科学，漏洞还是比较多的。
综合以上分析，基本可以确定，明成祖朱棣在人生的中后期存在“生育障碍”问题。
在靖难之役前夕，为了迷惑建文帝，朱棣让三个儿子代替自己到南京祭祀朱元璋，险些被扣留在南京，朱棣悔恨至极，幸亏儿子们安全返回，否则，朱棣应该不会发动靖难之役吧。
想及此处，朱棣应该更加感谢徐皇后吧，她一人生下3位皇子，居功至伟。
总之，朱棣是幸运的，他有儿子可以继承皇位，同时，朱棣也是能干的，在位22年打造永乐盛世。
朱棣崇拜的帝王不是汉武帝刘彻，也不是唐太宗李世民，而是元世祖忽必烈，朱棣认为忽必烈时期“武备强盛、天下安宁”，在元朝以前，我们还不算是世界性的帝国，从元朝之后，我们已经进阶为世界性的帝国，而朱棣想要建立超越朱元璋的功业，延续这种辉煌，想要达到忽必烈时代那种“四夷来朝”的明朝盛世。
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