黄金，自古以来就深受人们喜爱。黄金数量的多少，可以成为衡量一个国家或者一个人的富有程度的标准。时至今日，黄金依然价格不菲，很多人都以收藏黄金作为理财的方法。
古人用千金作为王侯将相的女儿的代称，可见黄金还能成为身份的代表。
从物理属性来看，黄金是矿物的一种。既然是矿物，那黄金自然是深埋于地下，是需要勘探和开采的，也需要一定的冶炼技术才能应用于日常生活。
那么，古人是如何寻找和开采黄金的，他们一般用黄金来做什么?
战国以前，黄金的勘探和开采技术
古人对于黄金记载，最早可以追溯到三皇五帝时期。
《尚书·禹贡》有对黄金的记载，书中说，大禹在治理水患的期间，也调查了全国各地的山川地形和物产种类，这之中就有对黄金的记载。
“厥贡惟金三品”。
这里的说的金三品说的是金、银和铜三种金属，此时的金属开采的数量并不多，而且金和银是伴生关系，为了方便，所以就把这三种金属统一称作金。
不仅如此，在夏朝时期，黄金就已经成为货币在社会各个阶层流通。
这一时期，古人勘探和开采黄金的方法都很原始。在一些大的自然灾害例如地震发生之后，山脉会出现断裂的情况，所以一些深埋于地下的金属矿物就会裸露在表面，人们从来没有见过这些罕见的物质，就会把它们记载下来，然后慢慢研究。
因为诸如此类的原因，人们就发现了黄金，然后发现了黄金独有的价值，对于黄金的需求就慢慢增高。有了需求，便会产生市场，所以人们就开始用人工的办法来开采黄金。
最简单但是收效最低的方式就是用类似于洗脸盆的东西淘金，因为黄金的化学性质是所有金属中最稳定的，所以一般会沉淀下来，许多细小的砂金就藏在河道的淤泥中。
当人们发现这个现象之后，就开始在河道用专门的工具淘金，这种开采黄金的方式效率很低，往往忙了好几个月，结果却一无所获，或者淘到的黄金还不够自己投进去的成本。
除此之外，黄金的勘探是通过矿物之间的伴生关系来实现的。通过多年积累，古人发现丹砂和黄金有一定的伴生关系。一般有丹砂的地方，在附近就有一定概率能挖掘到黄金。
这个方法相比于上文中的淘金，效率和收成都要高出不少，因为丹砂不是很稀有的矿物，所以寻找丹砂的难度并不大。在丹砂附近能够挖掘出黄金的概率和数量，要比淘金的方法高出不少。
不过在数千年的历史中，淘金这一开采黄金的方式一直没有被淘汰，其原因在于这种方式的成本是最低的，方法也是最简单的，所承担的风险也不高，最多不过是折本而已。
这一时期黄金的需求量并不大，所以通过淘金以及小区域开采获得的黄金已经可以满足人们的需求。
此时的黄金一般用来进贡给天子，或者在冶炼青铜的时候加入一小部分提高青铜的质量，或者是用作社会上层人士的装饰品。
这点消耗量，举全国之力去开采黄金，供应起来是没有太大压力的。
战国以后，黄金开采技术的发展
随着时间的推移，中国进入了战国时期，这一时期最为显著的特点就是铁器的生产和使用，诸侯之间的不断征伐，促进了铁矿的开采，同时也使得矿物的开采技术有了很大的发展。
黄金也是矿物的一种，人们在开采铁矿的时候，有时候也会发现黄金，并且此时社会对于黄金的需求已经有很大的提升，人们便不得不想出一个比淘金效率更高的开采方式。
因为这些原因，古人开始用平地掘井的方式开采砂金，逐渐地，砂金也不能满足人们的需求，所以就开始开采山金。
所谓山金，就是隐藏在山脉之中的黄金。比起砂金，山金的数量和质量都要高出不少，但是开采的难度和危险程度也会随之变大。
在平地掘井开采黄金的初期，这种深井的深度不过几米，但是越到后面，矿井的深度就会越来越深。
开采山金的也是一样的，起初都是一些小幅度小规模的开采，但是渐渐地就会用烧山或者炸山的方法开采黄金，人们必须进入矿洞去开采黄金。
在许多人的认知中，矿洞是十分危险的，即使是现代，也会有矿难发生，一旦出现这种情况，便会有很多人立即殒命，几乎没有生还的可能。
想要获得黄金，首先得开山，也就是破坏山体。最原始的办法就是用凿子或者锄头去挖，但是这种方法不仅费时费力，而且效率很低，其结果就像是愚公移山一样，或许过了几代人，都没有完成这一任务。
古人的智慧是无限的，在火药还没有发明以前，人们会使用烧山的方式来破坏山体。
这一方法的原理也很简单，就是现代科学中热胀冷缩。先用大火将岩石烧到一定的温度，然后再用冷水浇灌，这样一来，大部分的岩石就会自然裂开，即使是最坚固的岩石，也会受到一些损伤，后期用凿子凿开的难度也就降低很多。
等到火药发明并且广泛使用的时候，开凿矿洞的方法就变成了用炸药直接炸。这一方法虽然省时省力，但是危险性也是最高的。
一开始的火药稳定性并不是很高，时常会出现问题，而且使用也有很多限制，人们在检查的过程中往往会发生意外，许多人因此殒命。
黄金开采过程中的诸多限制
通过以上的方法，人们就能开凿出想要的矿洞，但是开采黄金的任务并没有结束，接下来还有更为严酷的考验在等着古人。
矿洞越深，危险程度就越高。首先是氧气的问题，越往下或者越往里，矿洞里的空气就会越少，工人在里面工作的时间和效率就会受到十分大的限制。
即使是最健壮的工人，在古代，最多也很难超过四个小时。超过四个小时，就有可能会有生命危险。古代没有氧气罐，这对黄金的开采有很大的限制。
