春秋是东周的一个时期,从公元前770年至公元前453年,共320年时间,春秋的名字来源于孔子修订的《春秋》。
在这三百多年时间里,大大小小一百多个诸侯上演着你方唱罢我登场的好戏,在这场群雄逐鹿的纷争中,齐桓公、晋文公、宋襄公、秦穆公、楚庄王相继称霸,史称“春秋五霸”。
在这五大诸侯中,最跌宕最具有悲剧色彩的当属齐桓公,他从号令诸侯、称霸中原的盟主到晚年被软禁饿死的凄凉下场让人扼腕叹息。
姜小白的逆袭之旅
齐桓公姓姜,名小白,出生于公元前725年,是齐僖公的第三个儿子,按照嫡长子继承制的传统,小白压根与王位无缘,所以在他的少年和青年时期在平平淡淡中度过。
也许他的人生总要经历一些坎坷,他的大哥齐襄公继位后荒淫无道,昏庸无能,甚至还与他的异母妹妹乱伦,国家混乱。
小白的师傅鲍叔牙预感齐国将发生大乱,为了保护小白安全,决定护送小白到莒国,莒国是当时山东境内最强大的国家,小白的人身安全可以得到保障。
与鲍叔牙同样有先见之明的还有二公子纠的师傅管仲,管仲将公子纠送到鲁国,前686年,齐僖公的侄子公孙无知杀齐襄公,自立为君。
第二年无知又被雍林人杀死,君位悬空,齐国一下子陷入群龙无首境地,重立国君迫在眉睫,而符合继承人资格的只有纠和小白,于是哥俩的暗战开始了。
小白得到国内眼线的消息后迅速启程回国,公子纠这边也被鲁国发兵护送,公子纠为了让自己成功上位,派管仲带兵堵截莒国到齐国的路,想要在半路截杀小白。
管仲亲自动手,一箭射中小白的带钩,小白趁机假装倒地而死,管仲派人报捷,于是公子纠放下心的慢悠悠回国,过了六天才到达齐国。
可这时小白早已快马加鞭赶回齐国,在公子纠回去后,小白已被立为国君,是为齐桓公。
小白继位后做了两件事,第一是借鲁国之手杀死公子纠,剪除后患,第二是不计前嫌重用管仲,拜其为相。
实践证明齐桓公的宽宏大度和识人用人收获了很大政治回报。
管仲上台后大力改革,废除井田制度,按土地的肥瘠确定赋税,设盐铁和铸钱官,增加财政收入,将基层行政组织和军事组织合为一体,寓兵于农,兵民合一。
通过经济和军事改革,齐国迅速成为华夏诸侯中最富强的国家,齐桓公开始打起“尊王攘夷”的口号,走向对外称霸之路。
九合诸侯,一匡天下
齐桓公九合诸侯是指其以盟主身份主持九次诸侯会盟,以“世界警察”身份通过合作或武力方式维持齐国既定政治秩序,巩固齐桓公霸主地位。
前681年,齐桓公第五年,齐国与宋、陈、蔡、邾五国国君举行“北杏会盟”,旨在平息宋国内部争夺君位的变乱。
这是齐国首次以诸侯身份主持天下会盟,会盟前齐桓公曾邀遂国国君入盟,遭到拒绝。
会盟结束后,齐桓公吞灭遂国,齐桓公在诸侯中的威望和霸主地位确立。
后来,齐桓公分别在前681年、前680年、前678年、前659年及前657年五次主持诸侯会盟。
一方面以周天子名义征伐不顺从的国家,另一方面以派兵援助的方式帮助邢国和卫国打退夷狄侵扰,齐桓公通过恩威并施等手段得到广大诸侯的拥护。
在齐桓公会盟诸侯,驰骋中原的同时,位于长江中游、江汉平原的楚国开始崛起,并一路向北挺进。
先后灭掉在今河南省南部和西部的申、息、邓等国,还无视周王室的存在,拒不朝觐参拜周天子。
面对楚国的日益扩展,齐桓公打算武力遏制楚国,前656年,齐桓公以楚王不向王室朝贡为理由,率领齐、宋、陈、卫、郑、许、鲁、曹、邾八国军队进攻楚的盟国蔡国。
区区蔡国哪能抵抗得了“八国联军”的进攻,蔡军不战而溃,齐国联军迅速大军压境至楚国边境,楚国虽然也是大国,但面对规模庞大,战斗力强悍的联军也是十分心虚,不敢率军交战。
当然,齐桓公的目的只是为了震慑楚国,毕竟楚国实力强大,一旦打起仗来可能两败俱伤,齐楚军队从春天相持到夏天。
最后楚国主动妥协,承认自己的错误,派遣使者前往召陵向齐桓公请求讲和,答应遵守诸侯本分,恢复向周天子纳贡。
于是齐桓公和各联军诸侯与楚国在召陵订立盟约,互相结盟,各自退兵,史称“召陵之盟”,这是齐桓公“尊王”的又一次胜利,其霸主地位更加巩固。
后来齐桓公又于前655年和651年举行两次会盟,在这两次会盟中,齐桓公将周王太子郑扶上天子宝座,是为周襄王。
齐桓公还被周天子赏赐祭庙所用的胙肉、彤弓矢以及天子车马,这是周天子对诸侯国的最高奖赏,此时齐桓公的地位达到顶峰。
被幽禁饿死的“五霸”
俗话说,水满则溢,月盈则亏。高光之后即是黑暗。
齐桓公九合诸侯之后陷入骄傲自满,在执政和生活上放纵懈怠,公元前645年,一代名相管仲病逝,在管仲去世前,齐桓公询问谁可以代其为相,并提出易牙、开方和竖刁如何?
管仲指出:
“易牙舍得把自己的儿子烹了,竖刁狠心把自己阉割了,开方不但抛弃千乘太子之位,就连自己的父母死了也不去奔丧,这样违背正常人伦的小人不可以任用。”
但是齐桓公已是老迈昏聩,已无法做出正确的判断,最后还是任用这三个小人。
前644年,西戎攻打周,齐桓公号令诸侯发兵救周,齐桓公再次身披战甲奔赴前线。
然而齐桓公早已不是那个年富力强、精明强干的君主,在回来的第二年齐桓公病倒,由于齐桓公子嗣众多,他又没来得及指定继承人。
以五位公子(公子无亏、公子昭、公子潘、公子元、公子商人)为代表的五股政治势力展开角逐,齐国一时之间暗流汹涌。
而此时朝堂大权已落入易牙等三个小人手里,易牙见齐桓公的病无法治愈,与开方、竖刁密谋立公子无亏。
他们派人守住宫门不许任何人进入齐桓公的宫殿,四周筑起三丈多高的围墙,内外隔绝,既不给送饭送水,又不派人照顾。
只可怜卧床不起的齐桓公一个人被关在屋内,悲愤交加的齐桓公就这样被活活饿死,而五公子却在互相攻打对方,朝廷一片混乱。
直到两个月后无亏在政治斗争中胜出并收敛桓公,而此时桓公尸体在床上放了六十七天,尸体早已腐坏,蛆虫都从窗子里爬了出来,情况惨不忍睹,一代雄主落得如此悲惨下场叫人唏嘘。