话说曹爽被诛，祸及宗族，无论男妇老幼，一概丧生。惟曹爽堂弟文叔早亡，妻夏侯氏，青年无子，乃父夏侯文宁，欲令女改嫁（女名令女），号泣不从，甚至截耳出血，誓不他适；及曹爽被诛，令女适归夏侯文宁母家，不致累及。夏侯文宁方为梁相，上书与曹氏绝婚又使家人劝女改嫁。令女佯为允诺，悄悄的趋入寝室，取刀割鼻，蒙被自卧，令女母迭呼不应，揭被审视，血满床席，不禁大骇。家人忙为敷药，且劝解道：“人生世上，如草上轻尘，何苦出此？况夫家夷灭已尽，尚与何人守节呢？”令女泣语道：“仁人不以盛衰改节，义士不以存亡易心；曹氏盛时，尚欲保终，及今衰亡，便思背弃，这与禽兽何异？我宁死不肯出此。”贞节可风。家人闻言，无不感动，乃听令守节。事为司马懿所闻，也觉起敬，因使令女乞子自养，为曹氏后。还有何晏之妻金乡公主系是曹操女，为曹操妃子杜夫人所出，性情端淑，夙有贤名，何晏自诩风流，雅好修饰，粉白不去手，行步顾影，无丈夫气，时人号为傅粉何郎。惟性亦渔色，又尝嗜酒，日与曹爽等为长夜饮，不问家事。金乡公主归宫语母杜夫人道：“何晏为恶日甚，恐难保身家。”杜夫人还疑公主妒忌，笑言诘责；谁料何晏阅时无几，竟至杀身。何晏有一男，年才五六岁，由杜夫人取匿宫中遣人向司马懿缓颊，请勿连坐；司马懿素闻公主贤明，并看公主同母兄沛王曹林情面，乃赦他母子，不复加诛。但何晏好清谈，与夏侯玄、荀粲、王弼等，引为同调，虽身已受戮，尚煽余风，魏晋清谈的流弊实自何晏始。特志祸根。这且慢表。
话说司马懿计杀曹爽，得专政权，光禄大夫刘放、孙资等，咸称司马懿有大功，应升任丞相，并加九锡；少主曹芳不敢违议，便使太常王肃赍册授命，司马懿固辞不受，方将册命收回。是年，改元为嘉平（公元249年），即蜀汉延熙十二年，后主刘禅进监军姜维为卫将军，与费祎并禄尚书事。姜维具有胆略，尝欲继丞相诸葛亮遗志，北伐中原，独费祎不以为然，隐加裁制，但使姜维统兵万人不令逾限。且与姜维相语道：“我等才智，远不及丞相，丞相尚未能戡定中原，何况我辈？不如保国安民，静待能人，今不可希冀侥幸，轻举妄试，一或挫失，后悔无及了。”未始非持重之言。姜维因权在费祎手，不便与争，只好蹉跎过去。会有一魏将奔入蜀境，叩关请降，自述姓名叫作夏侯霸，当由关吏报知姜维。姜维惊疑道：“夏侯霸系夏侯渊次子，与蜀有仇，何故前来乞降；莫非怀诈不成？”周知，夏侯渊死于定军山，姜维系魏人，应该知夏侯霸履历。遂嘱关吏严行盘诘，后来接关吏复报，才知夏侯霸为曹爽外弟，官拜护军，归属魏征西将军麾下，曹爽被诛后，玄奉诏入朝，改派雍州刺史郭淮代任；夏侯霸与郭淮有隙，又恐坐曹爽亲党，必将及祸，不得已奔入蜀中，路过阴平仓皇失道，甚至随身粮尽，杀马为食，步行荆棘，履穿足破，千辛万苦始得入蜀逃生。既已情真语确，当然由姜维召入，夏侯霸跪伏地上泣诉前情，姜维亲为扶起，用言抚慰。复引夏侯霸入见后主，后主亦慰劳一番，令为姜维参军，夏侯霸拜谢而出。姜维问夏侯霸道：“司马懿专政，未知他来窥我国否？”夏侯霸答说道：“司马懿方营立家门无暇顾及外事，惟锺士季年少有才，他日得志，必为蜀患。”姜维问锺士季为谁？夏侯霸谓故太傅锺繇之子，现为秘书郎。姜维听到此语乃欲先机伐魏，遂上表固请，奉诏出师。夏侯霸随姜维同行，到了雍州境内，审视地势，见有曲山可据，即引兵占住，分筑二城，使部将勾安、李韶居守，自募羌胡遗众，往略诸郡。魏征西将军郭淮急令雍州刺史陈泰往攻二城。陈泰发雍州兵前往，把二城团团围住，令他水汲不通，城中无水可取，将士枯渴；亏得初冬下雪，融作饮料，尚得苟延残喘。