自古以来，中原王朝就流行厚葬的习俗，秦汉时期普通人的一场葬礼，甚至能掏空一个中产之家的所有积蓄，这样的现象也和当时的时代重视孝道有着很大的关系。即使后来刘恒几次三番下令禁止厚葬，这种现象也是屡禁不止。
那时候的人们普遍相信，人死后会在其他的世界复生，为了让自己死去的长辈，能够在另外的世界中有着优渥的生活，子孙们自然是不会舍不得花钱的。而作为葬礼中必不可少的一环，往死者遗体的嘴巴里塞东西，也是非常庄重的一件事情，即使是最穷的黔首，也会在长辈去世的时候往嘴里放几颗铜钱。那么作为国家的统治者，皇帝们的嘴里又会含着什么东西呢?
这里以慈禧为例，慈禧虽然不是皇帝，但她也掌握了国家命运几十年，其地位比早他一天去世的光绪皇帝更是高出了很多档次，他的陪葬自然也是极尽豪华。当然，她和道光的合葬陵也是命运多舛，在他死后没过几年，其陵墓就被军阀给炸开了。
而据当时在场的士兵们描述，慈禧的棺椁启封的时候，她的嘴里含着一颗大如婴儿拳头的夜明珠。夜明珠的主要成分是方解石，用现代技术早就可以随意制造比那更大的夜明珠，但在那个时代，天然夜明珠的价值却是无法估量的。慈禧嘴里的夜明珠毫无疑问地表明了墓主人身前的地位和权势。
但夜明珠毕竟是身外之外，也逃不开金钱俗物的限制，而同朝代的乾隆皇帝压舌的物品就非常奇特了，竟然是一只活物。
根据一些野史的记载，乾隆皇帝在下葬的时候，嘴里含了一只活的玉蝉，在一些民间传说之中这是一种活物而非是玉制的蝉。这个压舌的物品就有些寓意了，乾隆的一生虽然没有为百姓们做什么好事情，而且险些拖垮了这个国家，但他却是历史上最长寿的皇帝，也是鲜有的能够在太上皇位置上，依然掌有权势的人，其压舌物品也是不同凡响。
民间有金蝉脱壳的说法，而他嘴里的这只金蝉，就意味着乾隆可以通过这样的方式再次复活。当然这也和当时的迷信风气有很大的关系，毕竟其父亲就是因为嗑长生药而死的，他也不能免去俗套。
乾隆的压舌物品虽然很有特点，但要论真正的不凡，他和武则天之间至少还差着几十个慈禧。武则天并非历史上第一位女性皇帝，但却是第一位真正掌握权势的女性皇帝。这个在唐朝中前期有着极大分量的女人，在很长的一段时间内成为了所有士大夫们的噩梦。当然，她的结局也并不好，最终被文官们发动政变，剥夺了权力。
在一些史料之中记载，武则天的葬礼当中并不仅仅立了一块没有字的墓碑，她的压舌物也和无字碑相辅相成，竟然是一块木头。要知道即使是最穷的乞丐，在下葬的时候嘴里也要含一块铜钱，而武周的皇帝却只要了一块木头，当真是超出常理了。
而且这并非是文官们苛责于她，而是她自己的想法，如果说方碑的意义在于让后人评说自己的得失的话，这块木头的含义就在于，让鬼神们评说她的得失。一介女子在行将就木的时候能够有这种豁达，真是羞煞一众匹夫。不说她的功过得失，至少这份气魄已经非常值得尊敬了。
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