话说北宋年间，由于吸取唐朝公主驸马干政引发的一系列叛乱，使得宋朝的外戚受到的限制比较大。
公主不仅不能干政，连驸马也只有荣誉官职，没有实权，所以宋朝的公主并不吃香，至少是很少让新科进士尚公主的。
那么陈世美一无家财，二无爵位，还是苦读书十年才挣得新科状元，为什么会一反常态地做了驸马，自断仕途？
原来是陈世美在大相国寺邂逅二公主，惊为天人，又见她衣着华贵，必为权贵之家，于是上前勾搭。
谁知美人是勾搭上了，却没想到身份太贵了，却是二公主，这下只能乖乖当驸马了。
于是原本陈世美计划得好好的，只要娶了女子，即使暴露老家有妻有子，岳父也得捏着鼻子相认给他收拾首尾。
结果现在弄成了公主，不同意仕途必然断绝，同意则犯了欺君之罪。
尤其是官家现在没有儿子，膝下仅有两位公主，大公主之前嫁到李家，婚姻不协以致于管家多有后悔，如今二公主再出什么事，官家必然会重罚。
本来以为父母会收拾好烂摊子，只要休了秦香莲，两个孩子做外室子或妾室子养在老家，也就了解了。
谁知父亲母亲反而这么快离去，秦香莲还找上门来，陈世美为了不大庭广众之下暴露，只能不认父母牌位，驱赶她离开。
陈世美这边才驱赶秦香莲离开，转头秦香莲就当街拦驾王相公，状告陈世美。
王相公本来是陈世美科举的座师，可后来这小子转头做了驸马，王丞相面上不说，心里却极为鄙视陈世美的为人。
不过二公主是官家的唯二的孩子，又是个掀不起什么大浪的公主，王丞相既怕护短不报会被诟病，又怕做了出头鸟被官家迁怒。
所以听了秦香莲的诉说，王丞相打算先试探一下陈世美，看看事情真假，再做下一步计划。
秦香莲本来以为这事很快就会有结果，没想到王丞相既没有打算帮陈世美掩盖，也不打算挑破这事，只说要查验身份，命秦香莲跟着府上的歌姬学曲，编一首他们的经历，以便用来试探。
很快到了王丞相寿宴，因为不是整寿，王丞相只打算小过，于是只请了联系好的同僚、下属，正好趁机试一试陈世美。
无论内心对陈世美如何鄙夷，但作为驸马，一干大臣都必须向驸马行礼，所以当陈世美到来的时候，王丞相虽然贵为丞相，依然要亲自出面相迎。
倒是与王丞相相熟的朋友品出了点特别的气质，留心观察起王丞相和陈世美的一举一动。
两人互相恭维，酒过三巡，陈世美姿态放松地提出看歌舞。
要知道平时宴席，歌舞是必备的，今天却不知怎么一直没见，陈世美还有点奇怪。
谁知当歌姬上场后，陈世美知道了王丞相刚才询问自己的故乡的真正意图。
秦香莲并没有换上歌姬的华丽衣服，任然穿着那天见面时得一身布裙，口中以家乡口音唱着她秦香莲和自己的故事。
陈世美如坐针毡，额上留下大滴的汗水，心知这是王丞相在试探，但这会儿实在控制不住心情，必然无法滴水不漏，于是故作身体不适，起身告辞。
只是王丞相从陈世美最开始的吃惊中，就看出了这位驸马爷，只怕真的和秦香莲说的一样。
周围一起来的朋友，有好几位都注意到了这位驸马爷的不对，只是不知道具体情况，不知道王丞相在试探什么。
宴会散后，得到答案的王丞相并不打算帮秦香莲，拿到这个把柄对于他已经够用了，何况秦香莲也不是什么娇娇弱弱的妇人，小心思多得很。
秦香莲没想到，王丞相明明察觉了什么，却偏偏要护着陈世美，于是出言讥讽他：“臣妇就该伤吗？我看你们这些当官的，都官官相护。”
王丞相没想到这秦香莲如此牙尖嘴利，说得他面上发红，于是一咬牙给她推了个人：“说起这官官相护，我倒想起一位清官——包拯，他或许能为你申冤。”
却说秦香莲得了信，跑到开封府鸣冤，升堂后，却见这黑脸的包公一脸威严，惊堂木一拍，喝问有没有状纸，上来就要打二十大板。
秦香莲瞬间就慌了，二十大板打下来，她不伤也得费半条命。
不是说这个包大人声誉很好，是个青天吗？怎么上来就要打自己。