姜维闻二城被困引兵趋救，方至牛头山，被陈泰阻住，陈泰才识炼达，料知姜维军来援，必过此山，故就山设垒亲自守候。姜维连日攻扑，终不能克，突有探骑入报道：“魏将郭淮，前来支援陈泰，先驱已渡过洮水了。”姜维亟与夏侯霸商议道：“郭淮进至洪水定来截我归路，如何是好？”夏侯霸皱眉道：“看来不如速退，免得丧师。”姜维乃令夏侯霸先行，自为断后，星夜退归。那曲山二城待援不至，守将勾安、李韶无术图存，只好降魏。姜维初次出师，便丧二将，不利可知。独姜维还入汉中，心下未惬，因拟约吴夹攻，遣使东下。
吴主孙权年已昏耄，为了许多内宠，遂致嫡庶争权，内政尚且丛脞，还有何心外略？所以对着蜀使模糊应付，当即遣归。自从吴主孙权称帝以来，差不多有二十余年，初次纪元黄龙，越三年改号嘉禾，又越六年，改号赤乌，又越十三年，改号太元。孙权元妃谢氏无出，纳妾生子，长名登，次名虑，孙登已立为太子，虑未冠而亡。孙权有外弟徐琨女新寡，貌美无双，为孙权所羡，复纳为妃。徐琨之父名徐真，徐真妻为孙权姑母，徐琨女初嫁陆尚，陆尚卒，乃为孙权妃，事见史传。谢氏恚恨成病，不久即殁。孙权使徐氏抚养儿子孙登，孙登得为太子，群臣请立徐氏为后。偏后宫又有步氏、袁氏，及王氏两夫人，步氏亦有姿色，与徐氏可称伯仲，徐氏性妒，步氏量宏，故孙权复右袒徐氏，终至后位不定。步氏无子，只生二女，长名鲁班，小字大虎，前配周瑜之子周循，后适全琮；次名鲁育，又字小虎，前配朱据，后适刘纂。至徐氏病殁，步氏因未曾生男，亦不得为后。袁氏即袁术之女，品性最良，也无子嗣，步氏又不幸疾终，孙权欲立袁氏为后，袁氏以无子固辞。两王夫人，一生和、霸二子，一生子休。后来孙权复得一犯女潘氏，娇小玲珑，使充妾媵，几度春风，生子名亮。赤乌四年（公元241年），太子孙登卒，孙和依次立为太子；孙和弟孙霸受封鲁王，群臣谓母以子贵，应立孙和母王氏为后，孙权颇欲依议。哪知全公主即鲁班。与孙和母有嫌，屡进谗谤，孙权竟信女言常责孙和母，孙和母王夫人无从辩白，忧郁致死，孙和亦因此失宠。孙和弟孙霸为孙权所爱，与孙和同居东宫，礼秩如一，群臣多上书谏诤孙权乃命分宫别僚，二子自是生嫌。孙霸阴谋夺嫡，交结朝臣杨竺、全寄、吴安、孙奇等人，谗构乃兄，孙权渐为所惑，嫉孙和益甚。上大将军陆逊已代顾雍为丞相，仍守武昌，闻得太子兄弟不相和协，因上书切谏，略言：“太子正统，鲁王藩臣，当使宠秩有差，然后上下得安。”孙权置诸不理，陆逊书亦数上，仍无影响。太子太傅吾粲请遣鲁王出镇夏口，并出戍杨竺等，不准留京，词尤激切，反触孙权大怒。孙霸竺乘间谮吾粲，吾粲愤无可诉，致书陆逊，自鸣不平，偏又被孙霸、杨竺所闻，诬他交通外臣，蓄谋不轨，竟致下狱毙命。孙权复遣使责备陆逊，陆逊年已垂老，禁不住连番愤闷，也即病终。陆逊之子陆抗为建武校尉，代领陆逊之众送葬东还；孙权召陆抗入问。陆抗陈乃父苦衷，声泪俱下，孙权稍稍感悟，才知孙霸、杨竺所言，不情不实，于是孙霸宠亦衰。后宫里面的潘夫人尚在华年，独承恩宠，眼见和、霸二子，俱已失爱，乐得乘机献媚，为子谋储；且与全公主往来日密，并纳公主侄孙女全氏为子妇。孙权可纳姑母孙女为妃，孙亮亦何妨娶阿姊之侄孙女为妻？于是彼此益亲，日在吴主权面前，谗毁孙和、孙霸，劝立幼子孙亮。孙权内惑宠妃，外信爱女，遂欲废和立亮，密语侍中孙峻道：“子弟不睦，恐将蹈袁氏覆辙；指袁谭、袁尚。若使朕不为变计，后患且无穷了。”孙峻为孙权叔父孙静曾孙，有姊为全尚妻，全尚女嫁孙亮，亲上加亲，当然袒孙亮母子，赞成孙权建议。只是孙权虽有此言，尚因废储事大，难免众谤，复延宕了好几年。
