秦出子六年，弗忌和三父派一名贼人杀死了只有十一岁的秦出子，重新迎回秦宪公的大儿子嬴说继位，是为秦武公。
秦武公继位时只有不到十四岁，他知道，以目前自己的能力，还不足以与大庶长弗忌和威垒三父这两位权臣相抗衡。
弗忌、三父两位权臣从秦宪公时期便开始把持朝政，大庶长弗忌掌握秦国朝政事务，威垒三父掌握秦国军队。长此以往，秦国国君不仅不能放开拳脚施展抱负，很有可能受权臣控制，生命都会受到威胁。
秦武公深知，自己不掌握秦国的军队，很难和这些权臣来抗衡。于是在秦武公元年，秦武公便亲自率军讨伐彭戏氏。彭戏氏是当时西戎的一个部落，位于今陕西白水县。
秦武公率兵亲征彭戏氏，一方面是为了秦国占据关中渭水流域，以图秦国霸业;另一方面则是为了给自己增加军功，借征讨外敌的机会来掌握军队。
很快，秦武公就击败了彭戏氏，并一路追击，追到了华山脚下。之后凯旋而归，住在平阳的王宫之中。
到了秦武公三年，羽翼已经丰满的秦武公掌控了军队，终于开始了扫清权臣的行动。秦武公以弗忌、三父等人暗杀秦出子为由，将他们诛杀，并夷灭了他们的三族。这样把持了秦国多年政权的弗忌和三父势力最终被秦武公消灭殆尽，秦武公将权力重新集中于自己手中，开始施展自己的抱负。
秦武公十年，秦武公攻打邽、冀两地的西戎部落。邽、冀两地位于如今的甘肃天水附近，秦武公在击败西戎，得到邽、冀两地后，没有按照常理将这两块土地分给秦国公族或者权臣，反而是在这两地设为秦国的一个县。
秦武公可能是受早年秦国权臣当道的影响，认为分封会导致王室的权力被削弱。于是把这两个县置于自己的直接管理之下，而管理县的地方官由秦武公单独任命，不得世袭。这就是早期郡县制起源的雏形。
历史上最早设置县的国君是楚国的楚武王，而秦武公也能在秦国开启设县之先河，看来谥号是“武”的国君多多少少都有些创新精神。
之后，秦武公又先后征服了绵诸、邶戎、冀戎、义渠戎、翟和貘等戎族，把秦国的领土扩张到了关中渭水流域。而这些地方，正是秦国的龙兴之地，也是后来秦国统一天下的基本盘。
秦武公十二年，秦武公又灭小虢国，在今陕西宝鸡市太白县。自此，周王室在旧都镐京以西的诸侯力量全部纳入秦国的统治。西起甘肃中部，东至华山一线，整个关中的渭水流域，全部掌控在秦武公的手中。
秦武公二十年，秦武公病逝。秦武公的弟弟嬴嘉继位，是为秦德公。秦武公的大儿子公子白受封于平阳，并没有继承君位。四百年后，公子白的一位年轻后人出任秦军左庶长，在伊阙之战大破魏韩联军，斩首二十四万，一战成名。
