晚清时期时局动荡不安，战乱不止，这主要是因为清政府的软弱无能，统治者的昏庸无道，在面对西方列强入侵时，清政府一再退让，不断的割地赔款，以此来维护短暂的统治，可是这样的做法最终受到危害的总是底层的老百姓，正因如此，晚清时期爆发了不少的农民起义，其中最让人印象深刻，也是规模最大的当属太平天国起义。
而能够取得战争的胜利很大一部分原因是晚清时期曾出现几位能文能武，颇具实力的重臣，这才得以维护社会安定，其中之一就有我们熟悉的曾国藩，话说当年曾国藩功成身退，还俘获一员太平军大将李秀成。
看上去是大功一件，孰不知背后有着不为人知的秘密，这个秘密就是李秀成的供词没有完全公布出来，直到1963年才公布，那为何当年曾国藩故意隐瞒呢?原因是关乎他家族性命。
太平天国起义失败，李秀成被抓
在1851年的时候，太平天国起义运动的领导者洪秀全集2万余人在广西金田村正式宣布起义，这也打响了当时农民起义的旗号，而后洪秀全带领一众农民一路北上，可谓是势如破竹。
毕竟清政府的软弱无能实在是让人痛恨，很多老百姓受够了官府的压迫和剥削，同时心怀爱国情怀，不愿意被西方列强殖民侵略，所以出现了一呼百应的局面，一时间浩浩荡荡的农民起义军就集结完毕。
当时的太平军仿佛如有神助，打的清军根本没有还手之力，先后占据南方多个省份，按照当时的那个情形来看，若是洪秀全等人坚定不移的进攻，或许大清王朝会被他们颠覆，只可惜这些人始终都是农民出身，没有明确的革命纲领，也没有摆脱农民阶级的局限性，等到了全盛时期就突然停止进攻，选择享受帝王的尊贵生活。
这样奢靡享乐也就意味着他们的道路走不远，这场农民起义终究也只会是昙花一现，于是在1864年的时候，李鸿章和曾国藩等人抓住机会，趁着太平天国内部发生内讧，有有翼王石达开出走等变故，随即带领湘军等新式军队开始战略反攻。
紧接着洪秀全被打的措手不及，一时间毫无反击之力，而他手下的多位“天王”也纷纷陨落，自己也在战乱之中被杀，如此一来太平天国起义运动也算是以失败而告终，在“围攻天京”这场关键性的战争中曾国藩可谓是费了九牛二虎之力，同时他也遇到了一个难得的对手，即当时的忠王李秀成。
他是洪秀全一手提拔上来的，战功显赫，个人的作战能力和军事指挥能力要比其他很多的天王强得多，实力毋庸置疑，和曾国藩对上也是棋逢对手，不相上下，只可惜树倒猢狲散，太平天国大势已去，整体实力很难还曾国藩等人抗衡，最终李秀成战败，而他也被俘获。
功成身退，明哲保身
在彻底扫清太平天国余孽之后，曾国藩等人也是完成了自己的任务，没有辜负慈禧太后的期望，按理说这时的曾国藩可是有功之臣，可以邀功领赏。
可是他却没有这么做，反而在自己最风光的时候选择功成身退，主动向慈禧太后请示转交兵权，同时遣散一些湘军回家养老，不得不说，曾国藩这样做有些“自毁前程”，这不是把自己辛辛苦苦建立起的军队拱手让人，还附加进行拆解吗?那他为何要这样做呢?
其实并不是曾国藩清高，也不是他蠢，而是选择明哲保身，这是很明智的选择，要知道慈禧太后可是一个手段很强硬的人，若是曾国藩手握兵权，同时在朝中地位显赫，那岂不是对慈禧太后造成一定的威胁，所以要想不被慈禧太后针对，免除一些麻烦，他唯有主动让权，迅速退出政治中心。
而慈禧太后也是明白曾国藩的想法，当即就同意了曾国藩的请求，只不过慈禧太后不知道曾国藩可是有一事瞒着她，哪怕是到死也没有对任何人提起过，一直到了1946年曾国藩的曾外孙女俞大缜才从母亲口中得知一些陈年往事。
那就是曾国藩当年不仅仅是抓获李秀成那么简单，还特地审讯了他，两人之间有着不为人知的谈话和秘密，其中的往事在1963年的时候，曾国藩的嫡系曾孙曾约农拿出来一本《李供》的供词，证实了其中隐秘。
1963年才揭开的秘密是什么?
这份公布的秘密简单来说是李秀成个人的供词而已，可是供词的很多内容在当时是不能给外人看的，尤其是不能慈禧太后知道，否则曾国藩很可能面临满门抄斩的结局，甚至会牵连他的家族和一众下属，那这份供词里都写了什么呢?
原来在李秀成被抓获之后，按照流程要进行审讯，曾国藩也曾好言相劝让他投降，归顺清军，但是李秀成宁死不屈，可他愿意写出供词，于是在接下来近十天的时间里，李秀成洋洋洒洒写了四万多字，这可把曾国藩震惊住了，只不过供词之中并没有太多有用的信息，全是歌颂太平天国的好，还有清政府的无能腐败。
这些曾国藩肯定是不能呈给慈禧太后，于是他删删减减只留了不到两万字，把这些无关紧要都信息递给了慈禧太后，除此之外，在供词之中李秀成表达了他对曾国藩的敬意，也认可这位对手的实力。
而他也在言语之中奉劝曾国藩自立为王，不要在当清政府的走狗，要知道清政府不再强大，迟早有一天会灭亡，跟着慈禧太后等人没什么好下场，这样的说辞可是给曾国藩吓的一头冷汗，虽然自己没什么罪过，但是要传出去难免会让人落下话柄，慈禧太后也不能轻易放过自己，所以此事一直严密隐瞒着，一旦泄露确实会面临灭顶之灾。
结语
也正是为了保全家人性命 这份秘密供词时隔半个多世纪才公之于众，再就是曾国藩和李秀成作为对手也是给予彼此尊重，要知道曾国藩并没有为难李秀成，也没有对他使用什么酷刑，而是下令直接给他一个痛快。
或许在他心中李秀成是个英雄人物，有着属于自己的气节，这一点是让他敬佩的，所以救不了他，给他一个干脆也算是最后救赎，再就是或许当时的曾国藩意识到了清政府的腐败无能，但是他又不能置身事外，不能背弃朝廷，实属无奈之举!
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