解决这个问题的唯一办法就是通风，只有将空气源源不断地送到矿洞内，才能尽可能地提高工人的工作时间和工作效率。
但是限于科学技术的发展，通风技术在古代基本没有太大的发展，即使到了清朝末年，这个问题也没有得到妥善的解决。
其次是照明技术的限制，在矿洞里不能没有照明，否则什么也看不见，这样是没有办法工作的。矿洞深度不大的时候，还可以使用火把。
可是一旦深度过大，火把就不能使用了，氧气的不足会限制火把的使用，而且火把会占用一定的劳动力，工人的工作效率就会受到影响。
后来人们为了解放一只手，更好地在矿洞里工作，就制作了类似今天头戴灯的油灯，唯一不同的就是现代的头戴灯使用的电能，而古人所用的头戴灯使用的是煤油。
古人把这种戴在头上的灯叫做亮子。到了清朝末期，西方先进的照明产品进入中国，中国的工人也就开始使用手电代替比较原始的亮子。
其三是排水技术的限制。开凿矿洞的时候有可能会遇到地下水，即使在开凿的时候没有遇到，在后期开采黄金的过程中也会产生积水。
如果不能把矿洞中的积水及时排出去，那么黄金的开采工作没有办法进行。在古代，人们排水的方式十分原始，就是用水桶一点点地把积水弄出去，但是这种排水方式的效率是可想而知的。
在古代开采黄金的过程中，有不少的矿洞就是因为排水效率的低下，从而导致还没有开采完成的矿洞直接废弃。
在数千年的发展中，古人对于黄金的勘探和开采技术虽然有不小的发展，但是总体发展水平并不高，黄金的产量大都是用人数堆起来的。
近代以后，中国不断学习先进的开采技术，如今已经解决了许多古人不能解决的问题，黄金开采的水平有了极大地提升，开采过程中的危险也降低了许多。
秦朝以后，古人应用黄金技术的发展
黄金开采出来是要使用的，古人一般会把珍贵的黄金用在什么地方呢?上文已经提到过，黄金在初期会用在青铜的冶炼和作为装饰品使用，或者作为货币流入市场。
在后世的发展中，黄金大部分也是用于这三个方面，不过应用的精度和广度也有很大的不同。秦始皇统一天下后统一了度量衡，将周朝时期黄金的计量单位从斤改为镒，然后抬高了黄金的地位，将黄金尊为上币，意思是黄金是所有货币中价值最高的。
到了汉代，黄金的开采量比起以前多了不少，史书称汉代是一个多金的时代，可见汉代对黄金的需求量是很大的。
西汉初期，因为前代帝王的励精图治，国库的库存已经充盈，即使是黄金，它的储备量也到达了前所未有的程度。
据史书记载，西汉初期，国库中的黄金储存量一共有一百万斤以上，即使是到了王莽时期，黄金的储存量也有七十万斤。
需要注意的是，古代的斤和现代的斤是不一样的，西汉时期的一斤大概是现在的两百克，西汉时期的七十万斤，换算成现代的计量单位，也有七十吨。
七十吨黄金并不是西汉所有的黄金数量，这只是国库中的，除了国库会有黄金之外，其他的贵族以及士大夫阶层也会有黄金的，如果能够把这些数据也统计起来，这绝对不会是一个小数字。
不过这里是有疑问的，因为对于古代的黄金究竟是特指黄金这一种金属，还是泛指包括黄金在内的其他金属，目前还没有一个定论，还需要进一步的研究论证。
汉朝时期，黄金的使用范围已经扩展到生活用品的装饰，尤其是以皇室为代表的社会上层，
他们已经开始在宫灯或者博山炉等物品上用黄金来装饰。
最为奢华的，莫过于纯金物品的打造。在西汉武帝时期，汉武帝用黄金打造了一些马蹄金和麟趾金，他把这些黄金制品全部赏赐给诸侯王，用来推行削藩政策，也就是推恩令。
“今更黄金为麟趾、豪蹄，以协祥瑞焉。’”
这些马蹄金并不是空谈，而是有实物作为佐证的。史书中有记载，在近现代发掘出的海昏侯墓中的陪葬品中，就有数量不少的马蹄金，这就说明至少在西汉时期，黄金的开采量和储存量已经很大，已经完全能满足皇室的使用，甚至可以奢华到用作推行政策的资本。
除此之外，黄金还用来做陪葬品，其中最为著名的是金缕玉衣。
金缕玉衣和黄金数量无关，它最能显示的其实是黄金在日常生活中的应用，将黄金和玉石组合起来，做成奢华无比的金缕玉衣，可见黄金在当时的应用已经不是一个罕见的情况，至少在皇室，黄金已经不是奇珍异宝。
黄金在后世的应用中，技术难度比较大的，应当是装饰品的工艺，比如错金银工艺，这对于工匠的技术要求很高。
同时，黄金还可以用衣服的制作上，古人将黄金和普通的纺织线合在一起，做成金线，然后用这种金线来纺织布匹，进而制作出金光灿灿的衣服。
黄金做成金线，这本身就是对技术的一种考验，再将其制作成衣服，一方面可以看出应用黄金技术的发展，另一方面也可以看出黄金的开采已经有了很大的进步。
黄金固然是好东西，它可以提高人们的生活水平。但究其根本，黄金也只是货币的一种，是金钱的代表而已。
对于个人来说，黄金的多少并不是人生最重要的，钱财只是生活中的一部分，而不是生活的全部。然而因为一些特殊的原因，一部分人会被黄金蒙蔽双眼，进而成为金钱的奴隶。
君子爱财，取之有道，决不可因此违背道德甚至违背法律。
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