“乳娘”从字面理解就是用母乳抚养孩子的女人，其主要职责就是在她人孩子幼儿时期给与母乳喂养。在古代这是一种特殊职业，普通人家自然用不起乳娘，但王公贵族尤其是皇帝，一般都配有乳娘。据说皇帝的妃子生完孩子以后为了保持自己的身材和容貌， 亦或是奶水不足等诸多原因不适合喂奶，所以就把这项工作交给乳娘来做。
能够给皇族后裔当乳娘，等到日后他们继承大统之后自然也是会得到很多好处。
由于有哺乳之恩，皇帝便对乳娘必然有一种深切的感情。通常对于皇帝的乳娘，皇帝都会给予报答。无论是从物质还是社会地位上，可以说一辈子都会享受福禄。
乳娘待遇非常好，因乳娘从小就跟皇帝在一起，而儿童多有恋母情结。
这份感情会让皇帝始终牢记在心。皇帝长大之后通常都会给予她们享受不尽的荣华富贵，生活上吃喝不愁，有的皇帝还会赐予她们豪宅居住。即便有一日，乳娘人老珠黄了，她们的生活都是比较殷实的。
从地位上看，皇帝更是能够给与她们一种无上的荣耀。
由于古代社会对皇权的概念根深蒂固，说白了就是“天下独尊”。谁如果能够跟皇上攀上关系，谁就有可能占据更高的社会地位，至少不会受到他人的轻视。古代如果一个女人成为皇帝的妃子，只要妃子受宠，那么整个家族都会随之兴旺起来。
更何况乳娘对皇帝有养育之恩，她们跟皇帝的关系密切到不亚于皇帝跟妃子。这种关系首先给她们了一种身份上的镀上了好几层金，让很多人都羡慕不已。
有些乳娘便凭借身上的璀璨光环，借此发展自己的家族事业。
最有名的便是明朝时期的明熹宗乳娘客氏，客氏成为乳娘之后，她的弟弟等家眷都进了锦衣卫的核心机构。一人得道，鸡犬升天，客氏为他们整个家族重新洗牌，奠定了牢固的社会地位。
当然乳娘并不是在什么时候能够遇到优厚的待遇。
如果某个皇帝心性本薄情，便不会用尽全力去报答乳娘。乳娘在中年之后逐渐衰老，长相不好看，有时候也会引起皇帝的厌烦，但是这依然不能影响乳娘的地位。据说刘彻的乳娘曾经遭受过冷遇，刘彻将要把她赶出宫门。在东方朔的建议下，乳娘三步一回头，让刘彻明白了自己的薄情，便又让乳娘回来。
如果刘彻真的将乳娘赶走，那么他将会背负一种不孝的骂名。
在古代社会，孝道往往是排在首位的一种伦理规则。对待乳娘不孝顺，将会受到伦理的谴责。即便皇帝拥有了至高无上的权力，也依然不敢轻易冒犯。据说宋朝开国皇帝的乳娘死后，皇帝依然会通过给予其后代福利，来报答乳娘。
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