乾隆十二年(1747年)，大金川土司莎罗奔发动叛乱，清军与其作战屡次失利。为了剿平金川，乾隆帝召回文华殿大学士、川陕总督庆复，特命以干练著称于朝野的张广泗继任川陕总督。
由于莎罗奔狡黠且素得当地民心，张广泗到金川以后清军在军事上亦没有大的进展。为此张广泗令乾隆帝大失所望，所以他自以为是地派出了毫无军事指挥经验的保和殿大学士、军机大臣讷亲为经略，命他急速从山东赈灾处率禁旅赶赴金川视师，用以统筹全局，以期迅速全歼莎罗奔所部。
那么，这个讷亲又是哪方神圣?他凭什么值得乾隆帝如此信任?
讷亲的曾祖父额亦都是追随清太祖努尔哈赤扫平辽东的开国五大臣之一，清太宗皇太极称帝建国号为大清时，额亦都因功勋昭著而得到配享太庙的待遇，其灵位与费英东分列太祖左右。有清一代，从太宗到清朝灭亡，额亦都一直都受到历代清帝的尊崇和礼遇。
讷亲的祖父就是清圣祖康熙时的四大辅臣之一遏必隆，其姑母为康熙帝之孝昭仁皇后钮祜禄氏，父亲尹德为都统并领侍卫内大臣。
讷亲虽然出身显贵并在雍正五年(1727年)承袭了曾祖二等公之爵，但他一直以勤谨廉洁著称于朝。时雍正帝正在力除康熙帝晚年之弊政，因此讷亲倍受雍正帝的信任，所以讷亲也由散秩大臣逐渐升任军机大臣。
乾隆帝继位以后，讷亲又因是累代勋戚且与乾隆帝自幼交好的原因，先后担任兵部尚书、吏部尚书等要职，同时又因办事得力而被乾隆帝晋爵为一等公，并于乾隆十年(1745年)正式入阁拜相出任保和殿大学士，不久又升任领班军机大臣，其地位尚在三朝元老张廷玉之上。这个时期的讷亲可谓踌躇满志、风光无限，其权势已经超过了先祖。
由于讷亲是由累代勋贵拜相并入军机，但他除了居官清廉以外并无大功，所以乾隆帝为了堵他人心之非议，便乘着平定金川之战事，命令讷亲以经略的身份去前线主持大局，希望他快速取胜以服众臣之心。
讷亲接旨后立即向乾隆帝表示，以皇帝之威、天朝之强，他这位首席大学士又亲统大军出征金川，莎罗奔这种小丑那伙人可以一战而定。
毕竟讷亲不懂军事，同时他又有个致命的缺点，那就是异常刚愎自用，这就导致他此去金川对他来说注定是个悲剧。
事实上，无论是乾隆帝还是讷亲再加上张广泗都小看了莎罗奔还有金川人的抵抗能力。再加上自古来无论任何军事行动都讲究事权专一，最忌令出多门，所以讷亲的到来很快让他与张广泗产生了水火不相容的分歧，而这种分歧直接的恶果就是清军与莎罗奔之战的屡战屡败。
恰在这年三月，与乾隆帝伉俪情深的嫡后孝贤纯皇后富察氏在山东德州骤然崩逝，再加上金川战事屡屡不利，为此乾隆帝的心情已经坏到了极点。
虽然金川战事“旷日持久，了无成绩”，但乾隆帝还是希望讷亲能够力挽狂澜，早日克捷，但怎奈讷亲此时已经是畏敌如虎，他最大的愿望就是找个借口早日回京。
讷亲的这种表现叫乾隆帝彻底失望，为此他下旨到军前，给讷亲定了个“有负皇恩”的重罪。
乾隆帝的诏书是这样说的：“今观金川穷寇，以国家全盛之力，何患不捷?今年不捷，不妨待之来年。即班滚亦釜底游魂，不足介意。惟是大臣如讷亲，其受恩非他人比。乃此次奉命经略，诸事错误。一至于此殊出意外，实难于措置!”
因为讷亲是乾隆帝力排众议才被委以金川战事重任，所以为了他个人的皇威，到这时就只能牺牲讷亲向天下臣民做个交待。
正因为这样，乾隆帝一面令孝贤纯皇后之弟傅恒去金川军前接任讷亲经略之职，一面命人将讷亲押回北京。当讷亲在被押回北京的途中，越想越生气的乾隆帝命侍卫鄂实携带其祖父遏必隆所遗之腰刀，逼令讷亲自杀谢罪。
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