曾纪泽(1839-1890)，清末著名外交家。同治九年(1870)由荫生补户部员外郎，其后承袭父亲曾国藩的一等勇毅候爵位，光绪四年(1878年)出使驻英、法等国大臣，后补太常少卿，不久转大理寺丞。
曾纪泽是曾国藩的长子，也最为曾国藩所钟爱。曾氏家族以中国传统的诗礼传家，子孙后代虽出生豪门，皆半耕半读。他们自幼就体验过生活的艰辛，深得做人为学的真谛。
曾纪泽自幼受良好家风的影响，兴趣极为广泛，琴棋书画均在其父曾国藩之上，对于中国传统的经学和一些西方引进的新学，如天文、地理、数学、物理等无不涉猎，其博学多才，为人所公认。
曾纪泽还创作了中国历史上第一首国歌《普天乐》，尤其令人佩服的是，他投身清廷的外交事务之际，32岁之时，居然开始自学外语，成为晚清政府派出的驻外大使中第一个精通外语的外交使官。
19世纪70年代清廷开始向外派遣驻外使节，这一批使节中，像曾纪泽这样具有广泛的国际知识的，可以说寥寥无几，而精通外语者更是凤毛麟角。
曾纪泽出使英使节时，曾用英语撰写了《中国先睡后醒论》一文，该文曾经发表在伦敦的英文刊物《亚洲季刊》上，文章的发表，在英伦三岛，以至西方世界产生了很大的影响，为提升中国人在西方的形象起到了很好的作用。
自乾隆帝将新疆收归为我国版图后，由于主政该地区的地方将领及官吏的腐败无能，导致了新疆各地暴乱迭起，外国势力也乘机入侵新疆。19世纪70年代中期，浩汗国的头目阿古柏自中亚入侵，占领了新疆的南疆和北疆的部分地区。
沙皇俄国也早在1864年就胁迫清政府强占了巴喀尔湖以东及南部44万平方公里的土地，事隔7年之后的1871年，沙皇又出兵占领了伊犁地区。
面对外敌的入侵，清政府派左宗棠于1876年率领军队进入新疆，将阿古柏赶出了新疆，并平息了一些地方暴乱，这时清政府准备向沙皇索还占领我国的伊犁等地区的领土。
1878年，清政府派崇厚赴俄与俄国政府谈判收回失地的问题，而崇厚屈服于虎视眈眈的沙俄压力，在未向清政府通报的情况下，个人擅自决定将霍尔果斯河以西即特克里斯河流域的大片富饶土地割让给沙皇俄国，还赔款500万卢布。
清廷得知这一消息后，对崇厚极为不满，立即召回并撤了他的职。随后，于1880年派曾纪泽兼任出使俄国的大臣，与沙皇谈判修改崇厚与沙俄签订的《里瓦吉亚条约》。
7月30日，曾纪泽达到圣彼得堡，经过几番与沙俄方面针锋相对的舌战，他凭着自己出色的外交才干和胆略，终于迫使强大的俄国同意修改条约，收回了割让给俄国的大片领土，保证了中国国土的完整。
对此，有的史学家评论说，正是由于曾纪泽的出色外交才干，才使中国版图的“雄鸡形象”得以完整保存。不然，中国的版图是一只无尾部的雄鸡形象。
曾纪泽的父亲曾国藩一生为官清廉，父亲的风范自然也影响到他，致使曾纪泽为官之时，仍保持了父亲勤俭奉公的美德。
曾纪泽出使英、法期间，在那灯红酒绿的西方世界里，曾自书一联“濡耳染目，靡丽纷华，慎勿忘先子俭以养廉之训”悬挂与床头，以此时刻告诫自己，保持父亲风。他口头上这样说，而行动上也是这样做的。
