宋庄公在位十九年，宋庄公去世后，他的大儿子公子捷继位，是为宋缗(min，二声)公。
宋缗公九年，因宋国一直被鲁国欺负，所以宋缗公联合齐桓公一起进攻鲁庄公。鲁庄公看到宋、齐联军实力强大，不敢轻举妄动。这时鲁国的公子偃对鲁庄公说，“宋、齐联军虽然强大，但是我看到宋国军队的军容不整，如果我们率先出击击败宋国，那齐国自然便会撤退。”
鲁庄公还是不敢出击，于是公子偃从鲁国的南城门私自出击，向宋国军队杀去。
公子偃把自己战车的战马蒙上了虎皮，向着宋军冲锋，鲁庄公见公子偃已经出击了，只能领兵跟着攻击。宋军本来就军容不整，见到一只“老虎”冲了过来，阵型顿时大乱。
此时宋国领兵的将领是南宫长万，是一名大力士。南宫长万也没有见过这个阵势，慌乱中被鲁庄公的专用箭金仆姑射中，鲁庄公战车上的车右歂孙趁机活捉了南宫长万。宋军看见将领被俘，纷纷败退了。齐军见宋军被打败，便也撤退了。
后来宋国和鲁国局势缓和，宋缗公请求鲁国释放将领南宫长万，于是南宫长万回到宋国。
又过了一年，宋缗公和南宫长万一起出去打猎，因为争夺猎物的问题，两人发生了争执。宋缗公生气地对南宫长万说，“以前我尊敬你是宋国的将军，现在你就是鲁国的一名俘虏，我不会再尊敬你!”南宫长万听了难堪得下不来台，便对宋缗公心生怨恨。
于是又过了一年，南宫长万找到机会在蒙泽杀死了宋缗公。在杀死宋缗公后，南宫长万便准备逃出城去，在城门口遇到了宋国大臣仇牧，仇牧想要捉住南宫长万，竟被南宫长万徒手杀死了。南宫长万紧接着跑到宋国宫城，又在东宫的西面遇到了太宰华督，南宫长万又把太宰华督杀死了。宋国的公子见状吓得纷纷跑去了萧邑，而宋缗公的弟弟公子御说则跑到了亳地。南宫长万便立宋缗公的堂弟公子游为国君，是为宋前废公。
南宫长万担心宋国的其他公子会报复自己，于是派自己的弟弟南宫牛率领军队包围了亳地，想杀死公子御说。这激起了宋国公族的反抗，宋国在萧邑的公子们和大夫聚集部队去亳地救援公子御说，在亳地打败了南宫牛并将他杀死。之后宋国的公子们率领军队攻入宋国都城，杀死公子游，改立公子御说为宋国国君，是为宋桓公。
南宫长万看到大势已去，便亲自驾车带着母亲逃往了陈国，南宫长万驾车极快，一天的时间就到了陈国。宋国拿钱贿赂陈国，要求陈国把南宫长万送回来。于是陈国人便给南宫长万找了个侍女陪他饮酒，等南宫长万喝醉之后，就用犀牛皮把他包起来送回了宋国。等到南宫长万被送到宋国时，看到他的手脚都已经从犀牛皮里挣脱出来了，可见他的力气有多大。宋桓公见此情景，便把南宫长万剁成了肉酱，为自己的哥哥宋缗公报了仇。
