一位将军，在战时甚至在战后，都一直受到敌人的欣赏和同情，甚至超过本国对他的礼遇，这在战争史上是罕见的，伦德施泰特元帅在第二次世界大战中和战后就是这样的一个人。他有很高的军事才能，在他的军事生涯中，充斥着期望和失望，也受到严厉的责备
在纳粹德国希特勒的独裁统治下，他的能力没有得到全面的发挥，而是成了众矢之的，受到各方面的指责。而英国人则认为，他是德国最出色的指挥官，是德国陆军的元老，是一个真正的普鲁士人。他表里如一及和善的性格决定了他只能屈服于纳粹的淫威、效忠元首而没有反抗意识和行为，这是造成他人生悲剧的一个主要原因。
伦德施泰特是在帝国的统治下长大的，对政治，尤其是魏玛共和国的党派纷争不感兴趣，并且缺乏了解。在第三帝国时期，贵族出身的他又瞧不起纳粹组织的政治活动。但在那时期他却受到重用，晋升很快，简直是平步青云。这主要与他藏而不露的性格和不凡的军事才华有关。
在1938年的德国入侵苏台德和1939年入侵波兰的战斗中，伦德施泰特精密的战略部署，使德军不费吹灰之力就占领了这两个地区。希特勒也因此而授予他武士十字勋章。1940年德军开始发动西线大攻势，进攻法国和英国，在此过程中，伦德施泰特的表现也非常出色。他被授予元帅军衔，这意味着他的军事生涯达到了顶峰。
1941年6月，希特勒大举进攻苏联，执行他的“巴巴罗萨”计划。伦德施泰特被任命为南部集团军群总司令，但是他对此表现并不积极，十分冷淡。因他觉得这是违背国际法和海牙公约有关规定的。从一开始，希特勒就不是从军事的角度考虑这场战争的，而是把它当成是一次灭绝种族和铲除敌对思想的战争。他的情绪比较悲观，开始走下坡路。
在陆续进行的一些战争中，伦德施泰特的命运历经波折，几次被革职，又几次复出。这主要是希特勒对他的作战计划干涉太大，但他还要忍气吞声地扮演希特勒为他指定的角色。
他一生中唯一考虑的政治问题是效忠元首、顾全大局、保全第三帝国及其在欧洲的大国地位。他的经历使他脑子里装满了古老普鲁士的传统观念，因而绝对不会有企图推翻那个把第三帝国引向灾难的政治领导的念头。但是他的军事才华却是众所周知的，包括他的敌人也对此钦佩不已。
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