秦香莲连忙求饶，一番陈述下来，看不清包拯的脸色，但是他的眼睛就像两把利剑，直刺入秦香莲的心中，仿佛能把她的小心思通通看光。
看着包拯说她无媒无证就要杖责，秦香莲虽心有不甘，但诉冤的念头已经淡了很多，她算看出来了，就算被称为包青天的包拯，也是盼着“民不告而官不究”，盼着都别来告状。
故而眼见得包拯就要退堂离开，实在没办法的秦香莲不得不抬出来王丞相。
包拯闻言，果然接下来了案子，开始调查起来。
包拯来到王丞相府打听秦香莲是何事，王丞相一口认下，还讲述了自己试探驸马的事。
知道驸马确实有疑点，保证不得不上门拜访，给驸马留最后一个面子，尽量说服他自己承认。
陈世美这会儿正跟公主在花园里嬉戏玩闹，听闻包拯来了，不得不整理衣衫，来到会客厅接待包拯。
包拯上来就开门见山，说了秦香莲状告他的事。
陈世美自王丞相府被试探，事后在心中演练了无数次，才把自己练得滴水不漏，谁知道包拯深谙谈话技巧，跟他吵了起来，这一吵，难免话赶话让陈世美漏了嘴，好在及时住口，没有露出什么把柄。
听到包拯还想给自己灌迷魂汤，劝自己找圣上自白，陈世美心里冷笑。
圣上就两个女儿，就算再公平公正，也不会饶恕自己，到时候只要砍了自己都是好的，弄不好满门抄斩，家里九族都给灭了。
保证计算能帮自己说情，到底有没有用还不知道呐。
何况如今自己跟公主感情正好，只要秦香莲处破绽不大，公主和圣上就会主动帮自己遮掩，这事也就过去了。
包拯回到开封府，反复踱步思量陈世美的案件如何处理，动了驸马不仅上了公主的心，最关键圣上真的很好，又只有这两个女儿，大公主已经婚姻不幸，二公主再不幸就没有一个孩子过得好的了，所以包拯很是犹豫。
此时公孙策来了，包拯连忙拉住公孙策，与他商量对策。
果然包拯只是讲了一小会，公孙策就看透了事情的矛盾点：此时的文官集团虽没有明显的党争，但还是大致分为变化派和保守派，而在外则是勋贵集团和文官集团。
陈世美正处于勋贵派，本人又和变化派交情较好，所以朝堂上相当一部分人是敌视他的。
偏偏如今圣上膝下只有这两女，陈世美停妻再娶这事又不大不小，不至于到非要扒出来的时候，不值当为此削圣上面子。
但这些理由是不能明着说的，于是公孙策提醒包拯：“秦香莲状告驸马目的是什么？”
包拯答道：“自然是希望一家团圆。”公孙策说：“那如果当庭审问，按这个罪行，驸马必伤，秦香莲一家就只能地下团圆了。”
包拯明白了如何劝告秦香莲，这就使人找来秦香莲。
果然，秦香莲听到陈世美这样必定会伤，又开始犹豫了，她这一对养子养女相处的这段时日，已经有了感情，如果因为陈世美而害他们也去世，秦香莲实在狠不下心。
于是在包拯的步步紧逼下，秦香莲不得不在陈世美伤一家获罪和就此放弃中，选择了放弃。
不过虽然如此，以陈世美为人的秦香莲已经做好了被这个男子报复的准备。
驸马府中，陈世美一边细细查看自己手中的宝刀，一边试探：“韩琪，自你入府以来，本宫待你如何？”
韩琪连忙表忠心：“恩重如山。”陈世美很满意他这个回答，提醒他：“本宫第一次见你，你还是个囚犯。”
韩琪连忙辩解：“韩琪是路见不平才拔刀。”陈世美继续说道：“正是如此，我才救你。我有一心腹大患，你帮我除掉，本宫重重有赏。”
韩琪一听很兴奋：“卑职遵命。”说着接了刀，应允陈世美“提头来见”的要求。
秦香莲从开封府往家乡赶，一路上走到快半也没有遇到陈世美的人，还以为自己想错了，放松了半夜的警戒。
却没想到偏偏这一晚，韩琪来了。
这天，秦香莲正带着孩子在城中破庙里过夜，他们盘缠不多，而且怕漏了财，所以一路小心谨慎，就是为了躲避危险。
谁知这一夜，竟遇到有蒙面人提刀来砍。
秦香莲只能带着孩子躲藏在破庙深处，战战兢兢地看着门窗，害怕蒙面人下一秒冲进来。
秦香莲如何说服韩琪不杀她？为什么秦香莲被追杀时衙役不到，蒙面人伤后却正好赶来？
欲知后事如何，请见下回分解。
